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  魁星楼，是扬州城东南西北四条大街交叉汇集的中心点上，既有祭祀功能又有警报和敲钟作用的扬州最高楼。望着高高的魁星楼顶，顾朝歌好奇以伊崔的腿，他为何要如此吃力地爬到这座楼上去。

  待她上楼后看见燕昭和薛吉，便在心里猜测，伊崔肯定不是自愿上来，而是被燕昭给逼的。

  因为在魁星楼上，能看见扬州全貌。顾朝歌刚刚走过的是较富裕的西区，而越往东区去，流落街头的难民越多，躺在地上咳嗽、抽搐、热等等诸多症状的人也越来越多，有些人在路上乞讨，走着走着，忽然就往旁边一倒，没气了。

  这不是顾朝歌前些时候所见的那个，人来人往，繁华热闹，花团锦簇的扬州城。

  “顾小大夫，之岚说你在狱中接诊过一些时疫病人？”顾朝歌愣了一下，才现打断她思绪的人是燕昭。见燕昭朝她走过来，她条件反射地往后一缩：“对，所以你别过来。”

  燕昭被她的反应弄得一头雾水，暗道莫非她又觉得自己可怕了？虽然盔甲上有血迹，脸上也有，可是他明明笑得很和善啊！

  顾朝歌很快解答了他的疑惑，她认真道：“你是红巾军之主，谁都可以染时疫，你不行。这场时疫并非很快夺人性命的可怕瘟疫，但是不到天气转凉是万万不会轻易终止，扬州城的瘟疫已经开始蔓延，你应该躲到干净的后区，把有热症状的放到中区集中观察，前区则集中疫病患者，切勿让他们乱跑。还有，预防措施也很重要，应该……”

  她喋喋不休半天，伊崔，燕昭，薛吉，三人皆不说话，面带微笑，仿佛很有耐心地听她说完。顾朝歌洋洋洒洒说了一大串，这才意识到自己管得过宽，通常遇见瘟疫，大靖的地方长官惯常做法，就是把染病的人丢在城外看守，等他们自生自灭。

  所以……

  “你们，救还是不救啊。”顾朝歌捏着衣角，又心急，又不敢逼他们，只能跺着脚小声嘀咕。

  没人回答她。薛吉捻须微笑，燕昭拍了拍伊崔的肩，一脸沉痛地叮嘱他，语重心长：“之岚，这个活宝贝千万不能把她再放走了啊。”若有她在，他们何至于在常州战中无辜死掉那么多弟兄？

  “啊？”顾朝歌呆呆地抬头，不明所以，可是燕昭已经和薛吉二人一同笑着下楼去了，他们说还有事情要料理。

  留下伊崔和她，顾朝歌两只眼睛都写着大大的问号，满脸疑惑地瞧着伊崔。伊崔见她如此，实在忍不住想笑，朝她勾了勾手指：“过来。”

  她不疑有他，乖乖地走过去，伊崔靠在楼的栏杆上，腾出一只手来，扶住她的肩膀，道：“背过去。”

  什、什么？顾朝歌呆愣愣地被他支使着转身，背对伊崔，面朝扬州的东方，流民区尽收眼底。

  “既然占领了它，自然要对它的百姓负责，”伊崔的声音听起来分外柔和，“你希望救他们，对不对？”

  顾朝歌用力地点头：“那还用说？”好像对他多此一举的问很是不满一样。

  伊崔又笑了，他按着她的肩膀，那纤细而瘦弱的肩膀好像轻轻一捏就会碎。比起上次见她，这近一年的时间，她真的瘦下很多，想必吃了很多苦。

  可是这副柔弱纤细的肩膀，如今已经能担起重任来。伊崔相信，它会是出乎意料的可靠和坚定，正如她每一次都能带给人惊喜。

  “那好，你听清楚，顾朝歌——”

  “什么？”

  “从这一刻起，你的话，就是扬州城里的圣旨。”

  顾朝歌僵硬地缓缓转身，她怔怔注视着伊崔微笑的脸庞，心跳由于某种未知的原因不可遏止地剧烈加，眼前忽然感到一阵眩晕。

  这、这种吓死人的话，可恶的大蜘蛛能不能不要随便乱说啊！

  *

  伊崔当然不是开玩笑，他从来都不喜欢开玩笑。从顾朝歌走下魁星楼的那一刻起，整个扬州城就如一台巨大无比的机器，缓慢有序地开始了它的运转。

  前区、中区和后区的预防和隔离理念，来自顾朝歌的师父。这是一个需要大量人手配合完成的人口清查和转移工作，在红巾军的军队铁腕支持下，被雷厉风行地迅完成。

  所有的药铺库房和粮商仓库被红巾军迅接管，制止任何趁机哄抬药价粮价的现象，以每日一结银钱和包餐食的诱惑，招收大量的医馆熟手伙计帮忙干活，同时要求布商贡献大量布匹用作大夫们的面巾和出诊衣物，据说这对预防瘟疫同样有好处。与此同时，往日的打更和说书人们，被招募成队，怀揣铜锣和据说能预防瘟疫的措施，开始向扬州城外的村庄挨个宣讲，在宣讲的同时，也带来流民的消息和周围村庄染疫情况。

  顾朝歌的每一个要求，确实都被如实地执行。因为她的背后站着刚刚吞下张遂铭三分之一地盘的红巾军，还有那个脑袋里充满各种精确计算、四处张网调配人手的大蜘蛛。

  即便这样，还是不够，远远不够。已经染疫的人成百上千，顾朝歌却只有一个。即便以一盏茶时间接待两个病人计算，十二个时辰不眠不休，她也仅仅能接诊一百九十二人，更何况她根本不可能全天不吃不喝不睡。

  扬州城里的大夫们有的主动来到前区，同她一起在瘟疫的最前端接诊。有时候有效，但多数时候，经过接诊的病人不见好转，非得她亲自看一次才行。