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  这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。

  深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。

  药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。

  药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱作，令人束手无策。

  房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。

  药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”

  “阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”

  药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”

  叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”

  窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。

  师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚，低语浅笑之间，美好而安宁。

  -

  药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。

  屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子呆。

  木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。

  因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。

  叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。

  山风扬起衣袂丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。

  时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。

  山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。

  那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。

  木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”

  已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。

  叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。

  回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。

  帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，力遒劲挥洒自如，似是男子酒后兴起所书。后面一句“十年踪迹十年心”，锋柔婉缠绵，旁边晕染了泪痕，似有无限哀绝。

  木槿瞧着那帕子，难免感慨：“听说药娘子曾与一位就诊的书生相爱至深，可是她回天乏术，书生最终病逝。我原以为那只是传说……难怪她阅尽千帆却始终不谈婚嫁。”

  “师父看着洒脱，感情二字上却执拗，始终都堪不破。不过她没嘱咐我将此帕与她同葬，大概是终于勘破了罢。”

  “那你呢？”木槿突兀问道。叶凝愣了愣，木槿道：“表哥的事情。”

  “早就释怀了。怀瑾执拗是他的事，我已不想纠结于过往。”

  风吹过道观，带起屋檐铁马轻微作响，宁静悠远。

  -

  回春堂内生意依旧兴隆。叶凝走前已将诸般事宜交代清楚，有顾掌柜坐镇打理，店中一切井然有序。叶凝整理着屋中诸般摆设，有种久别归家的感觉。

  三年前她白手起家，以绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。

  她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。

  离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问——

  当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？

  作者有话要说：

  ☆、拾壹 登高王孙在

  位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。