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  颜芷眼皮一跳，语气却急了：“哪有的事！”

  书圆是她入宫后才跟在她身边的，因着办事妥帖被她信任，自然不知道她以前的事。

  颜芷加快脚步往偏殿去，一边走一边低声与书圆解释，欲盖弥彰地：“我不过是听说皇太孙为人有些古怪，与皇贵妃不对付，心里忐忑，害怕他也对我有意见罢了。”

  皇帝昏庸好色，朝野上下哪个不知，私下里也没少人有微词，只是不敢放在明面上说罢了。而皇太孙正值壮年，身份是一国储君，颜芷担心他会厌恶自己这个迷惑皇帝的“妖女”，再正常不过。

  书圆听了，却是跟上来，笑着接话道：“夫人多虑了，您有所不知，太孙殿下为人和善，对宫里的娘娘们都是敬重的，就那翠微宫里的贤妃娘娘，每逢年节都能收到太孙殿下送去的礼。”

  颜芷不信：“可皇贵妃……”

  书圆警惕地看了看左右，压低声音说：“那是有些因由的，陈年旧事，夫人还是不知道为好。”

  两人步入偏殿，书圆从一侧的矮柜里找出备用的衣裳，走上前为颜芷宽衣。

  “总之夫人只需知晓，平白无故的，太孙殿下不会针对您就是了。”

  颜芷扯扯嘴角，有苦说不出。平白无故？她和那个皇太孙，明明就是有故啊！

  颜芷想着一会儿要去宴席上跟皇太孙面对面，不免在偏殿磨蹭了好一会儿，她绞尽脑汁地想用什么法子避开那可能生的尴尬场面，就差要装病跟皇帝告假了，偏殿外却响起敲门声。

  “荣国夫人。”

  颜芷听出这是宦官钱远的声音，顿时精神一振，连忙让书圆开门。

  钱远穿着一身暗蓝色的宦官服饰，走了进来。他弯腰行了一礼，笑问：“奴婢看见夫人已经在这偏殿待了许久了，来就是想问问，可有什么要吩咐奴婢的？”

  钱远是李玉韬最为倚重的干儿子，颜芷就是被他带进宫走到如今的，因此，颜芷在他面前根本不敢摆国夫人的架子，和颜悦色道：“是……”

  她想直说，又忆起身侧还站着个书圆，于是先温声让书圆去门外守着，方才对钱远道：“公公也知道，那太孙殿下就在席上，我……”

  颜芷顿了一下，难以启齿。

  钱远却是明白了，直接问：“夫人怕被太孙殿下认出来？”

  颜芷不好意思地点点头。

  钱远笑道：“便是认出，又有何妨？”

  颜芷一愣。

  “夫人如今可是陛下放在心尖儿上的人，便是皇太孙认出了，怕是比您还想遮掩，您何必担忧？”钱远眼含精光，脸上的肉一动一动的，尖声道，“再者，当时在驿馆，知道那件事的人本就不多，夫人确实多虑。”

  颜芷抿了抿唇。

  钱远提醒道：“您已经在偏殿待了许久了，再这样下去，恐怕陛下都会起疑。”

  颜芷被他这一说，只得把那些思绪都撇开，连忙道：“我这就回去。”

  钱远笑了笑，亲自转身给她开了门。

  皇帝转头瞥见颜芷回来，随口问了一句：“怎么这么久？”

  颜芷软声道：“臣妾有些头晕，就在偏殿多坐了一会儿。”

  她从小在扬州长大，说话的声音自带了一股娇柔的味道，皇帝看着她，神色不由软和下来，温声道：“若是身体不适，便早些回去休息也可。”

  颜芷应是，说话间却有些迟疑，稍稍侧眸，用余光向座下皇太孙的席位瞥去，竟看见那席位空了。

  皇太孙不在？

  皇帝顺着她的目光瞥去，不悦地扯了扯嘴角：“不用理会他，说是荆州的案子还有些证据要理，竟是只坐了一会儿就走了，没规矩。”

  颜芷还记得他说要皇太孙拜见她的话，连忙道：“太孙殿下心系政事，也是好事。”

  皇帝却不想轻飘飘放过：“他是小辈，哪有不来拜见一下就走的？等过两日，有机会朕再叫他来见你。”

  颜芷的表情因为那句“小辈”奇怪了一瞬，但她自然不敢反驳皇帝，柔声应道：“是。”

  皇帝安抚地拍了拍她的手背，又转过头与九千岁说话去了。

  东宫。

  正坐在案前焦头烂额整理卷宗的祝清川听见脚步声，一抬头看见是萧烨回来了，连忙道：“哎哟霁之！你快过来看看，这些够不够？”

  萧烨大步走来。

  祝清川把案上挑出来的几份卷宗往外挪了挪，又一拍脑袋，似是突然想起来什么，站起身朝萧烨行了个礼：“参见殿下——”

  萧烨嗤他一声：“做作。”

  萧烨还没有流落民间的时候，身为昌远侯世子的祝清川就在宫里当他的伴读。南下这半年，萧烨常常微服办案，祝清川也跟在一边，两人散漫惯了，以至于他有时都会忘了规矩。

  如今回了望京，他是得注意些。

  祝清川摸摸鼻子，直起身，看萧烨拿起卷宗翻看，与他道：“这些证据许是还不足够，但加上咱们从荆州带回来的人证，够给那李阉定罪了。”

  皇太孙南下荆州，查的是贪墨案，原本也花不了这么长时间，但总有人暗中阻挠——

  那荆州刺史与司礼监总管大太监李玉韬关系匪浅，他们费了许多功夫，才找到证据，把荆州刺史押送回京。这一路上，遇到的刺杀更是数不胜数。