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  我驾驶着直升飞机，在二百英尺的高度，沿着小岛的西岸飞行。

  很快，我现了飞机降落用的十字信号布。

  四块长方形的白布被固定在小岛北部的布满裂缝的地上。

  下面的景象使我奇怪地想起了月球表面的地形。一个挨一个的环形山，更使人加深了这一印象。

  我成功地降落在地面上。连我自己都不相信，在那种精神状态下，我居然还能如此平稳安全地降落下来。从南边半里远的一幢监狱后面开出来一辆吉普车，飞快地朝这边驶来。

  我关小了动机，解下安全带，摘下飞行帽，打开机舱门，跳了下来。

  我一点儿时间没有耽搁，赶忙打开机舱后门，拉出托着四颗橄榄绿色炸弹的救生圈，小心翼翼地放在平地上。

  吉普车飞驶而来，在紧挨着飞机螺旋桨的地方停下来。身穿制服坐在驾驶员身边的是莫尔豪斯上尉。从他那身强力壮的体形上我马上就认出了他。在警察总局里，他直接受局长领导。

  莫尔豪斯领导着一个专门侦破爆炸案的部门。

  他是一个只是因为有特殊的指尖感觉才得以活到今日的专家。

  莫尔豪斯跳下吉普车，朝我这边跑过来。

  我们没有过多地寒暄。现在不是客套的时候。

  莫尔豪斯跪在救生圈边，打开一个炸弹上的盖子。他点点头，嘴里不知嘟哝了几句什么，然后又站起身，望着我。

  &1dquo;我们必须引爆这些炸弹！”他大声喊道，&1dquo;已经没有时间去拆除炸弹的引信了！”

  &1dquo;你能保证万无一失吗？”我大声问道。

  他微笑着拍了拍我的肩膀。

  &1dquo;保证没有问题，科顿。这种事对我们来说易如反掌。你现在起飞吧！两海里以内的海上和空中交通我们都已经封锁了。只要你驾驶飞机飞出这个地区，我们就将炸弹引爆。”

  我点点头，同他握手表示感谢，关好货舱门，跳上直升飞机的驾驶室。

  在我动飞机的时候，莫尔豪斯上尉跑回他的吉普车。

  我拉起了操纵杆，直升飞机垂直地向上飞去，机翼掀起一片尘土，将救生圈和四颗橄榄绿色的炸弹淹没在尘土之中。

  当我驾驶着直升飞机向南飞去的时候，看见那辆吉普车又消失在长长的监狱后面。

  我将飞机升到三百英尺高度，到达了长岛市上空。此时，我已飞出了两海里的范围。

  在我就要到达长岛尖岬的时候，炸弹被引爆了。

  在我听来，爆炸声就像是从远处传来的隆隆的雷声。飞机也丝毫没有感受到爆炸引起的冲击波。

  在哈尔特岛的平地上，炸弹爆炸的威力可能要比在&1dquo;廷托莱托”号船体下面爆炸时所产生的威力要小得多。

  我心上的一块石头落了地。对客轮的迫在眉睫的危险被消除了。

  现在要做的是，尽快将预谋并实施这一疯狂犯罪行为的罪犯捉拿归案。

  他们可能还一直沉醉在幻想之中，还一直在确信他们的阴谋能够得逞。我们要紧紧抓住这个机会。

  我马上通过无线电与联邦调查局纽约市分局取得联系，安排下一步的追捕行动。

  卡尔德?维伯转向他的同伙。他把望远镜放在地上，脸上露出得意的笑容。

  &1dquo;那边的船上毫无动静。好像所有船员都已经被吓得屁滚尿流了。还有联邦调查局的臭警察！”

  &1dquo;我可并不这么乐观。”布克?达拉斯说。

  维伯在空中挥了挥手。

  &1dquo;你这家伙，别净说些丧气话。他们根本不可能做什么。我们有百分之百的把握。”

  &1dquo;埃尔莫和那个印地安人怎么样了？”达拉斯问道，&1dquo;他们为什么到现在还没有消息。”

  维伯耸了耸肩。

  &1dquo;不要那么心急。我们事先已经说好，他们可以自由行事。也就是说，他们二人可以按自己认为对的方法去完成任务。”

  埃德蒙德?维科夫在一堆箱子后面露出水面。他拖着一个亚麻布袋。

  他气喘吁吁地把装得满满的布袋放到地上，打开袋子，掏出里边的东西：橡胶衣、橡胶帽、脚蹼和潜水镜。

  &1dquo;那我们快行动吧。”他说，&1dquo;赶快去取钱！”

  &1dquo;你还有时间，埃德。”维伯看了一眼自己的手表，又接着说，&1dquo;我们千万不能草率行事！”

  &1dquo;我看上去像是草率行事吗？”维科夫一边说着，一边在满是灰尘的地上整理着刚从袋子里掏出来的东西。

  他慢慢地脱下夹克、裤子和衬衣，穿上黑色橡胶潜水衣。

  突然，破旧的房间里响起了清脆的声音：有人在用指节骨敲瓦棱铁皮。三声短、三声长、三声短。

  &1dquo;是他们两个回来了！”达拉斯一边喊着一边跳了起来。

  &1dquo;好，让他们进来。”维伯说，从上衣兜里掏出一个皱皱巴巴的烟盒，从里面抽出一支烟点上。

  达拉斯跑过去，消失在维科夫刚才潜出水面的那堆箱子后边。紧接着，瓦棱铁皮墙上的门被打开，出轻轻的金属摩擦的吱嘎吱嘎声。然后是低低的说话声，又是吱嘎吱嘎声。最后传出慢慢走过来的脚步声。

  埃尔莫?查斯卡第一个进入维伯和维科夫的视线。在他们后边是脚步踉跄、耷拉着肩膀的布克?达拉斯。