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  【1英国阿斯顿·马丁·拉贡达公司，以生产豪华轿车著称，现已被福特汽车公司收购。】

  普瑞斯特恩进入了华尔街99号普瑞斯特恩城堡的雉堞形的据点。它由他有名的思动监视队伍保护着，他们都穿着家族制服。普瑞斯特恩以一个领的庄重步伐进入那里的时候，一个急切的政府官员正面对等待着他的听众束手无策。那个不幸的男人在普瑞斯特恩走过的时候从等待的请愿群众那里向他冲过来。&1dquo;普瑞斯特恩先生，”他开始了，&1dquo;我来自国税局，今早我必须见你——”普瑞斯特恩用一道冰冷的目光截断了他的话头。

  &1dquo;有几千个姓普瑞斯特恩的，”他宣告，&1dquo;都叫先生。但是我叫普瑞斯特恩·普瑞斯特恩，这房子和家族的领，家族的头号人物，家族的族长。我的称号是普瑞斯特恩。不是&1squo;先生’。普瑞斯特恩·普瑞斯特恩。”

  他转身进入他的办公室，在那里，他的职员异口同声地轻声迎接他：&1dquo;早上好，普瑞斯特恩。”

  普瑞斯特恩点点头，露出他蛇怪1似的微笑，在代表权威的桌子后面入座，同时思动监视队尖锐地吹响了他们的笛子，击打他们的鼓。普瑞斯特恩通知观众们开始了。家庭侍从队踏步上前。普瑞斯特恩瞧不起备忘珠和所有机械化的办公用品。

  【1神话传说中的怪物，一瞪眼或者一吐气就能置人于死地。】

  &1dquo;普瑞斯特恩家族企业报告，”侍从开始了，&1dquo;普通股：最高价&he11ip;&he11ip;2o1.5，最低价&he11ip;&he11ip;2o1.25。平均报价。纽约，巴黎，锡兰1，东京——”

  【1亚洲岛国斯里兰卡的旧称。】

  普瑞斯特恩肝火十足地挥挥手。侍卫队退下，换上了布莱克·罗德。

  &1dquo;又一位普瑞斯托先生要上任了，普瑞斯特恩。”

  普瑞斯特恩控制住自己的不耐烦来熬过乏味的仪式——这个家族特权阶级的第四百九十七位普瑞斯托先生就任普瑞斯特恩家族零售商店分店经理的宣誓就职仪式。在不久以前，这个男人还有一张属于自己的面孔、一个属于自己的身体。现在，在多年的谨慎练习和小心的教导之后，他入选加入普瑞斯托的队伍。

  经过六个月的外科手术和心理调整，他和其他四百九十六位普瑞斯托以及高挂在普瑞斯特恩的讲台后的普瑞斯特恩理想画像一模一样——―位仁慈、诚实得像亚伯拉罕·林肯1的男人，一个会立刻激起感情和信任的男人。在世界各地，顾客走进任意一家完全相同的普瑞斯特恩商店，就会被一位标准模样的经理欢迎——普瑞斯托先生。他有势均力敌的竞争对手——柯达家族的克威克先生和蒙哥马利·沃德2的叔叔蒙特，但是他们都还没能越他。

  【1美国第22任总统。以诚实仁爱著称。】

  【2此名对应的有几家公司，但根据上下文，所指应为曾是美国零售业上的级品牌、自1872年以来闻名遐迩的沃特公司，该公司已于近年倒闭，不过在作者成书的5o年代，这还是一个响当当的牌子。】

  当仪式完成的时候，普瑞斯特恩突兀地站起身，这就是授意公开授权仪式结束了，除了高级官员，其他人都退出了办公室。普瑞斯特恩在踱步，显然在强压着他的沸腾的急躁情绪。他从不诅咒垢骂。但是他的克制比亵渎的语言还要吓人。

  &1dquo;佛雷，”他用一种呼吸困难的声音说，&1dquo;一个普通的海员。垃圾。渣滓。水沟里的沫子。但是那个人挡在我和&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;容我禀告，普瑞斯特恩，”布莱克·罗德胆怯地说，&1dquo;现在是东部时间11点，太平洋时间8点。”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;容我禀告，普瑞斯特恩，我斗胆提醒您在9点，太平洋时间，有一个射典礼。您要在范科瓦船坞主持这个仪式。”

  &1dquo;射？”

  &1dquo;我们的托运客户，普瑞斯特恩公主号。和船坞建立三维立体图像的无线电通讯要花一些时间，所以我们最好&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我将以个人身份参加。”

  &1dquo;个人身份？”布莱克·罗德支吾了，&1dquo;但是我们不可能在一个小时之内飞到范科瓦船坞，普瑞斯特恩。我们&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我要思动。”普瑞斯特恩·普瑞斯特恩厉声说。他异常激动不安。

  被震惊的部下们立刻匆匆准备起来。传信员思动穿越全国前去普瑞斯特恩家族的办公室预先通告，私人的思动站点都被清理出来了。普瑞斯特恩被引导到他纽约办公室内的思动站点。这是一个环形的台子，在一间没有窗户的黑色房间里——这是为了避免未经批准的人现并记住这个对等站而作出的掩饰。出于同样的理由，所有的家庭住房和办公室只有单向的窗户，在门后面都有着令人混乱的迷宫。

  一个人要思动就有必要知道他确切的所在并且对要去的地方有确切的了解，否则是没有什么指望活着到达任何地方的。要从一个不确定的起点开始思动和要去一个未知的目的地都是不可能的。就像用一把手枪射击时，一个人必须知道要瞄准何处以及要握着枪托的哪一个部分。但是从一扇窗户或者门外头扫一眼也许就能够让一个人记住对应站点的L—e一s了。