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  “西陵猴溪？”这四个字引起了常歌的注意，他默默在心中反复念了几次，意图记住。

  常歌赞同，但思绪却伴着这壮美景色飘向了远方，他轻声说：“无论西陵大江抑或是秦岭大河。山河壮美，却疲于连年征战；家国仍在，却破于裂地争霸……”

  老船夫叹气道：“公子所言不虚啊。现如今，这战火已烧到了巴东、建平，不知这夷陵还能宁静几时……”

  常歌被老船夫无意中的一句话说中心事，低头沉默不语。

  祝如歌轻声劝道：“公子，外面冷，昨日才好，先进舱里暖暖吧。”

  常歌应允，揽着如歌后心一道进了船舱。

  船舱内。

  常歌坐在一侧，祝如歌取出了一个铜怀炉。这怀炉还是上船之时笼的，以厚厚的棉罩围着，现下只留着些淡淡的余温。

  祝如歌将这不甚温热的怀炉递予常歌，悄声说道：“将军先暖暖吧，昨日才又毒，出去又吹了风，别再难受了。”

  常歌倒是不以为然，捧了怀炉，双手在怀炉上搓了搓，问道：“路上流向地形，记得几成？”

  祝如歌颇为为难地回忆了一番，除了大致流向和知名山峰之外一无所获。他颇有些愧疚地说：“对不住将军，一路上山峰相连、峡谷相接，我着实有些分不清。脑中只记了些出名的九畹溪、明月峡、凤凰山……”

  常歌将他头一揉，笑道：“说的全是大江名胜，净想着玩儿了吧。”

  祝如歌有些不好意思地一笑，说：“将军，什么时候夷陵胜了，将军能不能带我来此，好好游历一番？”

  “好。”

  常歌答得毫不犹豫。

  他接着说道：“咱们回去走6路，你再着意好好记记地势。”

  “地势我看过地图，倒是大致记得些许。”祝如歌边回忆边说道，“南岸多山，过九畹溪之后，自红岩尖、四名山一代开始，绵亘蜿蜒、尽是山脉，直到夷陵鸣翠谷为止。北岸也多山，但有官道，而且过了西陵峡后地势平缓，夷陵便在此处河谷平原之中，依山傍水、城周一片坦途。”

  说完，他颇有些焦躁起来：“将军，如此一来，岂不是我们连个扎营之地都没有？倘若扎在北岸河谷，定会被现；扎于山林之中，人数有限、又多有不便。扎于南岸河谷，又有渡江之虞……将军，这仗可该如何是好？”

  常歌朝他一笑：“所以，此战，非得智将猛将配合、方才可取。何况，我们还有第三路奇兵，助我们一臂之力。”

  见祝如歌依旧一脸不解，他低声说：“6路上同你详叙，此处仍不太安全。”

  ******

  荆州。

  江陵城。

  归心旧居。此处本是荆州太常府，自从邀了山河先生司太常后，他嫌“太常府”三字过于流俗，改称“归心旧居”。

  同荆州一贯风流韵致的厅偏好不同，此处宅邸古朴宁静，主屋乃一素色歇山顶建筑。庭内不植花朵，尽是斑竹劲松，凌霜寒梅。

  眼下，一位小厮正搬着一大堆竹简古籍，摇摇晃晃地往书斋走去。小厮将古籍抱了个满怀，极多极重的竹简掩了他的半张脸。他从一侧歪出脑袋来，书卷遮挡地他只能勉强看清一小片地面，半是猜测半是摸索地走。

  书斋大门敞开，小厮好不容易跌跌撞撞晃了进去，一个不慎、将一众古籍都摔在地上。

  书斋之中尽是满山的书海，有竹简有木简，还有更为奇特的毛皮、布帛书籍，各式各样堆在一起，竟像一座小山一般。

  山河先生听到响动，从一堆古籍中抬起头来。他本就生的风雅清冷，现下不眠不休地翻阅古籍，青丝都有些许凌乱了，倒是更有一番痴狂书生意味。

  小厮对着这幅古籍美人探图，不觉地有些看痴了。

  “没摔着吧？”祝政淡淡望了他一眼，问道。

  小厮急忙伏地：“小、小可[2]不才，竟扰了先生！”

  “无事。无需整理，你退下吧。”

  他简单答道，又埋于无边书海之中。

  山河先生如此不眠不休、查阅古籍，已两三日有余。府邸中的查完了，还着人去頖宫[3]搜罗了一些来查看。

  这位小厮便是帮着自頖宫往归心旧居搬运古籍的，他只粗略识得几个字，见所运书籍上似乎有“滇”字，又有些有“蛊”字。

  太常自滇南归来之后，总有些怪怪的。小厮这么想着，他抬头，却隔着几列书架隐约望见了书斋墙上的挂画。

  画上是一红衣少年，高高束着广袖，露出结实的小臂。画中少年正迎着灿烂的日头，挽弓。

  小厮离得远，看的不甚真切。他急急瞟了几眼，忽而想起还有好几趟要搬，立即低着头，退出了书斋。

  ******

  祝政自益州回来，一直在查询滇南蛊毒相关的书籍，但荆州藏书，大多为滇南风土人情记叙，蛊毒相关甚少。好不容易找着一本，大致一翻却是粗鄙的编造浅谈，让他极为失望。

  他从一片书海中仰，只觉眼目酸胀、脖颈僵疼。

  这已是常歌身中蛊毒的第十八日。二日病三次，服用一次燧焰蛊毒，之后作逐渐放缓了些，但三四日一次还是有的。每每常歌服了燧焰蛊毒，便有白鸽送信告知，祝政悉心记下这些日期，计算着已服过几次。