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「這多不可思議啊！」他大聲讚嘆道，「大師，哪怕文藝復興時期的三傑都死而復生，也不敢說能比您更出色。您處理鱗片和觸角的手法，上釉的顏色，還有蔓藤纏繞的自然情態……全叫人止不住地驚嘆，您真是位了不起的藝術家！」

他說完這些話，其他人才跟著鼓掌，感慨和讚美起來。

傑拉德將銀罐還給金銀匠，朝周圍打了個手勢，這就意味著下達逐客令了。他確實像個目空一切的皇帝，對他的宮廷懷著絕對的掌控力，於是，那些尊貴的客人也不得不朝他行禮，繼而有序地離開他身邊。

阿加佩已經被眼前發生的事搞得暈頭轉向，很多話他都聽不懂，但他的確明白了一件事，那就是傑拉德的顯赫權勢，實在無人能及。

他聽見他如此輕鬆寫意地談論起國王、女王的頭銜，好像它們還沒有手裡的一杯酒來得重要，隨後他話題一轉，又從雲裡霧裡的鬥爭中不留情面地脫身，將可怕的激情投注在雕刻精美的藝術品上。而他周邊那些貴婦王爵，實在可以說是隨著他的心意旋轉、擺布，沒有一個能與他唱反調的。

傑拉德領著他來到僻靜的小角落，這一次，他將注意力轉向了他。

「我的朋友，為什麼不說話？」傑拉德關懷備至地問，「是不是剛才的談論使你不愉快了？真是抱歉，我們這樣海上漂泊，輾轉各方的小商人，想要做成生意，就要學得圓滑，學會左右逢源……就請你別嫌棄我吧！因為，這也不是我的本心啊。」

多奇怪！那個不可一世，權勢滔天的皇帝，突然成了一位討人喜歡的，甚至可以說是柔順的密友。獅子變作綿羊，阿加佩不禁為這反差搞得暈乎乎，就在前一刻，傑拉德還戴著無形的王冠，隨隨便便地決定一名大公的生死，下一秒，他已然在祈求阿加佩的諒解，儘管他並沒有做錯任何事。

阿加佩下意識地收斂表情，垂下眼睛，在過去，每當他受到為難，不知如何應對時，這副低眉順眼的神態就是他的萬靈藥。

「行了，行了！我最親愛的朋友，您就發發慈悲吧，」傑拉德故意唉聲嘆氣，模樣焦急地等著他出聲，口中更不乏柔聲軟語，「您還願不願意搭理我，搭理一個充滿銅臭味的香料販子了？」

阿加佩的臉孔、耳垂，乃至脖頸下面的一片，都已經熱得通紅。

很難對外人解釋什麼，但考慮到他的前半生儘是在被販賣，被壓迫奴役，被身不由己的淒風苦雨中度過，對方這種邀寵般的舉動，實在交付了他莫大的權柄。他一句簡短的回答，都將控制這個人的喜怒哀樂，儘管這個人剛才還在呼風喚雨，充作無所不能的神靈。

這麼說，我就是他的神靈……阿加佩迷迷糊糊地想，世上竟有這樣的事嗎？

他只是低微的奴隸，可就連如此低微的他，都能擁有在另一個人身上施展權力的機會，一時之間，世事無常的悲嘆，就像雲的陰影，從他心上一閃而逝。

「您是我的朋友，」他再也控制不住發揮這種權力的衝動，阿加佩低聲說道，「這點沒有什麼好懷疑的。」

「唉！」傑拉德直起身子，喜氣洋洋，帶著一絲得意，他大聲說，「我就知道，親愛的朋友，我就知道！」

第5章

「您又知道什麼了？」阿加佩倉促擦著臉上的熱意，「還是莊重些吧，這樣像什麼樣子啦？」

這足可見權力的可怕之處了，在感知到，並且使用了它的第一時間，這個原先膽怯戒備的奴隸少年，居然就可以鼓起勇氣，大著膽子輕斥對方，並不用擔心肉刑加身。

傑拉德笑得開懷，借著酒宴，他不著痕跡地拉進了與阿加佩的距離，不管是心靈上，還是肢體上。

他說著風的俏皮話，將那些幽默的玩笑信手拈來，逗得阿加佩哈哈大笑，每到這個時候，他就親昵地捏一捏少年的手腕，或者撥撥他柔軟的頭髮；他用酒杯遮掩著嘴唇，偷偷對阿加佩數落舞會裡的大人物們，他挖苦他們的各色各異的穿著搭配，尖刻地譏諷那些來自大洋另一端的異國口音；他說起權貴們的風流韻事，說起他們是如何提著褲子，狼狽地從情人的窗台口逃跑，又說起她們是如何擊敗政敵和情敵，如何被政敵和情敵擊敗。

說著，他也鼓勵阿加佩悄悄地，尖刻地譏諷幾句，邀請他也做了自己不名譽的共犯。阿加佩面紅耳赤，一種羞赧的興奮，不由從他心中罪惡地滋生出來。

於是，他也結結巴巴地說了幾句評語，比起傑拉德刀嘴劍舌的鋒利語言，他要溫柔得多，謙卑得多。饒是如此，阿加佩仍然感到熱血來回沖刷他的腦袋，令他劇烈的眩暈起來。

酒會結束之後，這種輕飄飄，踩在雲端的夢幻之意也沒有消失。回去的路上，一直到他自己的房間門口，阿加佩都在咯咯地笑著，像醉鬼一樣東倒西歪。

「得啦，」傑拉德噙著笑意，「看來我是把你變瘋癲了，我的朋友。你還會清醒嗎，還是說，往後餘生，我都要面對一個笑個不停的傻瓜呢？」

「您說起『往後餘生』這個詞的時候，表情多麼自然，」阿加佩驚奇地感慨，「就好像它真的會發生似的。」

傑拉德問：「怎麼，你不相信嗎？」

阿加佩的笑容黯淡了些，他搖搖頭：「這太荒唐了，我的大人。瞧瞧你，比國王都要威嚴的人物，又有什麼必要去關注一個奴隸？」