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韓豐抱拳應諾。

兩人的對話都被侍衛聽去，轉述給平彥，平彥又學給祁令瞻聽。

兄妹在上元節鬧的不愉快如今仍未緩和，照微再不肯聽母親的支使來給他送吃食，凡事只遣平彥來回跑腿，算起來，祁令瞻已經三天沒見到她了。

聽聞她與韓豐斷得乾淨利落，祁令瞻心中稍感熨帖，只是仍記恨她不分青紅皂白的污衊，胸中塊壘未盡消。

他何時要逼她入宮了？必然是她在坤明宮時又倚門偷聽，卻沒聽囫圇，將隱約的三言兩語與心中偏見一合，便篤定他沒安好心。

祁令瞻聽罷說道：「難得清淨幾天，別拿她的瑣事來煩我。」

平彥暗自納罕：不是你說二姑娘的事，巨細不捐，如實稟報的麼？

祁令瞻暗生悶氣，照微卻約了容郁青一同出門快活。

說是快活，其實是容郁青將她騙出來，去永京各大糧商和布商鋪里訪問布糧的市價。他接了朝廷兩淮布糧轉運的差遣，出了正月就要下江南去，採購一部分兩淮用來抵稅的布糧，販往北地去賣，將賣掉的錢入國庫充稅。

永京排得上號的布糧商大都與呂家有關，呂家女兒是姚丞相的愛妾，呂家鋪子也沾了姚丞相的光，得姓半個姚字。

因此他們見了容郁青和照微，皆冷著臉不接待，若問市價則隨口敷衍，一條街上五家鋪，一石米竟能差出七百文的價。

容郁青感慨道：「你我只是問個市價，他們且這般如臨大敵，若我真將兩淮的布糧弄來永京，與他們搶生意，只怕更會與我為難。」

照微道：「莫說這些民商，就連朝廷三司、各地轉運使都要看姚鶴守臉色行事。你可知兄長為何將主意打到了你身上？」

容郁青作洗耳恭聽狀。

照微說：「我也是聽回龍寺的香客閒談，說去年年初，皇上嫌鹽鐵司的稅供太少，裁撤了鹽鐵司郎中，換上了自己人。結果到了八月，所收稅供尚不足去年的一半。那鹽鐵司郎中雖是皇上心腹，自郎中以下卻都是姚丞相的人，這鹽鐵司如同他的私產，他若不點頭，下面不撒手，朝廷就得斷糧。」

容郁青瞭然，「所以三司與轉運使暫動不得，皇上就想從官商入手，讓我頂著皇后親族的身份，去兩淮地方分轉運使的生意？」

照微點頭：「怎麼，你才明白？我還當你是膽子肥到青城容不下，要跑來永京與姚鶴守掰腕子。」

容郁青這才實話實說：「是世子說你鐵了心要遠嫁，惹得姐姐傷心，讓我借授兩淮布糧轉運差遣的時機入京一趟，好生勸勸你。」

聽了這話，照微冷嗤道：「他一向會暗度陳倉，這是拿我當靶子算計你呢。」

第14章

大周富庶，永京曾遍地拾金。

但那已是幾代前的情形，如今的大周只剩繁華的表象，貝闕珠宮之下，國庫空虛，民無餘財，仿佛一個落魄的富貴美人，身上披著曾經的舊華氅，內里已是瘦骨嶙峋，飢腸轆轆。

錢都去了何處？

祁令瞻在給長寧帝的摺子中曾說：「自平康盟定、燕雲讓城，黃河以北田畝盡棄，人丁荒蕪，田賦幾近於無。今者三司稅供，四分仰仗兩淮田賦，六分得自工商、專榷及度牒等雜務。較之平康以前，既失農事國本，又損稅奉儲積，是以國庫連年盈不載支，而百姓日益苦增稅矣。」

燕雲十六城割的不止是城池，還有幽州一帶的農耕安穩，如今北地的田賦喪失殆盡，大周的財力多要仰仗工商等雜務。

而無論是朝廷專榷之鹽鐵，還是得十抽一之商稅，如今都牢牢握在姚鶴守手中，三司堂官不聽天子號令、黎庶哀怨，卻只看姚丞相的臉色。

姚鶴守是斷不會讓朝廷有錢興兵養將，否則他無法向北金交代，他的丞相之位，也就坐不安穩了。

長寧帝將祁令瞻從翰林學士拔擢為二品參知政事，正是為了與姚鶴守相抗。只是空頭天子提拔的空頭副相，一時也奈何不得。

去年八月，更換鹽鐵司郎中一事失敗後，長寧帝頗為心灰意冷，下詔閉朝一月，日夜在福寧宮中縱酒狂肆。姚貴妃試圖去勸，正觸了長寧帝的霉頭，他搬起酒罈往姚貴妃腳下砸，滿地清酒濡濕了她金線如意紋的襦裙。

他罵姚貴妃的話，恰被聞訊趕來的祁令瞻聽見。

「你們姚氏父女一個誤家一個誤國，朕乃磊磊丈夫、堂堂天子，內不能專情於髮妻，外不能自決於國事，是要朕脫了這身天子袍，專做你姚家的上門女婿，才得你們滿意，是不是？」

姚貴妃聞言，忙跪地垂泣，自陳衷情。

長寧帝有更惡毒的咒罵，被祁令瞻阻住，他朝內侍省押班張知使了個眼色，說道：「陛下醉得這麼難受，你們不好好侍奉，竟敢讓貴妃代你們受過嗎？」

張知會意，忙著幾個內侍上前將長寧帝托起，好聲哄著扶往內室。

祁令瞻朝姚貴妃一揖，安撫說陛下此怒非針對貴妃，姚貴妃轉身抹淚，整頓衣冠，背對祁令瞻道：「我明白祁大人的意思，大人放心，今日之事不會傳到丞相耳中。」

祁令瞻目送她出殿，轉入內室見長寧帝，見長寧帝已在榻上入眠，便在旁守到他酒醒。

暮色四合，天色如濃胭，宮門將要落鑰時，長寧帝才悠悠轉醒。

他撫著沉痛的額頭起身，回想前事，半天后嘆道：「怪朕唐突，怕要在姚氏那裡落下話柄了。」

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