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  他们靠得是那样近，只要一伸手凌澈就能抚上她的面颊，可他从未觉得自己离她这么远过。

  记忆中那双温和的眸子和如今冰冷的目光重合在一起，凌澈不禁后退了几步，他一直以来的信仰和支柱在几句话中全盘崩塌。

  他一厢情愿地勾勒出自己记忆中赵景和的样子，每一次回想都将她的温情放大，渐渐地，他在自己的心中构筑了温和善良的赵景和。而这个“赵景和”陪着他，支撑他走过低谷与坎坷，等他真正努力地追上她，才现赵景和一点也不是自己想象中的样子。

  像是看透了凌澈的心思动荡，赵景和笑着把纸条放在烛火上燃烧：“你所追逐的，不过是你想象中的我，你只是需要一个支柱，而那个时候我正好出现了。你从未真正了解过我，你心里的那个赵景和从未存活在这个世上。”

  “所以。你想要保护的，是眼前的这个汲汲营营的我，还是你心中的那个善良美好的泡影？”赵景和挑了挑灯芯，“现下见了我的真面目，凌将军还想用晋西军护着我吗？”

  眼见着烧尽纸条的灰烬落在桌上，又被她轻轻吹开，消散殆尽。

  就像他一直追逐的身影，终似水中月、镜中花，无法触摸。

  第33章帝王心

  天气渐渐炎热起来，洗砚湖的鱼最爱在还算舒爽的早晨出来透气。

  白秉臣坐在湖边抛鱼食，眼见面前鱼群集群抢食，笑弯了眼，对着走过来的季蒲道：“过些时日，让人移植些荷花荷叶来，给这些鱼儿找个栖身之地，夏日纳凉也算清爽。”

  一旁的季蒲却是黑着脸，把一碗浓药放到他的面前，闷声道：“不许剩。”

  自他成功拔毒后，季蒲总是板着一张脸，每日督促着他喝药，调整起息。多少苦药入喉，也比不过季蒲一张冷冰冰的臭脸。

  微微皱眉喝光药，白秉臣也不敢叫苦，心知他还在生气，讨好道：“这些天来你送来的药，我可是一滴没剩。”

  正陪着笑脸，江衍快步走来道：“家主，兵部尚书来了。”

  白秉臣收敛了神色，看向慌张而来的范鸿信，不由略微皱眉。

  范鸿信生得肥胖，一路疾走而来，额间豆大的汗珠滚落下来，黏腻的几缕头贴在眉尾。他身上还穿着朝服，一看就是早朝后都没来得及回府更衣，就这样急急忙忙赶来。

  他人还未到，声音却早早响了起来：“白相，你可要给老臣做主啊！”

  白秉臣昨日参加长公主的婚事，有些劳累，才叫人告了今日早朝的假，谁知只一天没上朝，就出了事情。

  看着范鸿信紧拧的眉头，白秉臣心下一沉，暗示江衍把他扶起来说话。

  擦擦头上的汗，范鸿信在江衍的搀扶下站起来，才娓娓道来。

  原来他今日在朝堂上和张九岱为一桩案子起了争执，范鸿信一力认为案子该提交到刑部手上审理，而张九岱却觉得案件复杂重大，理应交付三司会审。

  他们在朝堂上争论了半天，赵祯就笑着看着，没有给出任何表示，可等到下朝后却单独召了张九岱，这让范鸿信担心不已，连忙跑过来找白秉臣，希望他能进宫说上几句，解此燃眉之急。

  “什么样的一桩案子，需要你们花费这样大的力气在朝堂上争论起来？”白秉臣挑了挑眉，心下已经了然几分，这位兵部尚书想必也与这桩案子有所关联，这才这样急地想要把人送进刑部，好撇清自己。

  刑部是白秉臣手里头的人，再大的案子总能掰扯几分。不巧的是，张九岱那里也得到了消息，想趁此机会咬下范鸿信的一块肉来，这才举荐三司会审。

  在御史台和大理寺的介入下，刑部自然不能明目张胆地一手遮天。

  更何况，这御史大夫温诚是和白秉臣、梅韶同年科举的榜眼，最是刚正不阿，是个只分黑白、不讲情义的冷漠人，也因着这性子，朝中少有人和他相交，更别说能在他手底下的案子讨些人情。

  而大理寺卿是个满嘴漂亮话的纨绔子弟，是户部尚书的嫡子郭桓，靠着父亲的官位才勉强混到个官职。可说来也巧，他从不定时定卯去处理政务，可一年下来，经他手的政事，算不上多出头，也让人抓不住错来。且不论郭桓那张嘴，嘚吧半日也不见得有两句可信的，就说他的父亲户部尚书郭正阳实打实就是张九岱手下的人。

  三司会审在暗中将刑部的优势压到了最低，若不是这样，范鸿信这样的老狐狸也不会慌了神来找自己。

  见白秉臣猜出几分，范鸿信也不吞吐，干脆把事件和盘而出：“此事都怪我那不争气的舅子养了个不孝子孙......”

  平都中的世家大都是历朝历代有功之后，他们自恃地位，以姻亲相连的方式把控朝堂。可随着寒门子弟通过科举方式出人头地，在朝中谋得一官半职，再逐步提拔自己的门弟踏入朝局，渐渐地已经能世家分庭抗礼。

  尤其是在本朝，白秉臣勤元三十三年科举高中状元，又以平定叛乱有功，入主翰林院。之后皇子夺位，他辅佐的赵祯成功登上皇位，他也被辅帝指定为当代治世之臣，寒门子弟的权势达到前所未有的高度。

  而且白秉臣手下的吏部评定官员功绩，每年年终考核，拟定升迁贬黜，更是从科举中吸取源源不断的人分在各方为官，拱卫平都。