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  办理这种案件，通常的方法大致上分成两条途径，一是调查凶手的行踪，以7月16日为中心，从望乡庄周围起到西侧福汪商店山口。并包括东侧西里住宅区一带，清查可疑人物。

  另一条途径是清查丹野的人际关系。

  其中有女人的因素。6月25日至7月9日之间，丹野尚未在望乡庄生活以前。出入15号房间的女子究竟是何人？很可能这名女子即是问题的关键。

  而这个女人也跟钥匙有关系。

  当尸体被现的时候，15号房间门是上锁的。

  在室内小桌子的抽屉里找出一把钥匙。

  有可能凶手先是敲门进入房内，做案后取走室内两把钥匙之一，然后锁上门逃走。

  或者说，凶手是从那个女人手中得到另一把钥匙而顺利做案并锁上门。如果是这样，这名女子便与案情有直接的关系了。

  而这个谜样的女人在哪里呢？

  在中川印象里，丹野是一个热爱工作不近女色的男人，他实在想不起有什么女人和丹野有关系，这个女人又是哪一类的人呢？不过，听到各方的报告，中川脑海中原本模糊的凶手容貌。已逐渐有了一点眉目。

  凶手与丹野可能很熟，他熟悉丹野隐藏的地方—一望乡庄15号。此人于7月16日早上秘密拜访丹野，但不知他是否原来就有杀害丹野的企图。两人之间必然有深刻的利害关系，争执的结果，凶手勒死丹野，然后拭去指纹，不留下任何线索，看来是个冷静的家伙。

  突然在中川脑海中反射性地出现两个男人的名字，其一是破产的九州钢铁公司董事长郡司祥平，另一个是丹野钢材的专务仓桥满男。

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  第五章　失踪的背景

  1

  望乡庄事件的一大特征是，被害人丹野蜻久为什么要把自己隐藏起来，而又在隐藏处被杀害。

  丹野住进望乡庄，是出于自己的意愿而且是有计划地隐藏，这一点管理员及其他人的证言可以证实。

  然而，这是为什么呢？

  根据中川的想法，可能是&1dquo;女人的问题”，也可能是有关于丹野事业上的问题。搜查总部的人大多同意这个意见。

  在15号房间出入的女人与丹野是什么关系？没有人知道。如果说丹野只是想和这个女人在人迹稀少的地方共宿几日，为什么丹野住进15号房间以后女人却消失了呢？虽然无法断定，不过丹野在的期间大家都没看到过有什么女人。

  如果不是与女人有关系，当然就是工作上的原因了。

  有谁知道理由是什么呢？

  这谜底便是凶案的重大关键，理由知道了就能明白丹野隐居的原因，更能进一步查出凶手。

  中川的脑海中浮出郡司祥平的名字，自有他的道理。

  7年前，当丹野钢材创立之际，丹野过去工作过的九州钢铁公司董事长曾给予大力支持，但是后来九州钢铁的经营逐渐走下坡，终于在不久前的7月15日宣告破产，7月16日大家都知道了这个消息。

  丹野失踪的那几天，九州钢铁要倒闭的传言已经满天飞，并引起钢铁业界的注目。

  九剂钢铁的破产与丹野的失踪有没有什么关联？——对于这一点仓桥虽予以否定，中川却仍想亲自去证实。

  第二天下午，中川前往市区南公园附近高级住宅区郡司的家拜访。郡司的住宅是日式与西洋式的结合，非常宽敞，从客厅可以看到种植了许多花木的庭院。

  巨大的棕榈树遮挡了强烈的阳光，使屋内显得十分阴凉。九州钢铁破产正好一个星期，由于公司及工厂被东洋制铁接收，郡司在家里落得个清闲。

  郡司禅平约6o岁，虽然身材矮小，面孔及手脚却大的出奇，皮肤晒成褐黑色，双目炯炯有神，鼻翼禽张，看起来很有权威的样子。郡司这个人属于丹野同一类型，但个性更强。

  &1dquo;丹野先生于7月9日起行踪不明，这件事您知道吗？”

  中川拿出名片，简单地寒喧几句立刻进入正题。

  郡司可能早就预料会有刑警来访，神色自若，一点也没有紧张或不安的样子。他用傲慢甚至简慢的态度看着中川。

  &1dquo;我听说了。”

  郡司用九州口音粗声回答。

  &1dquo;您是什么时候知道的？”

  &1dquo;摁&he11ip;&he11ip;大概是1o号早上吧，我打电话给丹野。秘书说他去东京出差了，过两天我又打过去。秘书说他还没回来，但是仓桥先生抢过话筒说董事长3天前就行踪不明，他还反问我是否有什么线索。”

  郡司口气平板，他也不知道丹野会去哪里。这之后又打了二三次电话。得到的都是一样的回答。

  这时，一位5o岁左右、气质优雅的妇人送茶进来。她走后，中川又继续向郡司提出问题。

  &1dquo;恕我失礼，是否因为最近九州钢铁陷于非常紧急的状态而打电话给丹野呢？”

  郡司正用粗大的手指拿起茶杯的盖子，听中川这么问便停了下来，斜视了中川一眼，脸上露出不太高兴的表情。

  &1dquo;并不是紧急状态才打电话，我们平时也时常通电话的。”

  然后他一口气把茶喝完，放下茶杯，把脸正面朝向中川，很严肃地说：