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  人事变幻无常，那勒小王子已安然成长，据说即将继承国主之位。而巫夜却在短短数月间灭国，那些年轻的勇士们曾驰骋于旷原，豪爽威猛，如今却都消失在时光中。

  生命曾浓墨重彩，波澜壮阔，却最终轻如羽翼，不堪碰触。

  叶凝握住秋琳的手，温热触感传来，一时间百感交集。

  马车徐缓前行，贾笙始终沉默，到达那勒一处小镇后便安排食宿，秋琳在左他居右，将叶凝护在正中的房间。

  睡至半夜，叶凝迷糊之间忽然被秋琳推醒，叶凝出门在外也颇警觉，迅裹了件大氅，随秋琳跃窗而出。

  午夜寒冷的风如利刃灌入脖颈，她裹紧大氅，意识已然清醒。

  秋琳脚步极快，将叶凝半拖半拉至客栈后的一排民宿，贾笙已在那里备了马车，迎叶凝入内。

  静夜中忽然有人语响起，渐而嘈杂混乱，回身便见刚才栖身的客栈已陷入火海之中。滚滚黑色浓烟随风倾斜，看那情势，是有人用了火油等物故意纵火。

  客栈周边人声鼎沸，马嘶由远及近，马蹄声夹杂着许多人的呼喊回应。客栈中早已乱成一团，本打算救火的人见了这阵势，忙扔下水桶四散奔逃。

  叶凝脸色微变：“是马贼？”秋琳点头宽慰：“放心，这里安全。”

  马贼将那客栈围起来，扬着手中的弯刀，呼啸不止。有行旅客商慌乱间奔出来，他们也不在意，只催马绕着客栈打圈。

  叶凝看得心惊，低声道：“你们怎知马贼会来？”

  “有人浇火油被贾笙现了。”

  “那你们不阻止？”

  “这帮马贼是那勒边境最猖狂的一伙，与驻军交好，来头很大，招惹他们并非好事。”秋琳久经江湖，对北域各国的事情较叶凝更加熟悉，“他们寻常不会惊动百姓，既然来了，就说明客栈中有值得他们前来的人物……”

  话还未止，火海中忽然传出一声长啸，尖细如蜂鸣，却起伏不稳，不知是为了传讯，还是啸之人气息不继。

  秋琳闻之微微色变：“果然来头不小！这声音是丘勒国师部下传讯用的。听声音，他应是身负重伤难以逃出重围，恐怕是在叫他的伙伴。”

  车帘外贾笙难得的开口：“来者不善，我们走罢。”

  叶凝点头，贾笙便选了偏僻巷道缓行。幸而他和秋琳早将行李搬回车中，无物落下。

  叶凝倚在车壁沉思，频频皱眉。

  据她所知，那勒的国师极得国主倚重，为何他的部下会遭人围剿，还闹出这么大的动静？问秋琳时，她亦不解，只听贾笙在外道：“国师意欲弑君自立，事情败露后被国主通缉。昨天的事。”

  “知道这么清楚！”

  “既然送叶姑娘来此，自然要探清形势。”贾笙的尾音融入夜风。

  叶凝和秋琳对视之间却大为惊叹——三人同行同宿，她俩竟不知贾笙是如何取得的消息。君昊此人的传讯渠道与野心图谋，不可小觑。

  作者有话要说：

  ☆、拾伍流言惑人欲

  客栈遭马贼洗劫的事在第二日传得沸沸扬扬，秋琳外出打听一圈，回来时叹息不止：“那国师真是愚蠢，本来位极人臣，大好富贵，偏偏想弑君自立，却又没那本事。昨晚那群马贼可不简单，活捉了国师的儿子和亲信，收获不小。”

  叶凝心血来潮：“你说国师是自己想不开，还是被人蛊惑？”

  “公子暗线探出的消息是，国师原本安享富贵，两月前忽然心血来潮去拜佛，结果和个云游的野僧闭关长谈七天，出来便有了异动。”

  “那和尚定是巧舌如簧，很会蛊惑人。”叶凝随口道，脑中电光霹雳，忽然想起了十方。她霍然抬头，疾声问：“你是说一个和尚？叫什么？”

  秋琳诧异于她的反应，摇头答曰不知。

  叶凝取出十方的画像，借店家墨就地描了一副交给秋琳：“能否打听到那和尚的去向，看看是不是这人？”

  秋琳接过画像，叹道：“此人倒是面相奇特，我现在就送过去，让他们查清。”

  “记得小心行事，不管是与不是，都不要打草惊蛇。”

  秋琳往来匆匆，不到一炷香时间便已归来。她问过公子清的暗线，无人识得画像上的和尚，不过会尽快查明。

  叶凝闻言失望，师父以前易容来去，无人识其真容，这十方会不会也能易容呢？

  仅凭一副画像寻找，实如大海捞针，希望渺茫，却别无他法。

  往北再行一个日夜，便抵九影镇。虽只是个小镇，然而屋宇错落，市集繁荣，多有异国客商往来，倒也热闹。

  贾笙驱车行过街市小巷，在一家名曰“如意赌坊”的门前暂停，他入内片刻即回。马车继续在巷道间穿行，最终抵达一处私宅。

  门口并无人影，待贾笙的马车停稳时，双扇红漆门被打开，内里两名小厮躬身问候：“贾公。”

  进得院内，建筑摆设皆是那勒风格，无甚特殊。小厮对贾笙极为恭敬，入厅后掩门闭窗，在面南而塑的佛像后不知摁了什么，侧面墙壁上忽有暗格出现，贾笙持钥开锁，用力一推，厚重的石制墙壁似被机关牵引，如门洞开。

  贾笙引叶凝二人入内，步下石阶走过狭长的甬道。两侧油灯高燃，壁上几处昏暗壁画，绘的竟是巫夜旧物！