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谢卿琬来到风月楼的时候，专门挑了白天的日子，毕竟元公子如今是京中炙手可热的当红艺倌，若是到了晚上，还不知能不能得见。

她拿银钱在风月楼换了块木符，作为去见元公子的凭证，拿到手里的时候，才发现这木符竟是一朵梅花的形状。

谢卿琬看了一眼，只是觉得有些别致，未想太多。

当她登上三楼，到了此行终点，一推开厢间，一股清雅的香气就从里弥漫了出来，她抬头望去，发现元公子一身鲜艳红衣，已坐在了琴案之前，正伸手调试着琴弦。

元公子未抬头，却对她道：“公主殿下，您来了。”

谢卿琬轻轻地走进去，坐在了他的对面，看着他垂敛的眉眼，胸腔中有无数话想脱口而出。

一时竟不知如何开口。

倒是元公子先道：“公主为何愁眉不展，不如先听我为您弹奏一曲。”他抬眼，睇视着她，微微笑了笑。

他的确生得很美，哪怕是这种清浅的笑，都在一瞬生起风华绝代之感，看上去实在不像是一个在秦楼楚馆中做这种卑下之事的艺倌。

谢卿琬有些心不在焉地随意点了点头，元公子便轻拢衣袖，将十指置于琴弦上，拨动起来。

他的曲艺如同他的外貌一样令人惊艳，曲婉的曲调从他的指尖倾泄而出，向四周缓缓流淌，这曲子哀而不伤，如同一个人充斥着对往昔繁华的怀念，当昔日破败，周身再起高楼之时，感伤之余又有些慨然。

新生替旧，四季轮回，生生不息，似乎是恒定的真理，哀伤无用，应及时行乐，珍惜如今大好时光才是。

一曲作罢，元公子缓缓收手，侧首向她解释：“此曲名为“玉楼春”，乃魏朝覆灭之后，乐人王简于昔日琼楼玉台的战火废墟之上，有感而作，过往欢谑皆为幻境，而周身之人早已开始新的生活，不由令人感慨。”

谢卿琬从美妙的乐声中回过神来，赞了一句：“元公子琴技高超，实乃人间少见。”

她将目光投在了那琴面之上：“这琴，应当也不是普通乐器罢，方闻之，音色纯净明丽，似用上好木材，出自大师之手，上了些年头。”

元公子略挑了挑眉，没有否认：“公主好眼力，此乃虞弦。”

虞弦？谢卿琬怔了怔，少时她亦看过古琴谱，知晓几大古琴，虞弦便是其一，只是一百多年前就失去了踪迹，有传闻其藏于魏朝皇室之手，后来魏朝覆灭，更是难寻身影。

她仔细将那琴瞧了瞧，这才确认的确是虞弦。

可如此名琴，一旦问世，便是天下人求之的珍宝，怎会流入一个艺倌之手呢？

元公子，究竟是什么来头？

谢卿琬的心中再次升起了这个深深的疑惑。

她看着元公子，见他神色轻松，又侍弄起了他手下的古琴，突问道：“公子从前可见过我？”

莫非他们之前，有过她所不知道的渊源？

元公子停下了手中的动作，笑看着她，狭长眼角中染着醉然艳色：“我卑贱之身，在民间流离多年，朝不保夕，公主长居宫中，金尊玉贵，怎会见过？”

他说这句话的时候，倒是没有什么负面的情绪，反而带着一层无所谓的笑意，但谢卿琬看在眼里，不知怎的，心中莫名升起一股淡淡酸涩。

她迟疑了片刻，道：“若公子愿意，我可为你赎身。”

其实仅凭他手中的虞弦便价值千金，但既然他一直没有当了琴去赎身，想必有自己的理由，比如这琴或许对他而言意义颇深。

既然他否认了和她有过干系，她也不再追问，如今提出为他赎身，权当报了前世之情。

元公子虽然日常眉眼带笑，看似对什么都不在意，她却总觉得他的外表之下，藏着一丝不得志的郁愁。

也是，毕竟谁在大好年华之际，愿意被拘困在楚馆，干这些上不了台面的活计，而不是出去堂堂正正做人，争取一份功名呢？

元公子想必也是如此，只要她帮他脱了贱籍，他日后无论是从军还是科举，或是行商，都大有可为之地。

而不必将满心郁愁寄托于飘渺琴曲。

所以谢卿琬觉得元公子并不会拒绝。

谁知他只是看了她一眼，用纤长的指尖敲了敲琴面，轻轻笑出了声：“公主身上所带银钱有几何？”

谢卿琬一下子红了脸：“若是不够，我可以回宫去取。”她出门的时候，倒是没想这么多，只是随便带了个荷包，自然只有一些碎银。

元公子似笑非笑地看着她，周身艳冶气息越发浓郁：“公主，我是风月楼中的头牌，自然也很贵，公主的私库还是自己保存比较好，犯不着为了我这等人破费。”

“身入此处，便再无回头之路，脏了的东西，再怎么清洗，也还是脏了，谁来也无用，我不值得公主来拯救。”他语气淡然，听起来丝毫不像是在贬损自己，而像是在谈论一个与他无关之人。

谢卿琬有些急了，她还是第一次看到这么倔的人，顿时深吸一口气：“元公子不必替我担心钱财，这些年我虽然没怎么攒银子，但也还是有些积存，我回宫取一趟，很快就能回来，公子今晚就别再接客了，以你的琴技，和这虞弦之琴，想必出身亦是显贵，何故如此自贬。”

“此间不是你应待之地，外面的天空才是自由广阔。”

或许是他前世救过自己，又或许是同样被拘困过，因而同病相怜，她看着他被拘于这一方天地不得志，可能还要每天面对一些老男人恶心的目光和言语——京中权贵亦不乏有好男色之人，他们若是起了兴，可顾不上你卖艺不卖身。

就觉得无比的惋惜和同情。

她只当元公子是当她不过是个未出阁的公主，没有多少俸禄，攒到的钱或许也在母妃那里，才如此回答。

谢卿琬看了看他，不再多言：“我这就回宫。”

元公子神色微动，手不小心一滑，拨动出一个错音，琴弦在空中颤动，久久未能平息。

他似是第一次认识谢卿琬一样，用一种奇异又微妙的眼光望着她，微微张开的唇瓣又合拢，最终什么也没说，沉默地看着她离去。

……

谢卿琬一路以最快的速度回了宫，生怕晚一步，到了晚上去寻元公子的时候，他已接了客。