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  言罢，他便被这一黑一白架走。

  ……

  炀陵以南五十里开外有一座柴家镇，镇旁有一座赤狐山，因其风景秀丽，山顶又有不少宝刹坐落其中，乃是京城门阀外出游玩的上上之选。

  从官道一路紧赶慢赶，三人到了这柴家镇时，已是红霞漫天。

  “……道理我都懂，可就我们三个人？便是找到了贼窟又能做些什么，难道我们每个人扛十个秀女回去？”一路上得知了秀女失踪案详情的裴谦觉得此事不大靠谱。

  他刑部办案哪一回不是呼呼喝喝大张旗鼓地去办，这次却连个随从都没有，车夫还是城门口随便雇的，他一个文官，还有夏洛荻这个前文官，带一个看起来就脾气不太好的禁军副统领，根本就不像是去查案的配置。

  夏洛荻道：“倒也不是，根据奏报，护卫秀女的队伍就在这柴家镇的官驿里，你可以先去找他们。”

  “哦哦，有手下就还不差。”裴谦咂摸了一下她的话，忽觉不对，“为什么是我先去找他们？你去哪儿？”

  夏洛荻道：“三十名秀女在两百个训练有素的护卫眼皮子下消失，按常理而言，护卫队是先要被怀疑的，所以我不能直接站到他们面前。而护卫队只知道京中会派一个高-官来统领他们，却不知是谁，所以本部堂需要一个明面上的人。”

  裴谦心里苦：“行吧，还有啊，恕我直言老夏，你已经不能自称‘本部堂’了。”

  夏洛荻：“本娘娘命令你去官驿当这个假钦差。”

  裴谦：“我去、我去还不行吗。那你去哪儿？”

  “我和崔统领找个客栈投宿，顺便向本地人问一问最近有没有姑娘在赤狐山失踪。”

  这也是夏洛荻一开始颇为在意的一点——齐王的那个私生女，也是最近在赤狐山失踪的。

  这座山，一定有问题。

  ……

  柴家镇里的客栈人来人往，所聊的话语要么是南北行商，要么是游玩取乐。

  几个年轻纨绔似是打猎刚归来，往大厅里最大的八仙桌上一坐，呼喝了一番叫老板娘上酒菜以慰劳他们狩猎半日后的肚子。

  “……原以为那大理寺的夏阎王倒了，这炀陵城总算能松泛些。可这都两三个月过去了，京里还是老样子，找个粉头还得去京郊，唉，真是憋闷。”

  “对啊，历朝历代哪个京城，连家像样子的秦楼楚馆都没有？”

  “还不是那夏阎王在的时候搞什么官吏不得出入风月之地，抓住一个就要罢官游街，害得我家那老子到现在屁都不敢放一个。”

  一番抱怨中，客栈老板家的女儿前来上菜，这一桌的纨绔子弟有人喝了两口，忽见这店家女儿生得娇憨可爱，一把抓住她粉腻的腕子，指着她腕上拴着的红线笑道——

  “小美人，你这腕子上的红线，是不是赤狐山上红线娘娘庙里的姻缘线？莫不是想找如意郎君？”

  那老板女儿脸上一阵羞恼，一把挣脱开来：“客官请自重！”

  纨绔意犹未尽地嗅了嗅手上的余香，盯着那小姑娘的背影道：“吃惯了京里的大鱼大肉，到这柴家镇用些清粥小菜，倒也不差，你们说是也不是？”

  他说罢，却现没有同伴附和自己，扭头一看，只见桌上其他同伴都同时看向了客栈门口。

  客栈里走进了一男一女，男的气质清冽，面容遮蔽在帷帽之下看不分明，看起来不太好惹，而女的一身素白，虽是清瘦了些，但不掩气度高华。

  尤其是那一双眼睛，清湛有神，多看两眼就好似被吸进去一样。

  好一株昆山雪莲。

  纨绔们都还算有几分眼力的，看得出这二人虽然没有刻意打扮，但衣料皆是不凡，没敢轻易去搭讪。直到那白衣女子在客栈柜台上提写字入住，露出一双明显有些粗糙的双手时，纨绔们便起了心思。

  “差点被唬住了……哪家的高门贵女会有这样一双手？”

  “她身边那人看起来不好说话，晚点再说、晚点再说。”

  客栈大厅里人声喧嚣，但不妨碍封琰听见四面八方传来的觊觎声。

  越听，他脸色就越沉，可还没等他开口，就听夏洛荻低声道——

  “崔统领，已至京郊，便不需要藏头盖脸的了，以免引人注意。”

  喔，她还觉得是他引人瞩目，才这么多人看。

  封琰将帷帽摘下来，盖在了夏洛荻头上：“言之有理，但你需要。”

  果然，四下投来的目光顿时失望了许多，但原本躲在柜台后的客栈老板女儿却是热情加倍，主动领他们前往客房：“公子和小姐可是上京而来？”

  “不是，我们是……”

  “灵州来的。”夏洛荻接了一句，又悄声道，“家里不同意，若是有外人来问，望姑娘照顾些。”

  封琰：？

  客栈老板的女儿一愣，旋即有些失望，恋恋不舍地看了一眼那戴着面具的男人，最后不知经历了什么心路转换，挽起夏洛荻的手重重点头：“小姐放心，咱这柴家镇与别处不同，相传是月老故里，有缘人到此自可心想事成。”

  她说着，又将手腕上的红线摘下来递给夏洛荻。

  “这是山上红线娘娘庙里求来的，灵着呢，这便送给小姐。”

  夏洛荻推辞道：“这怎好意思？”

  “无妨，咱是本地人，再去山上的红线娘娘庙求就是了。”