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  那妇人乜斜着眼睛打量着艾维，见他衣衫虽半旧，却也是通身锦绣，看那做派长相，分不清是殷实人家的公子还是富贵人家的贵仆，心里不由有几分忐忑，面上冷冷道：“公子，要打听的是何事？？”

  “请问大嫂可知道这附近有户人家，姓周或是赵……”

  那妇人可不就是赵氏，吓得打了个突。

  这赵氏如何这般落魄，又为何这般害怕旁人呢？

  诸位看官，此处因由不妨细禀：

  原来这赵氏本是个死了爹娘的孤女，被本是姨表亲的赵家过继做了女儿，十几岁就同那没甚血缘的哥哥赵文杰暗通款曲，破了身子。

  一直到那赵文杰娶了媳妇，他们还时常偷情，就这么被赵文杰过门的媳妇知道了，那妇人原也是个泼辣货，吵着闹着把赵氏卖出去了，结果这赵氏也是天生丽质加上有几分有造化，一路扶摇直上，竟做了周府的夫人，她本也需要娘家人帮衬，那赵文杰又很是懂得巴结，一来二去，便又勾搭上了。唯独瞒着周文晰，枉他做了个老乌龟。

  那赵文杰人不怎么样，却亏得有一张哄死人不偿命的嘴，把这赵氏哄得好不开心，把周家家产都放在了他手上，只盼着以后这娘家哥哥佛祖一般的供奉自己，谁知这姓赵的本就有儿有女有家有业，加上这赵氏也年华不再，脾气也烈，他同她又有什么真感情，不过哄她的钱罢了。

  自从这周家倒了，他越有恃无恐了，卷了这赵氏的钱财不算，还想把她同云英一并卖了。还好云英机灵，半路上识破，带着赵氏逃了。

  母女两个怕被买他们的歹人寻了去，乔装易容来了这京郊，典当了些饰，买了个房子，雇了个丫鬟，暂时落了脚，谁知那赵氏总怀疑那丫鬟手脚不干净，就把那丫头卖了，同云英两个过活，母女两此时正哪里也不敢去，想着对策活路呢。

  周氏眼睛心里无底，骨碌碌一转，指着前面的岔路道：“知道知道，你从前面转角往右走，许就是了。”她原是瞎指了条道儿，那条道通着比邻的庄子，好不遥远。

  艾维虽狐疑，却没有点破，道了声谢，沿着那方向去了。

  周氏望了一眼他的背影，赶紧进了屋，栓了门，冲床上的云英狠狠的捶了一下：“就知道睡，昨天让你去典当个饰，一天不见你的人，去了哪里了？”

  云英穿着一件半旧粗布衫，却也不掩脸上的好颜色，拧拧眉：“我去看爹……受刑去了。”她神色怏怏，不是不难过的。

  赵氏冷笑：“那老东西算是没白疼你，原是他没用，又怪得了谁？”随即瞪眼道：“是不是你昨天出去太招眼，被人瞧见了？”

  云英不解：“什么意思？”

  赵氏气哼哼的道：“刚刚有人来寻我们呢，我怀疑是……”

  云英先是害怕，随即却嘀咕：“不会啊，我还抹黑了脸呢，会不会是姐姐……”

  赵氏冷笑：“你想得倒美，哪有那样的好事，你莫不是还惦记着那艾峙逸吧!哼哼，当年那事儿，可是你自己拿的主意，怪得了谁？倒是便宜了周云凤。不然现在在艾家享福的就是你了。”

  云英气了，指责母亲：“当年分明是你撺掇我的，现在还同我说这些风凉话作甚……”

  母女俩一番争执，又要吵将起来。

  正说着，敲门声又响起来。

  二人俱一脸警惕。

  赵氏慢慢靠近那门，就听见外间艾维的声音：“请问是亲家奶奶吗？小的艾维，奉我们少爷的命，来接亲家奶奶和二小姐回京……”原是艾维觉得赵氏古怪而面熟，佯装向前走，见她进了屋，转了马头问了隔壁人家，这才知道真是被赵氏耍了。

  云英一听这声音，喜得几乎要跳起来：“是艾维……我听出来了，是艾维……”

  赵氏一头雾水：艾维是哪个？

  云凤却认得，她小时候去艾府，同艾维也是一处玩过的。

  艾维听到屋里说话声，兴奋起来：“二小姐……”

  云英赶紧让赵氏启开了门，一脸期待：“是峙逸哥哥让你来接我的吗？”

  艾维笑一笑：“是大奶奶让来关照的。”

  云英笑容有丝僵硬了。

  周氏却想着这周云凤怎么会有这么好心，但是这么多年看过来，周云凤却也是个最老实的，倒也说不准。

  可是这艾家怎么着也轮不到周云凤做主啊！

  莫不是那艾峙逸还惦念着云英？

  若真如此，这倒是天大的好事了。

  母女俩本没有旁的门路，眼看着坐吃山空，收拾了包袱就跟着艾维上车了。

  云英一路都很开心，虽是落难，却没怎么晦气的样子，拉着艾维说些小时候的事情，顺便问问云凤同艾峙逸的情况，连带着连老夫人、素琴都问过了。

  她原是个甜姐儿，又生得美，从小就招人喜欢，和沉默寡言、阴阳怪气的云凤自是不同。艾维同她一路说笑，不是不开心的。

  云英满以为自己这趟是要去艾府，谁知却入了一处普通的三进民宅。

  艾维带着他们母女进了院儿，就看见一排四个丫鬟两个婆子一个管家立在那儿。

  艾维笑吟吟的道：“亲家夫人，二奶奶，这宅院原是我们艾府的产业，从今后就拨给你们住了，以后份例什么的都是我们艾府出，若是有了什么事情，让王管事去艾府知会一声便是了。”说着，扫了一眼那个中年管事。