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  此时天已大亮，带路的仍是小黄门，方向却不是谨身殿，而是天子上朝的奉天殿。

  行过金水桥，三百多人鸦雀无声。

  琉璃明瓦，红漆巨柱，金龙飞腾盘旋。

  比起谨身殿和华盖殿，奉天殿又多一层庄重威严。

  众人屏息凝神，脚步都开始放轻。行进间，耳边似有龙吟回响，好似能看到自己金榜题名，打马游街的美好前景。

  幻想美好，却十分短暂，众人很快回到现实。

  想要东华门唱名，先要过了眼前这一关。

  殿试之日，御驾亲临奉天殿，并钦点十四名读卷官审读策论，为朝廷取才。

  天子高坐龙椅，贡士们尚未进殿，自然看不到。

  殿前点名的是两名身着锦鸡补服，腰束花犀带，头戴乌纱帽，脚蹬官靴的二品大员。观其年龄相貌，皆是花甲之年，然精神矍铄，目光如炬，威严感压下，几欲令人屏息。

  此二人正是执掌都察院，助弘治帝打造中兴之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。

  御史之责在监察百官，举不法之事。

  弘治朝政治清明，两位都御史居功至伟，更以刚正不阿为百官称道。

  此番殿试，弘治帝钦点的读卷官皆为心腹之臣，也是日后留给太子班底。

  论才干，十四人均是才华非凡，有能之辈。然其中多数已是花甲古稀，将临致仕之年。五十岁不到的杨廷和，竟连末尾都没能排进去，更无资格同马文升、刘大夏等同列。

  点名完毕，殿中捧出圣人画像，殿试读卷官在前，率众敬拜圣人。

  十四人多是绯红补服，唯当先三人着御赐麒麟服。

  无需细想便可知，此三人乃是少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁。

  内三鼎，治世能臣。

  行礼毕，众人起身。

  刘健当众宣读敕书，三百贡士敬神聆听。

  起初，敕书的内容平平无奇，多是鼓励之言，众人未觉异样。末尾却直落惊雷，点出两名贡士，当即黜落。

  &1dquo;平庸谄媚之人，非朝廷欲取。”

  短短一句话，犹如晴空霹雳。被点名的贡士脸色惨白，呆若木鸡。

  不待回神，已有殿前卫士行出，查验正身，将人&1dquo;请”出宫门。

  喊冤？

  嚎哭？

  请求天子隆恩，网开一面？

  直接堵嘴，改请为拖。继续执迷不悟，拖就会变成抬。

  霎时间，万籁俱寂，渺无声息。

  除了金吾卫远去的脚步声，唯有风过衣摆的飒飒声。

  少数贡士脸色丕变，双手隐隐抖。多数尚能镇定，只是额头隐隐冒汗。

  刘健等人在上，目光炯炯扫过，众人的表现皆落入眼底。另有中官在一旁默记，待敕书念完，悄无声息的返回殿中，向天子禀报。