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第40节（第2页）

不要说什么查出真相就可以止住流言，市井出身的赵寨主最明白那些穷人们的想法。若真是赵信做的，自己重罚了他，大家伙儿可能还会对他有几分敬重，要是说一句赵信被冤枉——只怕大家都得认为是他这个寨主在包庇儿子，公私不分。

一个山寨，大家都是泥腿子，谁又比谁强？自己能坐在这个位置上这么多年，不就是靠着如履薄冰积累下来的公信力和凝聚力吗？为了一个儿子就自毁长城，这事儿不值。

至于赵良……赵寨主眯着眼睛看了他一眼。若是事情根本就是他的设计，那么他也可以出局了，为了权位不折手段的人，心胸也一定狭窄，不可能带着九曲寨长长久久的走下去。

议事厅里鸦雀无声，气氛却越发凝重，压的赵良有些喘不过气来。他忍不住揪了揪衣袖，正想说些什么，却见一名穿长袍的账房先生快步走了进来，直接走到上首，对赵寨主耳语了几句。

赵寨主脸色一变，直接站起身来，操起拐杖劈头盖脸的就往赵信身上打：“你这个孽子！还不快快认罪？你想害死我们全家吗？”

赵信一脸懵逼的挨了两下才反应过来，一边躲闪一边吼道：“我认罪我认什么罪，都说了我是被冤枉的！是不是查账查出问题了？一定是有人陷害我！一定是的！”

赵寨主到底年纪大了，一番动作差点没闪着老腰，好在赵良伸手扶住他，这才顺势在椅子上坐下，一边喘息一边道：“我说的是什么你心里不清楚？我只问你，你在渠县那外室到底是个什么来头？”

赵信眼里闪过一丝不自在，立刻便掩饰住了，依旧梗着脖子叫屈。赵寨主好容易喘匀了气，手里的拐杖用力敲了敲地面：“你不用演了，那根本不是你的外室，而是吴王府里逃出来的歌姬，我说的对不对？”

一旁的赵良也没想到事情突然神转折，忍不住“啊——”了一声，又赶紧捂住自己的嘴。吴郡里谁不知道吴王妃善妒，但凡被吴王宠幸过的美人，都是一碗汤药灌下去，然后要么发卖要么干脆打死。算算时间，这歌姬是跟了赵信便有了身孕的，所以这个孩子到底是谁的……实在是不好说。

赵信见事情败露，也不再掩饰：“那女子不是什么歌姬，她是萧氏旁支庶出的姑娘，因长的颜色出众被家里送进吴王府的。本以为吴王妃会看在萧家的面子上放她一马，没想到她前脚被幸，一转头就听到吴王妃要下药害死她的话，她不想死，只能想法子从王府里逃了出来。”

“这是她与你说的？那她肚子里的孩子又是谁的？”赵寨主眯着眼睛沉声发问。

“她是个贞烈的好女子，哪里会让我碰？那孩子自然是吴王殿下的。”赵信说话时，心中却有几分惆怅，回忆起自己路过一条小巷，看到里头躲着簌簌发抖的娇弱女子，那一抬头的娇羞无助立刻击中了他的心防，让他不顾一切的就将人救下。

等安顿好了萧氏，听了她毫无保留的陈述，赵信也知道自己可能惹祸了，可是看着美人那满是信任莹莹泪光的眼眸，他又再说不出拒绝的话来，更没法将人赶出去。然而一个月后，萧氏一脸愁苦的告诉他自己有了身孕，却让他突然有了新的想法。

“吴王妃年纪不轻了，吴王府上却是一位小王爷都没有，若是萧氏真能生出个儿子来，说不定以后就是吴王世子呢？”赵信眼中闪着光芒，灼灼的看着赵寨主：“您也说富贵险中求，咱们当个船工头头有什么好的，还不得对着那些官兵摆笑脸，一年三节的给当官的送孝敬。若是能抱上吴王的大腿就不一样了，何况那还是萧氏女——在吴郡，最厉害的不就是吴王和萧家吗？”

“天真！糊涂！”赵寨主却是气的直摇头。他本以为次子是个温和的，却没想到他的野心如此大，目光却短浅而可笑：“且不说你那外室说的到底是真是假，也不说你会不会因此得罪了吴王妃，只一条——那萧氏名义上可是你的外室，你这大半年了没少往人家那儿跑。孤男寡女共处一室，你就没想过被吴王知道了，他恼羞成怒直接灭了咱们全家吗？”

赵信突然一哽，他只沉浸在美人的温柔羞怯和对未来的美好幻想中，完全忘了自己此举已经将一顶帽子丢在了吴王殿下的脑袋上。他虽然蠢，但并不缺乏常识，被赵寨主这么一说，冷汗立刻爬上了背脊和额头，顷刻间衣服后背便湿了一大块。

“胆小如鼠，偏做着不切实际的梦。”赵寨主叹息摇头：“除了你的长随，知道萧氏身份的还有谁？”

“没……没有了……”赵信机械的回答，突然想到什么：“这事儿是赵狗儿说的？”赵狗儿便是他的心腹长随，是除他之外唯一知道整件事情前因后果的人。

“不然呢？”赵寨主斜眼看他：“那么多账册真一本本去查？我又不是你这般傻的，只消好好盘问一下赵狗儿，自然能知道你从前有没有往渠县送过银钱，和那药材商又是什么勾当。”他复又叹气：“没想到你却给了我这么一个‘惊喜’，实在是让我不知道该说什么好啊。”

至于如何让赵狗儿背叛自家主子老实交代，下头人自有他们的手段。赵信脸上的表情接连变换，从愤怒到愕然到无奈，最后只剩下一些卑微一些可怜：“那药材商真的是突然找到我的，和我没关系。”年过而立的人几乎要哭出来了：“还有萧氏……您说，到底该怎么办？”

现在知道怕了？赵寨主叹了口气：“趁着知道的人不多，赶紧处置了吧。”他说的处置，自然就是灭口：“赵狗儿我已经替你解决了，你再去挑过一个长随，以后就安生在家呆着，别再往外跑了。”

赵信失魂落魄的走了，赵寨主却依旧目光灼灼的看着赵良，直看的他不自在：“我……我真的什么都不知道，我就以为二哥偷运银钱。”

这孩子哭丧着一张脸手足无措的分辨，赵寨主却并不动容，细问道：“你并不是那么细致的人，怎么会突然注意到那艘船吃水很深？又想到药材商有问题，甚至在毫无把握的情况下告到我面前来？”

本以为忠厚的次子有着出乎他意料的野心，那么这个看似莽撞的四子，是不是也有不为他所知的一面？然而赵良是真的懵逼：“我就是听到旁边的船工随口一说，然后看了一眼啊。”哪怕家中已经不再需要他们亲自跑船，但赵寨主从小便教导他们漕运里的门道，他们兄弟几个全都是这里头的内行人。

“看一眼觉得有问题，又是二哥炫耀过的大生意，我当然就忍不住上去挑个刺儿找个茬儿的。”赵良还在努力回忆：“那个药材商表现的太奇怪了，尤其是我说到二哥名字的时候，他是真的表现出了恐惧，偏又怎么样都不肯说出实情。那我又不能逼供了他，只好去查了最后停船的地点——就觉得这就是二哥在搞事儿呗。”

至于告状成不成功的，那都无所谓了，他们兄弟间挑刺儿打小报告又不是一回两回。就算这银钱不是二哥的，也能说明赵信办事不利被人忽悠了，不是个靠得住的。哪知道一个不小心，居然捅出了这么大的问题来。

“那个药材商现在何处？”

“我留他在码头喝茶，他的东西我没动。”赵良老老实实的回答。这是他们漕运的基本规矩，对客人可以态度强硬些，也可以收取必须的“劳力费用”，但不能侵占客商的钱财，更不能伤害他们的安全。

赵寨主也不多话，带着赵良亲自跑了一趟码头，那药材商见大势已去，只能交代了自己的“罪行”。

原来他只是药商手下的一名伙计，因欠下赌债急着用钱，便将歪主意打在了东家和漕帮的头上。他在赵信查验货物之后便偷偷将那些上好药材直接廉价倒卖了换成银钱，仍旧装进送药材的箱子里，等船开到渠县附近时正好是夜间。那里有一处水湾，他只需要趁着夜色悄悄将箱子沉进水里，便可以将罪责推到船工身上，给东家一个交代。

“这是我和二少寨主的长随商量好的，渠县那处水湾也是他告诉我的。等风声过了，他会帮我想办法将铜钱捞出来，到时候里头的钱财我给他三成。”

药商伙计见大势已去，索性毫无隐瞒的把事儿都说了：“在船上听到那位小寨主的话，我就知道事情到底还是被二少寨主发现了。”他有些愤恨道：“那长随可真是个靠不住的。”

原来是一场巧合。赵寨主抹了把汗，虽说这伙计涉嫌算计他们九曲寨，可到底没什么实质上的损失，他也不好发作，只让他送信给真正的药材老板，确认事实真相后交点钱了事。