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  但这不妨碍洪夫人心中有数，徐大太太那个人，她打过几年交道，是太清楚了，她要能给庶女陪出什么好玩意儿，除非太阳打西边出来。

  既不值钱，她有什么必要扣着，没让送到房去，只是一时没想起来这一出——而现在不想给，则是咽不下这口气!

  要说气她不该气方寒霄，该气她自己的儿子方寒诚。

  但方寒诚过来求情的时候，说的也很有道理：&1dquo;母亲都说好了给我的，我一时才孟浪了点——若不然，我怎么会背着母亲行事呢。”

  快弱冠的儿子跪在面前，虽是辩解，脸颊也泛着羞愧的红，声音压得低低地道，&1dquo;母亲，都是我的错，要怪就怪我罢，留仙一个丫头，我要，她又能怎么样，都是我坏了她。”

  洪夫人看在眼里，听到耳里，心头闷着的指责哪里还说得出来，一叠声地道：&1dquo;起来，快起来，又不是什么大不了的事，值得你屈膝跪在这里。”

  &1dquo;我跪的是母亲，天经地义的，就跪一晚上又有什么。”

  洪夫人听着心头更软了，忙笑道：&1dquo;好，知道你孝顺，快起来，别把膝盖磕疼了。”

  方寒诚抬起头来：&1dquo;母亲不怪留仙了?”

  洪夫人叹口气：&1dquo;罢了!”亲儿子做出来的事，还能怎么样，还不只得罢了。

  方寒诚这才在丫头的搀扶下站起来了，坐到洪夫人下，丫头捧了茶来，他先起身接了，奉与洪夫人。

  洪夫人接着喝了一口，他退回去坐下，眼睛垂着，缓缓道：&1dquo;母亲，我还未及相问，原说好了给我的人，为什么忽然转给了大哥?连知会都未知会我一声，不然，我早该来同母亲请罪了，也不会出这样的事。”

  屋里都是心腹，洪夫人也不讳言，直接把方伯爷的话都说了：&1dquo;——是你父亲的意思，你大哥成了哑巴是不错，从此我们再无后顾之忧了，可也有些别的麻烦，现在要与他屋里放人，这可选的人就极少了。”

  方寒诚下垂的眼神中闪过冷光，道：&1dquo;母亲没有说留仙原是给我的人吗?”

  洪夫人道：&1dquo;说了，不过，不是还没有给你吗?你父亲那么说，我也只好依了，想着再重与你选一个也不费事。”她说着嗔怪又亲热地笑了笑，&1dquo;谁知道你这孩子馋猫似的，手这么快，如今，只好都不提了。”

  知道是说好了给他的人，方伯爷还是毫无犹豫，夺去要给堂兄。

  方寒诚附和着洪夫人般扯了扯嘴角，但是目光中殊无笑意。

  洪夫人独他一个儿子，最是命根子一般，一留心，看出来他的不对了，把茶盅放下，道：&1dquo;诚哥儿，你可别怨怪你父亲，他面上严厉些，可这般苦心，攒下的这份家业将来还不都是传给你。”

  方寒诚道：&1dquo;母亲，我知道。”

  他确实知道，也并不怀疑，但他从小到大感受到的那些偏心，也并不是假的，他知道方伯爷是为了把家业从大房手里夺过来，可是有时候——比如现在，他宁愿方伯爷少用些苦心。

  他没有那么在乎留仙，但他在乎自己的东西被随意拿走，而唾手得到的堂兄方寒霄并不稀罕，还不想要。

  这份屈辱没人懂他，他说不出来，长年闷在心里，闷成了一碗毒酿。

  洪夫人虽是瞧出来，也不能把他的心思摸到那么准，劝过一句就算了，想起来问道：&1dquo;对了，兰香呢，我怎么听说留仙那丫头把兰香也带走了?难道兰香也——?”

  方寒诚摇头：&1dquo;没有，儿子岂是那样的人。”

  洪夫人笑了：&1dquo;也是，那兰香是怎么回事?”

  &1dquo;兰香自己愿意跟我。”方寒诚道，他语意淡淡，但掩不住其中的一丝得色，&1dquo;她不愿意跟大哥。”

  洪夫人不悦了，面色冷下来：&1dquo;这是她愿意不愿意的事?荒唐!还敢找着你去说这样不知廉耻的话，来人——”

  &1dquo;母亲，”方寒诚提高了一点声音，站起来道，&1dquo;兰香没和我说，她只是和留仙说了，她们小姐妹私底下的话。留仙可怜她，才悄悄跟我转述了。大哥现在那个样子，成日里谁也不知他在想什么，兰香害怕他，不想跟他也是人之常情。”

  &1dquo;那也没有她一个奴婢多嘴的余地!”洪夫人甚是恼怒，&1dquo;她比别人多识些文字，我待她格外好些，不想倒把她惯出这么大的心思，还在爷们里挑拣起来了，一山巴着一山高，嫌弃霄哥儿不好，那就拉到外院去配个小子，我看她还眼大不眼大!”

  方寒诚道：&1dquo;母亲何必动怒，兰香服侍母亲这些年，一向没有什么不到之处，现在也不是她存心勾引我的，只当我问母亲讨了她，母亲疼一疼儿子，不行吗?”

  一个丫头不值什么，但在这当口闹出来，洪夫人就不高兴了，板着脸，一时不肯应声。

  方寒诚仍旧站着，道：&1dquo;母亲想一想，其实我就不要兰香，大哥也不会收她了，他知道了留仙与我的事，焉知不会把一起去的兰香疑上了?既然疑了她，就勉强塞进去也是无用了，大哥必然要把她防着，母亲不过白白损失一个可用的人。”

  洪夫人脸色微松：&1dquo;你这句话说得倒还有理。不过，诚哥儿，我知道你是个好心的孩子，只是心也不要太软了，兰香那丫头歪心邪意的，不能要，留下留仙服侍你罢了。”

  方寒诚不肯退让，他原来没在兰香身上用心，会注意到她肯替她出头就是刚才兰香和留仙找到他，在他面前哀哀剖白的一片&1dquo;歪心邪意”，兰香看不上堂兄，冒着大大得罪洪夫人的风险也要来向他表白，这极大地满足了他长久以来被堂兄压着的说不出口的那部分心态。

  他在母亲面前尽有的是颜面，就来求一场情也不很费事，所以他一口就应下了。

  &1dquo;母亲，不过一个丫头，要那许多讲究作甚?兰香识字，叫她给我整理整理书房也好，母亲这都不答应，可见是不疼儿子了。”

  洪夫人缠不过儿子，口风又松了一点：&1dquo;说是这样说，你下半年就成亲了，这屋里人放得太多，只怕你媳妇家有话说。”

  方寒诚比方寒霄小两岁，今年十九岁，婚事已定，婚期也是在即了，闻言不以为意地道：&1dquo;有什么话说?她进门来只该孝顺母亲。”

  这句话洪夫人听得舒心，有意道：&1dquo;只怕你真娶进来了，就不是这样想了。”

  &1dquo;母亲怕我娶了媳妇忘了娘?”方寒诚笑了，&1dquo;这可是多虑，儿子再不是那样的人，她有什么不好，母亲只管教导，儿子绝没有二话，凭是什么样的千金贵女，也没有在母亲面前不恭的道理。”

  洪夫人终于让哄得开了怀，方寒诚见到她面上止不住的笑意，紧着就道：&1dquo;那儿子就多谢母亲赏赐了。”

  洪夫人无奈地挥挥手：&1dquo;去罢!”

  方寒诚笑着一躬身，转身走了。

  他住的是伯府东北方向的一处院落，又大又宽敞，朝向风景都好，院落周围栽着一圈的梧桐树，院子的名字，就叫栖梧院。