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第45节（第1页）

无论维兰瑟的打算是怎样的，但现在在斯特里克堡居住的所有居民都认为自己过着天堂般的生活。

在冶炼制造所，矮人们早就以水泥和陶土修缮了之前熔炉留下的遗址，距离它很近的矿洞也被重新发现。无数锤子敲击在铁砧上的声音此起彼伏，冶炼金属的热浪让这里就像是烘烤面包的炉膛，但矮人们却丝毫不觉，每一锤都像计算过一样精巧。

经过无数次的折叠锻打，细长的钢片呈现出流水一般的纹理，闻名天下的矮人金属武器在他们手中渐渐成型，而每一次将冷却下的剑身放入熔炉中加热，矮人师傅们都会拿起一旁像是小桶一样大小的木箍酒杯，满足地喝下一大口，酒精让他们的鼻尖变得通红。

锻打物品后，在继续加热的过程中满怀希望地来上一杯，这本是矮人一直以来的最高享受。但自从尝过上次公主殿下亲自酿造的新工艺啤酒后，那种微苦幽香带来的清爽口感和特殊的含蓄风味让矮人们只想反问自己以前喝的究竟是什么？

啤酒难道不是那种稠稠的像是发酵过的粥一样酸甜的液体吗？它颜色浑浊，里面带着粮食的残渣，在以前明明是矮人们生命中的挚爱！

但这一切都被公主殿下亲手毁了。

蛇麻草……噢，可恶又迷人的蛇麻草！

人类的平民是这么称呼那玩意的。

蛇麻草是种不起眼的小灌木，它结出稻穗形状的淡绿色花序，一个个胖乎乎沉甸甸的挂在枝头，看似很普通，但却像魔法师一样赋予了啤酒全新的口感。

公主将大麦浸水发芽，激发它的甜味，然后将其烘焙至深沉的铜色，让其散发出一种焦糖的甘香，然后将这些可爱的小谷粒碾碎。

接下来，它们会和清澈的山泉水以及蛇麻草的花一起被细细熬煮，让高温溶解蛇麻草花中的精华物质，再将残渣过滤，得到棕色半透明的麦芽汁。

最后则是最让人期待的发酵过程了，就像是石头一般貌不惊人的铁矿石能在矮人的双手中转化为无坚不摧的锋利刀剑，在公主精妙绝伦的掌控下，普通的大麦粒最终升华为拥有黄金的诱人色泽、纯白如雪的丰富气泡、以及爽口微苦回甜的清澈酒液。

只要一口！任何尝过它的矮人都会感受到真正的天堂！

以铁砧和锤子的名义！让我徜徉在这罪恶的金色之海中吧，直到它圣洁的白色浪花将我的理智淹没！

托达克·炉卫狠狠咽下一口唾沫，他还记得所有矮人央求公主殿下带来更多的这种罪恶液体时，公主无奈地双手一摊。

“我们现在还没有大麦，它们来自和外界的贸易，但数量不多。由于原料原因，我只能做出这么点。”

噢……如果我不曾见过阳光，那我可以忍受黑暗。

但为何命运如此残酷，当金色的液体阳光照亮了所有矮人的灵魂，却无情地将它收走。

一年前，矮人们最大的愿望仅仅是吃饱肚子，不再被监工的皮鞭抽打而已。但贪婪是所有智慧生物的原罪，他们一边羞愧于自己的贪得无厌，一边又忍不住被铭刻于灵魂深处的小小癖好诱（和谐）惑。

好在公主带来了好消息，人类的农户种植了不少大麦，只要等到收割之月来临，那些田野里沉甸甸的谷穗就会被采摘，它们将很快变为下一批的“液体阳光”。

多么振奋人心的消息！

公主还告诉矮人们，以后的梦幻之酒（矮人为它起的名字，原因是表层梦幻般的泡沫）也将是矮人们自己的成果，因为矮人精良的金属农具，让斯特里克堡的农夫能用最快的速度开垦田地、种植作物，效率甚至能达到其他领地使用木头农具的同行们两倍；清澈甘甜的山泉水来自水车引流，而碾碎麦粒的石磨也出自以前阵子矮人们加紧完工的风力磨坊。

梦幻之酒的馥郁丰富口感已经近乎完美，矮人想不出还有什么能让它更加完善。

听了公主的鼓励，他们终于发现了这种东西。那就是劳动赋予它的内涵。

一想到这些天夜以继日的辛勤工作，它们一点点组成了梦幻之酒的一部分，品尝这酒，就像是啜饮劳动的神圣本质，这正好符合矮人勤劳热爱工作的种族特性。

托达克·炉卫现在对收割之月万分期待，斯特里克堡的大麦酿造的梦幻之酒，一定比那天尝过的味道更佳淳美。

不过现在也只能用公主从盗匪团那边缴获来的普通啤酒将就了，真奇怪自己以前为什么会对这种东西嗜之如命……

托达克拿起杯子，灌了一口，连同里面粘稠的残渣一起咽了下去。

此时的维兰瑟已经去了距离斯特里克堡较远的地方，在建立城堡的子爵搬迁回王都后，森林精灵也不大管这块，附近一直就是盗匪的乐园。

他们从往返科奥兰王国和森林精灵的商队中掠夺白虎皮、天堂鸟尾羽、珊瑚鹿角等，从在精灵国度伊兰中归来的商队中获取精灵王室艺术品，在信仰恩利尔的艾尔迪联合王国的商队中抢夺乳香、没药等贵重香料，甚至有时候还联合起来，从幽暗地域返回的全副武装商队手上抢走宝石和贵金属。

现在维兰瑟在斯特里克堡建立了一块领地，为了保障以后商路的安全，她决定先把周围的垃圾打扫一下。

“站住！胆大妄为的精灵！你们竟敢闯入率领长角社的吉安爵士领地，我劝你们最好乖乖的，树丛后面至少有三十把弓对着你们，如果不想在你们那漂亮的身体上被开个窟窿，就老实点抱头跪下！”

虽然是盗匪团，但是其中自称XX骑士团，OO男爵，XX兄弟会名目的占大多数。大概是这混乱的时代兼职盗贼打劫过往客商的领主和骑士也不在少数，或者即便是正规的领主和骑士与强盗也没什么区别，但反正维兰瑟也不是来考据他们的家族渊源的，无论是骑士团也好，兄弟会也罢，统统把他们赃物收缴干净，在问出附近其他盗匪分布后，人全处死，反正在维兰瑟法术侦测思维下，不可能有人能隐瞒这一切。

现在这伙长角社就是被她刚覆灭的一个大型盗贼团首领招供出的，那真是个规模相当惊人的黑色势力，武器精良，部下众多，甚至还在佣兵工会有正规注册，平时除了劫掠也会为大贵族大商会效力。