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  杨楝听了便皱起眉头来。

  “嬷嬷知不知道，表妹许了什么人家？”琴太微喃喃道，“这般着急过门。”

  “是威国公府6家的世孙。这位6公子不日就要跟随老公爷去北海驻边，所以急着娶妇过门。而且……”崔嬷嬷望了琴太微一眼，“大长公主病了一年，谢家也想借嫁女冲冲喜。”

  杨楝心想谢家长子联姻清流名门，女儿嫁入勋贵世家，倒是两头不误、四平八稳。

  “那就等等吧。”杨楝淡然道，“还有，人呢？”

  “谢家夫人说，原先服侍琴娘子的丫鬟仆妇大大小小总有二十来人。”崔嬷嬷有条不紊道，“琴家留下的几个丫鬟，有愿意回南的已经赏了身契放走了，娘子的奶嬷嬷亦在其中。余者都分到了府中各房，也有去了庄子上的，一时聚不整齐。等谢家夫人空了再一一找来问过，看是否有人愿意进来服侍娘子。”

  他回头望着琴太微，只见她垂了头不作声，眼皮微微红，似是竭力吞咽着这般冷落难堪。

  “谁要他家送人进宫？”他说，“不过问问琴家旧人都被她打到哪里去了。”

  “有劳殿下费心。”琴太微亦勉强开口道，“谆谆就很好，不必再找旧人。”

  “你倒是与她投契。”虽则是笑，杨楝心中却想，将来无论如何再不让琴太微踏入谢家大门一步。

  第十章七夕

  七月初的帝京，天气愈燥热。过了晌午，人人都躲在家中乘凉，巷陌街衢间便不大有人。槐树，远处似闻得轻雷隐隐。

  锦衣卫的服色过于惹眼，高芝庭换了一件轻简的细葛道袍，扣上一顶方笠便出了门，骑马绕过半个皇城，在鼓楼边的一家老字号酒楼门前停下。早有相熟的堂倌儿上来接着，一面唤着高千户，一面麻利儿地将他引到楼上僻静的雅座里。客人已经先他一步到了，正立在窗下贪看帝京风景。两人拱手见礼，分宾主坐下，高芝庭三下五除二吩咐了点心酒水，便命堂倌儿放下帘子，半只苍蝇都不许放进来打扰。

  那青年黝黑沉黯，唇角眉间隐隐有风霜之色，一双眼睛却灵秀无匹，带着些湖水似的清透，教人一时看不出他的年纪来。高芝庭一边咕嘟咕嘟喝着凉茶，一边悄悄掂量对方，嘴上却寒暄说：“小6将军这是有十多年没回来了吧，觉得帝京景物比旧时如何？”

  听了这话，6文瑾从容道：“高大人有所不知，当年我在帝京只停留了半天，就往北边去了，哪里还记得什么旧时景物呢？这趟奉旨调任入京，才领略到皇都气象，教我这边塞野民大开眼界。”

  高芝庭呵呵地笑了几声：“小6将军何时上任？”

  “刚回来，有几天假。”6文瑾道，“上峰交代七月十五日之前去神机营报道。”

  高芝庭笑着替他斟上酒：“如此说来，小6将军的逍遥日子可不算多了。说了半天，竟忘了先敬你一杯，小6将军多年疆场杀敌、劳苦功高，高某敬服得紧。”

  6文瑾亦含笑回敬了一杯。到了京营，可没有那么容易出来会见官员了。若非高芝庭本身就是锦衣卫的不大不小一个官儿，像6文瑾这样的刚刚从边塞回来的武将，岂有不被盯梢的。高芝庭一边劝酒，一边向他讨教了一些北地的风土人情，又道：“这次换防，6老公爷把将军转荐到了神机营。人人都知道6家军兵强将勇，老公爷最倚重的臂膀就是尊兄和将军。可惜去年尊兄在北海受了伤，今后是不能再上沙场了，现在将军又留在京中。敢问难道老公爷是真打算再度出山，亲自去北海吗？”

  “正是，还要带着家兄的长子去。”6文瑾道，“父亲和家兄都以为，舍侄年岁既长，须得带出去历练历练。”

  “原来是带着世孙去。”高芝庭问道，“如此说来，北海尚且太平？”

  6文瑾点了点头，淡淡道：“是可以太平几天了。”

  其实帝京这些养尊处优的官僚权贵，哪里想得到北疆年年征战之苦，若不是一代代戍边将士在北海上筑起的白骨之墙，眼前这繁华温柔乡怕是早就被蒙古的铁蹄踩平了。国朝与蒙古订有和约，开放边贸，茶马互市。但蛮夷少讲信用，和约也只在水草丰美的夏季才有效。一到寒冬，风雪席卷北疆，蒙古各部断了粮草，便踏着北海封冻地冰面直冲入肥沃的乌苏河流域，非得掠够了一冬的食物才肯撤退，关外百姓不堪其苦，而国朝的北军亦不得不年年与凶残的蒙古铁骑抵死拼杀。去年冬天的大雪来得特别早，北海的战事也就异常惨烈。6文瑾的兄长，名将6文瑜亦身负重伤，断了一条腿。

  “去年虽险胜蒙古，实则军中士气已顿挫。今年略有风吹草动，便传出了蒙古十万大军南下的谣言。据我看来，其中一半是蒙古虚张声势——他们内斗严重，哪里还聚得拢十万铁骑？一半是家兄受伤，我军人心浮动。这等状况下，换防也是当务之急。”6文瑾道。

  “有6老公爷出马，自然军心稳定。”高芝庭道，“那么，将军以后便离开6家军了吗？”

  6文瑾微微一笑，他知道高芝庭想要问什么。“我自然还是6家人，不过父亲交代了些别的话。”他压低了声音，道，“要我先留在京中，神机营锦衣卫各处都历练历练，这是皇上的意思。将来或许会调往潦海。”

  高芝庭眼中一亮：“重建水师吗？”