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第1节（第2页）

谁知等安氏回来后，劳动力没瞧见，只带回一个骨瘦如柴的丫头片子。

原来安氏一进牙行，就被笼子里黑乎乎的一团吓了一跳，待凑近了看，才认出那是个小丫头。

她自小就是个菩萨心肠，见不得别人受苦。又看小孩子奄奄一息地蜷缩在地上，心中不忍，便将人给买了下来。

祁掌柜得知事情的始末后，心倒没软下半分，只仔细打量着这个蹲在地上埋头喝粥的小丫头。

估摸着也就五六岁的样子，全身上下一点肉都没有，但还挺能吃。

可这小身板能干得了什么活？

祁掌柜是一万个不满意，二话没说，就拎着小丫头又找去了牙行。

他要退钱，牙子自是不答应。

但好说歹说，还是给退了一半，祁掌柜这才勉为其难地认下了此事。

原身性子虽有些钝，但也绝非真的痴傻，到了祁家后，只生怕被送回去。干活极其卖力，也从不偷懒。

祁掌柜见她勤快，渐渐也就不说什么了。

原身就这么在祁家住了下来，倒也过了几年安生日子。

只可惜天有不测风云，祁掌柜家的豆腐吃死了人，不仅生意做不下去了，还赔了好多钱。

祁掌柜在乌宁县待不下去了，只能灰溜溜地带着自己的妻儿回了自己土生土长的村子，大沟村。

可他心里装着事，在村里待得也不算愉快，没两个月，人就病倒了。

他知道自己生的是心病，可无论怎么排解，总是不见好。这一折腾就折腾了大半年，中间又是吃药又是请大夫的，反倒快把好不容易攒下的棺材本给吃空了。

最后，他自个死活不肯吃药了，辛苦了大半辈子，总得给自己的儿子留下点什么。

祁掌柜自知时日不多，便开始着手交代后事。可扭头一看，床边垂泪的柔弱妻子，再低头，还在吃手的四岁儿子，交代的话临到嘴边，又梗在了喉咙口。

他心知他这一走，这个家就要散了。

安氏倒还好，她到底年轻，相貌又端正，平日又最听爹娘的话。过些时日，岳母得到消息，必定过来游说改嫁事宜。

祁掌柜的心里虽发苦，但夫妻二人婚后感情一直不错，此时也说不出什么要安氏替他守寡的话来。

可是……自己的儿子，又该如何安顿？

他的老娘虽还在世，但人偏心得很，望儿落在她的手上，肯定落不着什么好。

祁掌柜心里着急，却又想不出什么稳妥的法子，直到目光忽地落在了墙角的小姑娘身上。

原身那时将将10岁，穿着件发灰的棉衣，低着头，毫无存在感地站在黑暗处。

经过这些年的相处，祁掌柜知道她性子最是老实，人又勤快。只是她一直将安氏奉为自己的救命恩人，安氏再嫁，她极有可能会跟过去。

就算他此时留下遗言，将她强留在祁家，可安氏走了，家中没有做主的大人，她一个干活的丫头，自然也只能跟着望儿一起到他奶奶那讨生活。

届时，他这几分家业还不是都得便宜那两个狼心狗肺的兄弟？

除非……她能把这个家担起来。

祁掌柜眼前一亮，心里当即有了主意。

于是在最后关头，祁掌柜给自己的儿子安排了一桩亲事，而原身就是他指定的儿媳妇，为的就是能让她顺理成章地当家做主。

祁掌柜也是个狠人，死活撑到原身在床边改了口，喊了声爹后，才安心闭了眼。

原身就这么成了祁家的童养媳。

祁掌柜走后，原身便死心塌地地守着这一对孤儿寡母过活。