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  “下午没什么事，你大可去歇息一阵，晚饭时再来。”韦湘回身，从文琴处拿了钥匙开门，远远瞥见院中小角落坟包倒也不幽寂，像是蚊子在这土地上咬了个包似的令人心生不快，凑去看一眼，并无异样，暗道自己多心。

  后院昨日才大收拾了，屋子里泛着股霉味，改日天气好了要将这些物件都拖出去晒晒，埋找了些布样子预备做个枕头，这里的枕头她枕着不舒服，又不好意思劳烦担当要做她冬衣的文琴，就自己动手。

  桌侧匣子里还揣着些点心，她捏了半块酥饼放进嘴里，对着布料盘算大小，计算妥帖后找剪子来裁，一抬眼觉匣子莫名到了桌心，正对自己。

  莫非是她拿布将它不小心扯来？她做事没有这般邋遢……但还是瞧瞧布料没有油渍，一抬眼，匣子又去了另一侧。

  “……”韦湘按住匣子，打开一瞧，少了两块。

  地上掉着两块酥饼的残骸，并没有被人咬过的样子。

  屋内太过阴沉，阴沉得不像下午，倒像傍晚，她想这可真是块风水宝地，又背阴又和坟相依为命，她端详一眼内室供奉的秦扶摇的牌位，随口说道：“若真有什么装神弄鬼的事情，还请相公你代为处理，我死了之后会好好待你的。”

  低头拿了针线做枕头，并没有看到牌位前的烛火幽幽变蓝，烛焰晃了一晃，倒像是人点头似的。

  第三章

  晚饭前就起了小雨，怪不得下午天色暗沉得像大祸临头。

  韦湘因着在这冷凄的地方住不惯，拉了文琴，主仆同桌吃饭。

  文琴历数今天休息时听来的闲谈，说大奶奶和二奶奶又吵了起来，二奶奶气得将才裁好的衣裳都拿剪刀豁了送去给大奶奶。

  “这是要割断情谊？”韦湘笑，“老太太在的时候也这样？”

  “老太太在的时候就这样了。”文琴掩不住眼底的笑，埋头吃饭，间或抬起眼来端详她这位奶奶，心底暗自高兴这是个省事的主子，不和哪个奶奶吵架。

  文琴才来的时候在二奶奶手下做事，二奶奶的丫头们最多，从自己家带来的，老太太在的时候念及她是个富贵小姐，多差派的，还有本分应当得的。文琴在其中混着，也并不惹人注意，在角落侍候着时，就总看见二奶奶跟大奶奶置气，为了些鸡毛蒜皮的事情大动肝火，下面的人于是跟着遭殃。

  大奶奶像个佛爷一般总也是笑着，定定的像是什么事儿都胸有成竹，家里里里外外，每人份例，吃穿用度，都经大奶奶的手，井井有条。两人吵得总也没名没分，像是天天吃饭睡觉似的，总得吵一次才算个定例，每次吵起来府中便闹闹嚷嚷，谁也不敢进那院子——

  文琴笑嘻嘻地告诉韦湘，说下人们都说三奶奶来了兴许能把这场面扭转一番。

  “和事佬我做不来——三爷不在，我生怕触了她俩的霉头。”韦湘笑着拧文琴，“你可别吹嘘我如何如何，我最好落得清净，不要招惹她们俩。”

  小丫头嘻嘻一笑，哄闹着吃过饭。

  再说大房这边，眼看天色已晚，房中灯火照旧通透得明着，窗外映出两个黑黢黢的人影，叫雨水模糊不少——二奶奶许若鸢撑了伞，才进院子，就被小丫头拦下了，说大奶奶正和周管事的说事，让二奶奶先一边等上片刻。

  “准是两人割分这秦家这点儿破东西，谁稀罕似的，瞧她白日黑夜都算计算计——”许若鸢声音不大不小，正巧被正房门口的大奶奶贴身丫鬟听到了，闪身进屋去了。

  “是说秋收了收租的事情，不是家产。”小丫头干巴巴地解释，许若鸢眼神一凝：“呀嗬，整个院子里老老小小，连个麻雀都知道是收租，怎么单我不知道呢？是大奶奶她——”

  “我怎么了？”

  话音传来，小丫头收了口气，迎上去，大奶奶朱颜顶了伞到廊下和她相对，周管事微驼着背在身后跟着。

  “你做了什么你心里自然有数。”

  许若鸢本来便是无理取闹，但今日来的目的却不是和她胡搅一通，话才出口，朱颜眉心一蹙似乎真在想自己干了什么不妥的事，她便得意道：“大奶奶今天说分家的事情，白天里没说出个结果，我倒是有法子。这是我列了家里的账目单子，素日留心过了，大约分了个明细，你不妨瞧瞧我的意见，等过年了二爷和大爷回来，再分家，我就再也不用瞧你脸色了。”

  说罢从袖间递过一叠纸张，写得凌乱，朱颜瞥了一眼：“我也觉得过年妥当些，还是等大爷二爷回来定夺——”

  “地肯定是大房的了？”许若鸢见她不收，声音拔高些许，朱颜摇摇头：“看二位爷的意思，我只是个妇道人家，做不得这等大事。”

  许若鸢暗骂还真是关键时刻会推太极，提出分家的时候又不说自己是个妇道人家，脸一扬：“等二爷回来，怕是家里这些早就归了大房了，哪里还有二爷的份。”

  “莫瞎说。”朱颜摇头，“都来了，进来坐会儿，周管事，今日大约就说这些，劳烦你了。”又回身，见许若鸢自己生了股没头脑的气，站着倒像是叫人关在笼子里的麻雀似的，再端详那对掩在裙下的小脚更像是鸟爪子，不免想笑。

  回身拿帕子偷笑片刻，没叫许若鸢看出端倪，进门就叫丫头摆饭，两人在炕上对坐，朱颜拿了叠窗花样子给她瞧。