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  阿公已经不是从前的阿公，若是往常，他一定会轻轻拍鱼姐儿的背顺气。但教了她这些日子，阿公俨然已经将大孙女当成了自个儿的半个同行一个准后辈，在这样的事上就严厉了很多。

  他弯腰眯着眼看着张知鱼笑得像只老狐狸：“来，告诉阿公，怎么样才能治呃逆？”

  这样熟悉的话，张知鱼在念书时有个三灾两病都会被医生这么逮着问，有时候还会三师会诊呐，于是瞬间就紧张起来，嗝也不打了，极顺畅地看着阿公笑：“我知道，吓吓孩子就行喽~”

  “胡说，小孩儿哪能吓。惊死的每天都得多少人？”张阿公瞪她，心里很不满意。

  张知鱼就想起来，这会儿的小孩是多么矜贵，就连打个喷嚏都能唬得全家团团转儿，想了想就道，“我吹了冷风，这是寒了胃，老胡大夫说要用丁香散。小孩儿可以靠推拿，平时也不能让他们吃太饱。”

  夏姐儿悄咪咪跟在后头，一听这话儿就头皮麻，慌忙踮着脚回去找月姐儿耍了。她大姐现在可坏，好人不跟坏人玩儿。

  那头桂花在门口听得清楚，她只当鱼姐儿能跟在老张大夫身边不被赶走就算是学了，却不知是这样手把手地教导，便出声喊道：“鱼姐儿，是我，桂花。我来找你看病。”

  张知鱼眼睛一亮，几步跑过去打开大门，待看清了眼前的人，就惊讶道：“你真是桂花？”

  桂花已经完全变了样儿，她从前人生得白还带着婴儿肥，后来变得又黑又瘦，但冬日衣服臃肿实在看不出来什么。现好生梳洗了一通，人又白了不少，杂乱的头也被好好地用绳子梳了上去，张知鱼才觉，一整年的磋磨对孩子来说是多大的伤害。

  明明已经是十岁的孩子，看着反不如八岁的人，脸色蜡黄又瘦又小。

  张阿公已从夏姐儿那个大喇叭嘴里知道了来龙去脉，这会儿见到人这般模样，就笑着招手：“好孩子，快进来。”

  屋子里燃了碳，桂花青白的脸被暖暖的气一熏就红润起来。

  张阿公让她把手伸出来。

  桂花支支吾吾低头道：“我让鱼姐儿看行不行？

  张知鱼道：“桂花，我现在医术还没我阿公好呢。”

  桂花红了脸只说：“刚刚在门外我都听见了，我知道你会看病，给你看也是一样的。”

  张知鱼就看阿公。

  张阿公已是成了精的老大夫，成日家跟穷苦人打交道，怎不知桂花的言外之意，不外乎怕没钱给，想着鱼姐儿年纪小能少收些。

  这样的事太多了，张阿公见怪不怪，便对孙女道：“你且看看。”

  其实张知鱼下午已经看过，此时再摸不过是防止意外而已，她让桂花张开嘴看了看舌头，又摸了摸脉道：“下午我就说过了，你脉相弱，身子虚，这些都要好好养，起码得想法子日日吃饱。我听说有的孩子小时候饿狠了就会长不高。”

  桂花看着自己已经十岁了只跟鱼姐儿差不多高，这一年她就没长过，只觉得晴天霹雳，一个小矮子能嫁得好人家吗？不被纯氏卖给娶不了媳妇儿的丑汉就谢天谢地了，便抓着鱼姐儿的手道：“我还能治好吗？”

  张知鱼认真道：“当然能，你还这么小，以后必须要想办法吃饱，也不能干那么多活儿，养得一二年就好了。”

  张阿公听了也点头，他不用摸就有数儿，实在这样的病人就没有可看的，因为病因太简单了，就是养得不好饿得狠了也累得狠了，只要吃好睡好就能养回来。但这样简单的事，不仅万家提供不了，这附近的人家就没有一家能提供的，张知鱼自己在家还时常干活儿呢。

  这话瞒得了别人却瞒不了当家人，李氏听了就道：“万家老老小小那么些，怎么就偏饿着桂花一个？还不是愿意饿着她？就算是乡下的孩子也少有这样枯瘦的，往年桂花娘在时一家人也没多几个钱，桂花怎么就好好的？”

  隔壁来的邻居叮叮咚咚地折腾了好些天，竹枝巷子的人都没见过里边的人出来，周围的门户再没有这家这样严实的。

  孙婆子去探了好几回门才知了底细。

  原隔壁住的是个带了孩子的寡妇，先头男人姓顾，在苏州府做教谕，今年一病死了，夫家看上了寡母的钱财便合了伙儿想强要了来。

  顾教谕早就知道族里是个什么德行。早早就写了休书给妻子，趁着自己还有一口气将家里田地铺子具折了现银给妻小，等一丧就让她们回娘家。

  但阮氏娘家哪里靠得住，几个妯娌都虎视眈眈，就连亲娘也时常从她身上刮去一层皮，从前她还肯给点儿，免得别人说她是没娘家的人，如今丈夫去了就剩一个孩子。阮氏心志却坚起来，守着丈夫哭了一二场，一等人落地，提了包袱便连夜带着孩子一起跑出来藏着，只等着孩子往后有了造化再风风光光地回去给丈夫上香。

  阮氏原想着在东城买个好点的宅子，她家孩子听了却不肯，挑来挑去才择了竹枝巷子。只为着隔壁住的是张巡捕，孤儿寡母的倒还安全些。

  李氏听孙婆子说得有模有样。心里信了一大半儿，她只怕来的不是正经人，原人家门户严是为了守孝，想起桂花就叹：“都是爹娘，这却是个立得住的。”

  顾家露了口风儿也便是个信号，孙婆子掐头去尾一说，没得几日竹枝巷的人家都知道了来的顾家是个肥寡妇。巷子里就热闹起来，成日都有许多婆子打水时一块嘀咕，真说得里边跟相门侯府也差不离，日日等着里边往外送礼，开开富贵眼。