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  这日清早，主妇做好热腾腾的早饭，梳洗完后，去叫丈夫起床。

  他最近田里清闲，且因陪着她，也没进山打猎。醒了就爱懒在床上，简直成了一头睡狮—还抱着被子不肯放。

  严锦说：“起来吧，再睡下去，你要从家主沦为家宠了。”

  他强词夺理道：“还不是因为被子味道不习惯，老子以前可没这么懒。”

  她硬把人拖起来，帮他梳头。

  把鬓角和头顶的丝编成小辫，拢到后面的大马尾中去。马尾再扎成六段。最上头编成辫子，下面松着，隔一段再编辫子，最下面又松着。

  如此倒饬出一种异域战士的风采来，既英武，又清爽。

  *

  两人正吃着早饭时，栅栏外来了一行七八人。

  领头的是里长李四男。

  此人是白胖胖的乡绅模样，穿件灰色长袍，手里拿一柄象征城府和家境的金色烟杆子。

  “两口子吃早饭呐？”他扬声说。

  一脸皮笑肉不笑。

  旁边是个瘦长的、蓄着山羊胡的男人，一手执，一手捧着帐簿本子。身上着装肃净，似是上头来的官员。只是，满脸都是生无可恋的倦容。

  一副活够了的样子。

  “是来催税的吧？”严锦低声问。

  “嗯。”阿泰没表情地说。

  从桌边耸立起来，像座小山似的走出了家门。

  里长的脸颤了几颤，极不自然地堆砌出一种慈眉善目的笑来，“周泰，今年收成不错吧，听说你收了几百斤谷子！”

  “都吃掉了。”阿泰冷冷地说。

  “啊，哈哈，到底娶了媳妇爱说笑了……这位是乡簿刘大人，特地下来督促本村的田赋。”

  阿泰和乡簿各自面无表情。谁也不稀罕认识谁。

  里长清了清嗓子，语重心长地说：“你五亩田地，须缴赋一石，咳，户籍上又添了人丁，增一人头税，合稻谷一石。此外，你有两年的里甲役、正卒役未服，折成白银共四两。去年还欠赋一石……我看今年趁收成好，一并儿都交了吧！”

  严锦听得目瞪口呆。天啊！这是要抽骨扒皮吗？

  一石大约一百五十斤。按如此说法，岂非要缴上去四百五十斤！

  我勒个去！

  农民不活了吗？统共才收六百多斤呐！