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  赵承义半年的俸禄是米六十石，有时候折合些布绢、灯油之类的，算下来总有六百两。那丁点大的小纽竟然值这么多银子。她每月也不过十两银子而已。赵长宁在想要不要还给他算了，听这个意思，肯定不能兄弟人手一个。

  周承礼捏着瓷瓶沉思片刻，突然问：&1dquo;你&he11ip;&he11ip;不记得你儿时的事了？”

  赵长宁猜测幼时的时候两人应该关系不错。但她根本不知道十岁之前的事情：&1dquo;十岁那年我生了场病，原来的事记不太清楚了。”

  周承礼才轻轻道：&1dquo;难怪&he11ip;&he11ip;”他抬头看着她继续问：&1dquo;那可还记得十四岁的事？”

  赵长宁这次就真的不明白了，十四岁按理说应该她记得的，但她根本对周承礼没有印象。

  &1dquo;七叔说的是何事，能否提点一二？我一时也想不起究竟有什么事。”

  周承礼没有说话了，静默了一会儿后他笑了笑：&1dquo;罢了，你不记得也好。”

  他把案桌上赵长宁方才写的文章拿过来看，&1dquo;好了，既然是来指导你举业的，我开头先多说几句。你能中举其实也不容易，不过举子的功名，对于普通人是够了，对我们来说却还未到做官的门槛。你虽然在乡试中排名不好，不过依往年来看，会试的变化还是有的。特别是如今皇上爱惜俊才，对于年轻举子会更提拔一些。”

  把赵长宁的文章大致读了一遍，周承礼的眉峰却凝住了般，许久没有说话。&1dquo;这是你刚才所作？”

  赵长宁老实点头，就是她刚才写的啊。

  周承礼的眉头越皱越紧：&1dquo;你乡试得了末尾的名次？”

  赵长宁再应是。

  周承礼放下她的文章，拿了张纸来说：&1dquo;把你乡试写的文章大致默出来我看看。另外，我再出两个题，你不必写出来，只把承题、破题的思路大致写给我看即可。”

  这水平是乡试末尾，现在的乡试档次竟然这么高了吗？

  其实周承礼听说赵长宁得了乡试末尾的成绩时，对她的举业并未非常重视。如果这个人是别人，他不会帮忙的，因是赵长宁，所以他才愿意教她。但是这个水平，绝对是惊艳的，不说解元，前五是肯定没跑的。

  赵长宁知道他在想什么，提慢慢地把他所出的题都写了。在砚台边沿压过，赵长宁还想再写，周承礼却制止了她：&1dquo;行了，不必写了。”他问赵长宁，&1dquo;乡试那题的破题思路，你是否有更好的思路？”

  &1dquo;的确有，不过当时时间已经不够了，加上考试的时候我思绪混乱，所以没有写。”赵长宁自然是在乱说了，大考小考了小半辈子了，难道她考试的时候还不知道怎么调整心态？考试素质这个她都练了二十年了。

  当然周承礼也是一个字不信的，他把赵长宁的文章收起来，跟她说：&1dquo;我不管你在想什么，但是原来想的肯定都是错的。只有能看出你的天分，家族的资源才会向你倾斜。你现在就回去歇息，我立刻去找你祖父，把这些东西给他看，你可有意见？”

  赵长宁知道周承礼的意思：&1dquo;我没有意见，不过您还是跟祖父解释清楚吧，乡试的确是我挥不善。”

  蜡烛的火苗烧到了灯芯结，突然暗了下去。周承礼走到她面前：&1dquo;赵长宁，你知不知道你在这家里，还是有人护着的？”

  赵长宁淡淡道：&1dquo;是我的担心多余了。”

  周承礼轻轻按住了她的肩：&1dquo;你抬头看着我。我知道你若是不科举的话，没有别的出路可走。但我会尽力护着你，这家里你是嫡长孙，没有人敢把你怎么样。”他顿了顿，&1dquo;你要记住这个&he11ip;&he11ip;还有，不要和赵长旭那些人太亲近了。”

  说罢才招丫头进来，披了斗篷，趁着夜色出了门。

  赵长宁静静地看着周承礼的背影，她的手微微地抖。但不是害怕，只是一种压制不住的战栗。

  周承礼肯定知道的！而且他的言行之间，似乎是倾向于帮她的，但又有种莫名的暧昧。十四岁&he11ip;&he11ip;为什么她就没有半点印象呢？

  第18章

  正房的烛火燃烧着，周承礼在里面同赵老太爷说话。

  赵长宁站在门外已经等了很久，黑暗的夜里大雪不断地落下。她静静地站在屋檐口，大雪就落在了她的肩上，头上，但是一直没有人来叫她进去。直到屋内出来了一个人，走到她面前恭敬地行了礼：&1dquo;大少爷，老太爷请您进去。”

  赵长宁嗯了一声，解下斗篷递给旁边的四安，跨入了书房内。先撩袍跪下：&1dquo;给祖父请安。”

  赵老太爷并未像原来那样让她站起来，他手里还拿着赵长宁的文章，一时说不出是什么情绪在他心里翻涌，面无表情，一言不。还是周承礼在旁边叹了声：&1dquo;老太爷，让长宁起来吧。”

  赵老太爷摆摆手，他走到赵长宁面前。&1dquo;以前可有谁在辅佐你的文章？”

  赵长宁摇头说：&1dquo;没有别人。孙儿写文章，见解都是自己的，若能入祖父的眼自然是孙儿的福分&he11ip;&he11ip;”

  赵老太爷突然把几张薄纸拍在了案上，指着她，手指微抖地严厉道：&1dquo;我还说长松心狠，长淮无情，你该是其中最淳厚的孩子。没想到你们兄弟几个，倒没有一个简单的啊。你在防谁？防我还是防你二叔？还是觉得这家里全是算计，都要长房过不去？”

  就算是以前举业最差的时候，赵老太爷都没有用过这么严厉的口吻跟她说话。长宁听到这里自然难受，不过也是在她的料想中的，她尽量保持着语气的平稳：&1dquo;长淮是您亲手教养大的，他一向与我不和。长松是二房嫡出独子，二叔又与我父亲有隙&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你住嘴！”赵老太爷气得又拍了桌子。是的，他看到赵长宁的文章时，第一个想法就是生气，气他老了，家里生得出这么多心思，就连以为最乖巧的赵长宁竟然也不简单。他藏实力，还不是那点心思么！

  赵长宁怕惹得他更生气，轻声道：&1dquo;祖父，是我错了。”

  赵老太爷深吸了口气，当他冷静下来的时候，看向跪着的赵长宁。想起那天他二叔对他的严厉，想起他被赵长淮砸伤的手肘，甚至是长房他那没用的爹娘，骄横的妹妹。最终还是恻隐心动了，几步上前，把他扶了起来。

  赵长宁见他终于是不生气了，心里也松了口气，又对赵老太爷一拱手：&1dquo;往日的事是孙儿错了。祖父对几个兄弟都一视同仁，能给的都尽量给了。长宁对您是最钦佩的。”

  好话谁不愿意听，这孩子惯爱拍他的马屁，如今已经是信手拈来了。赵老太爷当然心里舒心不少，知道这孩子作为转变，恐怕是因为那天他给了他对牌，愿意为他撑腰的缘故。

  他苍老的面容看上去有些疲惫，才摆手道：&1dquo;罢了。我和你七叔已经商量过了，他收你为学生。另外，我单独出银子，每月给你贴二十两月例，我也派人去了你那里看过了，书房位置不够好，我重给你布置。不过你的事我跟你七叔决定了，倒也不往外说，毕竟离会试也不过两个月，免得人事变动弄得你们兄弟几个人心浮躁的。”

  赵老太爷真的对她重视了。如果他上次所为还是想压制二房的话，这次就是真的看重她！

  赵长宁又跪下谢过，赵老太爷这次才伸手来扶：&1dquo;起来吧，你有天分是最好不过的事，祖父我还等着你们几个光耀门楣呢。”

  大雪虽还连续不断，但东西却66续续地送进了长房。第二天一早的时候，赵老太爷派人送来了更多的东西。

  的长书案，添博古架，还有整套的文房四宝，甚至几盆从老太爷的暖房里搬出来的兰糙。原来有点坏的隔扇也重修好，蒙了高丽纸。赵承义跟窦氏来看赵长宁的时候，正好看到这些东西搬进来，问赵长宁：&1dquo;儿子，这是怎么了？”

  &1dquo;祖父送了我些东西罢了。”长宁笑着让小厮腾了桌，方便亲爹亲妈坐下来。

  &1dquo;送来的倒都是好东西，”窦氏观察的主要是价钱，&1dquo;我瞧那墨都要值些银子的。该是你祖父要鼓励你好生读书的，我儿，你天资一般，更要好生尽力来报答你祖父才是。”

  &1dquo;努力是应该的，不管能不能都要试试才行，父亲已经跟小厨房吩咐好了，晚上时刻备着热菜，免得你晚上读书饿了吃些冷糕冷饭的。”赵承义对儿子的饮食很关心。他自己是个同进士，自然对儿子考进士这件事比较重视。跟天底下的父母一样，生了个蛋，然后就把希望寄托在下一代了。

  赵长宁都笑着应下来，亲爹亲妈对她的态度分明就是&1dquo;虽然这孩子看着不太行，但万一就撞大运中了呢”的彩票心态。

  今日是要去祭拜孔庙的，亲爹亲妈先放她出了门。赵长宁带着书童到赵府影壁，赵长旭已经牵着马百无聊赖地等着她了。