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  &1dquo;史密斯先生，告诉你，这是千真万确的事：我带这位亨特先生到那栋房子，

  以便在签署文件之前让他再检查检查房子。我们当时正在客厅四处看，亨特先生说：

  &1squo;我不喜欢那边那组沙。’正说着话，他突然面露惊恐之色，抱住胸口，就在我

  面前倒地不起，当场气绝身亡！事后害我接连一个星期睡不着觉。”J．c，拭拭额

  头。&1dquo;威洛比医生说他是心脏衰竭而死，但镇上人的说法可不是这样。大家都说是

  房子有问题，因为起先是吉姆跑掉，然后是一名买主暴毙。更糟糕的是，弗兰克·

  劳埃德经营的《莱特镇记事报》，有一个自作聪明的进记者报道了亨特之死，报

  道中把那栋房子叫做&1squo;凶宅’。后来，那个记者被弗兰克解雇了，因为弗兰克和莱

  特家族素来友好。”

  &1dquo;全是无稽之谈！”奎因先生不由笑着说。

  &1dquo;是无稽之谈也罢，但到今天终究没有人来买房子，”J．c．嘟哝着。&1dquo;约翰

  于是改成出租，结果也没有人来租。大家都说，那房子运气太霉了。现在听了这些，

  你仍然要租吗，史密斯先生？”

  &1dquo;要租，没错，”奎因先生愉快地说。

  J．c．听了才又动车子上路。

  &1dquo;这个家族似乎运气不佳，”埃勒里评议道。&1dquo;先是一个女儿离家出走，另一

  个女儿又遭爱情变故之害。他们最小的女儿还正常吧？”

  &1dquo;帕特丽夏吗？”J．c．面孔一亮。&1dquo;她是全镇最漂亮、最伶俐的姑娘，和我

  女儿卡梅尔不相上下！现在帕特丽夏和卡特·布雷德福感情已经很稳定了。卡特是

  我们镇上的检察官&he11ip;&he11ip;到了！”房地产生意人把双门小轿车驶进一栋殖民时代风格

  建筑的车道，这栋房子坐落在远离马路的小山丘下，是这一带房子中最大的一栋，

  周围的树木也是埃勒里在山丘区一带所见最高大的。紧临大房子旁边有一栋外观漆

  成白色的小木屋，窗户全部紧闭。

  奎因先生的视线从他要承租的小房子，一路看到莱特家大房子的门廊。又看到

  J．c．上前按铃，然后见到老露迪穿着那件以浆得硬挺在镇上出名得围裙出来开门，

  并问来客有何贵干。

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  第三章&1dquo;名作家入住莱特镇”

  &1dquo;我去告诉约翰先生您来访。”

  露迪不屑地说完，便转身大步离开；她的围裙像荷兰人戴的白帽子，硬挺挺地