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  他仍不放手：“我若不答应呢？”

  她霍地站起身：“那就没什么好说了，下官告辞！”

  他眯起眼，脸上笑容退去：“吉菡玉！到底是你来求我，还是我求你？”

  她咬紧牙关，胸口上上下下起伏着，怒意仿佛随时都要冲破胸腔的束缚冲出口去。然而终究还是没有，胸膛被一层一层结实的布条紧紧绑缚着，连呼吸都不能自由，何况是怒。“当然是……下官有求于相爷。”

  他的语气也略有缓和：“那就坐下好好说。”

  她这才坐下，他也规矩了，不再触碰她。两人干坐着，许久，他打破沉默，先道：“好了，你说罢。”

  她低声道：“相爷，求你……放过故相一家。”

  他眉毛一挑：“我以为你会先开出条件给我。”

  她眼中怒焰一闪，又立刻消退。“从今往后，下官会一心一意效忠相爷，全力辅助相爷，为相爷办事。”

  “还有呢？”

  她想了一想：“下官当事事以相爷马是瞻，依照相爷指示办事。”

  “还有呢？”

  “下官愿听凭相爷差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

  “还有呢？”

  她抬头看他，只见他双眼微眯，冷冷地盯着自己，仿佛对她刚才所说的不屑一顾。她咬一咬牙：“下官身无长物，就这一条命，全都付与相爷，死而后已！”

  “你倒真是豪情万丈啊。”他的声音冷冷淡淡，直起身来凑近了她，“菡玉，我想听的，你偏不说给我听；我想要的，你也偏不肯给我。”

  他的脸近在咫尺，气息吹到她面颊上，拂着她鬓边的丝。他想听什么，他要什么，她当然明白，但是……他的唇上还留着胭脂的红痕，脂粉的香气冲进她鼻间，那胭脂好似就涂在她脸上，涂得满脸都是。她捂住了面庞，只觉得一切都仅仅是一场幻梦，一场噩梦，什么情义，什么相许，都成了笑话。

  “好了菡玉，这样就够了。”他终于还是忍不住舍不得，想掰开她捂着脸的手，却被她挣开，“你要救李林甫家人，我马上就去改罪状，我保他们不死；你要除去安禄山，我也帮你，这样行了么？只要你……你别……”

  他以为她哭了，急急忙忙地想要安慰她。她却突然长吸一口气，拿开了手，脸上干干的了无痕迹，连语气也是干巴巴的，不带任何情绪。

  “多谢相爷。下官一定会尽心为相爷办事，报答相爷。”

  二月癸未，故相李林甫与突厥阿布思约为父子坐实，然察李林甫未与之叛逆，仅以包庇之罪，下制削去李林甫官爵，子孙中有官职者除名罢免，流放到岭南和黔中等地，财产没收充公。李林甫亲党因此被贬官流放的达五十余人。当时李林甫尚未下葬，又命剖开其棺，取出亡者口中所含的珠玉，脱掉金紫冕服，换了一口小棺材以庶民礼仪埋葬。

  同月己亥，皇帝封左相陈希烈为许国公，右相杨昭为魏国公，以嘉奖其审查处置李林甫案一事。

  三〇?莲没

  年前杨昭请奏文部凭资历选拔官员，使得一大批资质平庸长久不得升官的人得到了升迁，而这些人往往有家世背景，人脉较广，牵连众多。杨昭初一上台，便得到了众多人的支持。他自知要比强干很难越李林甫，而皇帝赏识他之处在于他年轻力胜办事精敏，非李林甫老儿所能及，因此在背后做了许多功夫，表面上似乎轻轻松松就能很快地把大堆的事务处理完毕，皇帝自然觉得他精明能干，更加赞赏。

  开春三月，文部开始大批调选官员。壬戌，杨昭召左相陈希烈及给事中、诸司长官聚集于尚书都堂，唱注选人。莲静自二月以来便一直蹲在文部了，她身为文部郎中，自然也要到场听候差遣。

  “哎哎，吉郎中，帮一下忙！”

  文部侍郎韦见素捧着两尺来高的一大摞卷册，跑得太急，上头几册掉了下来。他的视线都被卷册挡住，直着腰想蹲下去捡，手里的书摞又摇摇晃晃差点翻倒。他急忙往墙上一靠，抵着墙稳住了手里的书摞，人也动弹不得。见莲静正好从旁边经过，急忙叫她来帮忙。

  莲静把地上几册书捡起放回去，又帮韦见素扶好倾斜的书摞，才问道：“韦侍郎，你怎么不在都堂内主持唱注？”反倒像个文部主事一般，来来回回地跑腿搬东西。

  韦见素哂道：“有右相在，哪还需要我呀。”

  莲静道：“可是按制……”

  韦见素脸色一变，急忙打断她：“右相事必躬亲，我们这些做下属的不是正好乐得清闲。往年一到这个时候，忙得哟，腰都直不起来，如今总算可以松一松气了。”

  按照旧制，兵部、吏部尚书如果兼任宰相，就不能过问科举选才之事，而须委托给侍郎以下的官吏去主持。杨昭以文部尚书兼任宰相，却还一手掌握选人，把个堂堂文部侍郎当主事小吏一般差遣。这科举选人之事，选的可都是将来的国之栋梁，他当然不会放手不管。这些经由科举挑选出来的仕子，得什么功名都是由他宰相划出来的，若有意结交，算个恩师也不为过。如此自然又可把日后掌权的人收入自己门下。

  莲静也不再多说，只道：“韦侍郎一人搬这么多卷册，行走不便，下官帮忙分担些。”说着伸手去取韦见素手里上半摞的卷册。

  韦见素连忙往旁边一让：“这怎么使得！要是叫右相看到……”他忽地住了口。