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  河南、东埠、漳州、越城等等各处的斗鸡好手云集岚京，金毫、铁距、高冠、昂尾数以千计，都养在皇上亲辟的“窦澜宫”中，鸡鸣千里，热闹非凡。

  到了斗鸡那一天，红叶踏遍，万头攒动，冠盖云集。

  官员们都随驾一同观赏，直到夜深才各自回府。

  这些庭前议事，奏折批阅，议论军机大务……这些繁琐烦人事务，都因这斗鸡会而暂时搁在一边。几位重臣略加进谏，也被卷入苍郁山一起去观看斗鸡。

  两更时分，一辆四轮四骑的马车在官道上一路行到北寺区的宗太师府。

  马车停下，一名朝服老者走出，便有家人下跪行礼：“迎——宗太师——回府！”此人着紫色朝服，玉带在身，面目润中带刚，一把花白长髯衬托出他的长者风范。

  他来到堂屋，里面已经立好了两个人。

  东站着的是一名年轻女子，面貌袅娜，身姿娉婷；她的对面站的是一名少年，长只在脑后束起大半，柔顺地披在一件素色青衫之上。

  宗太师看见他们，女子与少年一起上前行礼：“父亲”，“老师。”

  “兰楚，纪子。”宗太师刚从“斗鸡台”的盛宴归来，年事稍高，看着便有些神色疲惫。宗昊从怀中掏出一张纸平铺在案桌上。

  纪子和初娘走过去一看，是一幅他们最熟悉的王氏行书。

  宗兰楚的指尖轻轻掠过纸面，似乎还能嗅到他的气息：这……这就是他的……绝吗？

  此时重阳蒸糕的香味，布满全城。郊外苍郁山的“斗鸡台”明日又将站满了人，一为看斗鸡大赛，二为登高会爽。

  不知有谁又会轻吟：“九月九日登高处，遍插茱萸少一人。”

  九月底的这一天，十七练功之后，睡得很过分，一直睡到午后才醒来，醒来先找夏泠。

  千羽千寻一刀一剑立在她面前：“赵姑娘，我家公子说这些天承蒙照顾，今日让我们给你吃一顿好的。”

  他们端上来的菜一道比一道精美，虽然也是漠北常见的野物做成，可是薄切麂子肉搭青蒜泥摆成了“平湖晓月”，蒸貉筋撒红绿蜜饯丝成了“锦绣良缘”，酸腌野骆驼干炒杏仁、脆肉皮成了“金玉满堂”……

  十七看这些菜，疑疑惑惑地慢慢下筷：“你们不吃？”

  千羽千寻黑着两张阎王脸：“不吃！”

  “夏公子呢？”

  “里面躺着。”

  “我去叫他一起来吃？”

  “都跟你说了，公子如今更加禁不住你的罗唣，你就说不听吗？”

  十七咬了一口“锦绣良缘”，舀了一勺“金玉满堂”，看着“平湖晓月”，这顿饭菜分明做得很好，怎么吃在嘴里全是不对味儿的？十七吃了几口，想起了南煦的一个风俗习惯，手中的刀便悄悄滑了出来：“你们真不吃？”

  “不吃！”

  十七跳起来，将饭菜往千羽千寻身上扔出去：“夏公子呢？叫他来见我！凭什么给我吃‘断头饭’。死也让我死明白！”

  临刑之前的犯人必要吃一顿好菜，一个菜叫“平湖晓月”，让他平安离去莫牵挂过往；一个菜叫“金玉满堂”，愿他下辈子投个好胎不辛苦；一个叫“锦绣良缘”，来生结段好姻缘，日子安定……

  “叫他出来！”经过了这两月的调理，她已经能够跟千羽千寻两人的联手打上一阵子了。

  十七身法好，钻过千羽千寻的包围圈，来到了她最最熟悉的夏泠的石屋：“你给我出来。”

  被子挑起，棉絮纷飞，根本没有人！

  十七找不到夏泠，千羽说：“你别费事了，公子已经离开了。”

  “离开？”十七说不清该心痛还是该生恨。

  千羽说：“我师父的药草无法医治，他很快便会来陪你的。”

  千寻说：“你就当为他殉葬吧。”

  十七听得混乱：“你师父，你师父不是来救他的吗？”

  “本来是救命的芗续草，谁知道他生吃了？”

  “也不知道谁给他拿的药。”千寻对此事恨得牙痒痒，用力向赵十七挥去一刀，拿她煞煞火气。

  “那什么芗续草……是不是绿得很艳，还带一点紫色？”

  千羽千寻停下追袭，同时看向她。

  时间停滞，可听到石洞外狂风呼啸。

  千羽头脑较快：“是不是你给我家公子拿的药？”

  这件事情一直很蹊跷，将军府守备森严，若非赵十七这样身肢柔软，善于隐匿行踪的高手，寻常江湖好手根本不能入府。

  十七晃了一晃才说道：“你们……你们……”

  三个人都不说话了。

  事已至此，千羽千寻唯有埋头一顿闷砍，仿佛要将十七剁成碎肉。十七无法招架，幸亏她路径熟，连忙抄到洞口，逃窜出去了。

  千羽千寻提一口真气，追着赵十七往雪原而去。

  大雪纷飞的岂兰崖，白茫茫风转千里，什么都看不清。

  岂兰崖的山口，一条灰影冷静地守在生死玄关前：关九郎今日将在此处，将那个“匹夫无罪，怀璧其罪”的赵十七力毙刀下。为了等这一天，关九郎守了三个多月了。

  在高高的岂兰崖上，风雪连都，也有一个黑色的身影在雪片盘旋中若隐若现。

  夏泠一个人坐在高处，俯视着即将展开激战的山谷。