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來到廚房，甘小栗見灶台上放著幾個粢飯糕，順手就抓了起來。他尋到了火摺子，原路返回茅草屋，挑了缸花雕打開，朝地上、牆上、屋頂都撒上一點酒，特別屍體周圍多撒了一些。

然後點燃火摺子，他低頭默默沖屍體說了句「對不起」，一揮手，火摺子跌落地面，頓時火焰竄了出來，在屍體周圍瘋狂起舞。甘小栗的臉在火光的映襯下顯得通紅通紅，他抿著嘴一動不動，睫毛低垂，眼中光華流轉。

突然，甘小栗展顏一笑，笑容中帶著幾分苦楚和幾分暢快，轉身離開時笑容已經消失。他知道，從此樟樹巷子裡再也不會有自己的家了。

「著火了！」傳來田阿蘭的尖叫聲。

王有蘆扭頭看了屋後一眼，愣了半晌，知道那把火乃是甘小栗所放，又想到茅草棚里自己「錯手」殺掉的人，他心中五味雜陳。

隨著騰騰而上的黑煙，他們夫婦心中那點不能見光的「小把戲」也飄散了。

大火最終是被趕來的消防隊撲滅，遭受火災損失的僅王有蘆一家，損失房屋包括正屋房頂的部分瓦片，正屋後面的廚房和相連的一間茅草屋。

茅草屋內發現焦屍一具，經其親屬王有蘆夫婦的指認，確係從甲部病院中逃跑的鼠疫患者甘小栗。

第二天稍晚些時候，縣防疫處消毒隊登門來進行消毒，對包庇窩藏傳染病患的王有蘆進行批評教育。王有蘆拉著對方的手不肯放，表示自己一定痛改前非，重做人。

自此，「鄞縣鼠疫甲部病院患者脫逃事件」圓滿解決。

話分兩頭，真正的甘小栗逃出升天，吃了粢飯糕，恢復了體力，掛著一身的外傷摸黑跑向碼頭。他剛剛決定好要去泉州，寄希望於泉州的泰隆僑批局能找到父親在南洋的消息。這個決定固然倉促，卻是他能想到的唯一出路了。

他想過要去找回妹妹，又害怕暴露身份又被防疫處抓走，也害怕遭到人販子和買家的報復——自己勢單力薄，必定不是他們的對手。而他因為一場鼠疫，被迫從熟悉的生活環境中剝離開，此刻宛如茫茫人海之中的一座孤島，要說還剩下什麼連接的話，也就是和阿爸了。

「找到阿爸，不管做什麼，先找到阿爸總會有辦法！」小栗對自己說。

寧波三江口外灘，和鄞縣隔著餘姚江，一度是寧波最繁華最現代的地方，曾經聚集了成百上千的洋人，有無數的教堂、醫院、舞廳，路上跑著汽車和自行車，到了夜晚通了電的路燈會一一點亮。甘小栗一年到頭去不到一回，回回都在成片的洋房裡找不到北。

街上已不如戰前風光，曾經密密麻麻停著大小舟船的港口現在只有稀稀拉拉的船隻，有一兩艘輪船靠岸，不知幾時開船。岸邊的幾幢洋房當中有一間屬於輪船公司，金字招牌掛在門上積灰生鏽。

清早開始甘小栗就在輪船公司的大門外徘徊著。

他趁著夜色偷偷潛入渡船，在船上小眯了一會兒，按說也算是搭上最早一班船渡過餘姚江來到三江口外灘這一頭，爬上岸就來到輪船公司的大門外。想要去往泉州就必須在這兒坐船出海，無奈身無分文，買不了船票，況且出海的輪船可不像江上的渡船那樣容易混上去。正當他躊躇之時，突然看見有幾個人圍在一個窗口前，便也湊近看個究竟。

「不是說好明天出發的嗎？」一個個頭略高的平頭青年焦急地問。

旁邊立刻有一個穿著「三件套」西裝的中年人幫腔：「對啊，我是聽說你們明天能出發才買的票啊！」

還有幾個人起著哄，窗口飄出來一句：「我也沒辦法啊，外海航運又不由我說了算。」

「可是——」第一個發聲的平頭青年想繼續說點什麼，不料被窗子裡的聲音打斷了：

「你們也知道現在是什麼光景，這些事吧，都得日本人說了算。」

「欺人太甚！」穿西裝的中年人緊握拳頭吼道。

「少說兩句吧。」窗子裡的聲音繼續說，「這船從上海開出來，走走停停到寧波就花了四天，你們可耐點心吧。」

甘小栗擠了過去，拍拍平頭青年的後背，問：「大哥，請問您是搭船去哪兒啊？」

青年回答：「去廣州。」

「這不是巧了嗎，我也去廣州！大哥是搭這條船？」甘小栗順嘴答音，對著碼頭上停著的船隨便一指。

「不，藍色那艘大的。」

「喔……這輪船真大啊……」

那青年認真看了甘小栗一眼，正奇怪這人滿臉淤傷，衣衫襤褸，竟然在這兒大言不慚要去廣州，但他不是那樣以貌取人的人，就什麼都沒說。

「上次我去廣州的時候，記得中途在泉州停了船，這次不回又要停靠泉州吧？」甘小栗接著編。

「還是要停的。」

甘小栗一聽，心內大喜，扭頭正要走開去，不想卻迎面撞上一個人，那人個子比他高，正好撞在人肩頭。

「你走路看著前面呀！」先前跟甘小栗說話的平頭青年忙道，「老師，您可有被撞到？」

「對不起，對不起。」甘小栗抱歉地鞠了幾躬。

一個冷冷清清、斯斯文文的聲音響起：「我不要緊。」

甘小栗抬頭一看，只見自己面前的是一個知識分子模樣的人，唇薄眼厲，兩頰消瘦，鼻樑上煞有介事地戴著一副金絲圓眼鏡，身上穿一件樸素的灰藍色長衫，長身玉立如松如柏。