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第十六章 追踪（第1页）

密续，与“圣典”“原典”“密录”同属于密传这个庞大的概念，是“记载着凡知识的书籍”这一概念的细化。

在神构之地，一个人死去之后，灵魂回归诸神的神国，躯体则安眠于大地，一切过往都随风而去，凡者也并不例外。

但总有一些登峰造极、行至山巅的凡者不甘于寂静的死亡，他们渴求永生、渴望像神明一样拥有无限的寿命与力量，他们试图忤逆死亡的规律，为此竭尽武力、耗尽智谋……但这些尝试终究无用，因为诸神赐予尘世唯一一件平等之事，就是所有人都会死亡。

司掌智慧、求知和逆反的智慧之神环恒对他们抱有欣赏之意，因他们胆敢忤逆自然规则、胆敢违抗原初之神为世界定下的铁律。祂因此赐予了这些人另类的永生——知识与智慧的永存。

环恒的使徒之一，司掌隐秘和传承的“织梦人”会在这些“忤逆者”死后截留他们生前所学，将其编织为一个个光怪6离的梦境。天赋出众，或是成为智慧之神的神职者的凡者便能在梦中觅得其中的只鳞片爪。

环恒教会的“眠梦人”的职责就是在梦境之海中捕捞这些失落的知识，将其整理成书。这种记载着隐秘知识的书籍被环恒教会统一称为“密续”，而专注于研读这些书籍的学者则根据书中内容为其命名。

“嬗变是一个炼金学术语，指的是物质的改变、元素的改变，例如铜嬗变为金……此外，它还有蜕变、更替之意，第四阶职业‘嬗变术士’便以此为名。这本密续也许涉及炼金术。”

重新做好伪装的瑟莉提坐在餐厅之中，低声跟自己的跟班解释着“密续”“嬗变”等凡知识。

见他的表情还有些茫然，似乎没有理解“密续”意味着什么，不知道这种密传有着怎样的地位和分量，瑟莉提又拿自己举了个例子。

“你应该知道，我两年前刚来镇子的时候也和你们一样只是个普通人，那你知道我是怎么成为凡者，并一夜之间知晓那么多仪式的吗？”

壮汉的眼睛因惊讶而瞪大。

“就跟你想的一样，我机缘巧合之下拿到了一本密续……”瑟莉提摸了摸脖子，沉声道，“它的名字是《蜕升密续》，又称《剥皮之蜕》。”

她的音调在“剥皮”两个字上加重了几分，似乎在暗示着什么。

壮汉被这个血腥词汇吓了一跳，吞了口唾沫，收起了心里自然而生的贪婪之意，没有去问那本密续的下落和瑟莉提的经历，转而把话题移向了当下。他和瑟莉提并肩搭档过很多次，自然知道瑟莉提把这些凡知识告诉自己的用意。

“老大你的意思是……以密续的珍贵程度，那个像是乞丐一样的委托人不可能是真正布委托的人，他只是一副手套，一个中间人？”

“对。”瑟莉提点头，然后又补充道，“实际上我从其他渠道得知了有人在找一本珍贵的密传，但那个人要找的到底是不是《嬗变密续》、这两件事背后的到底是不是同一人还需要调查……你让其他人别去掺和这件事，待会去监察局报道的时候把这件事告诉杜肯，知道了吗？”

在他们谈话之间，那个正大吃大喝的委托人已经站起身，有些困难地挺着大肚子向门外走去，似乎正打算离开。

瑟莉提见状，结束了和跟班的聊天，又叮嘱他把自己的去向告知杜肯，然后就自然地起身，走出门外，跟在了那个腹部膨胀起来的委托人身后，悄然无声地进行着跟踪。

“剥皮，蜕升……”壮汉喃喃自语，想起了老大美丽得不像人类的容貌，狠狠打了个寒战，不敢再去深思，匆匆去找起了自己的老伙计。

……

另一边，已经跟在委托人身后的瑟莉提叹了口气。

因为跟壮汉提到了《蜕升密续》，她也不可避免地回想起了一年多前的事——大概是在一个风和日丽的下午，她接了一个找狗的委托，然后一路追着出了镇子，跑到了重剑镇外的森林里，然后机缘巧合之下现了一个埋藏在地下的遗迹。

她花了大概三天的时间探索了那个也就一间屋子大的遗迹，最后从尘埃之中找到了那本《蜕升密续》，从中得到了成为“仪式法师”的方法和三种失传的仪式。

分别是卜谕之仪、翻镜之仪、受创之仪，卜谕之仪就是她那个向诸神祈求答案的仪式，翻镜之仪和受创之仪则是向智慧之神的使徒祈求力量的仪式，只不过前者祈求的对象是“双生镜蝶”，仪式效果偏向辅助，后者则向“受创之刃”祈求，是纯粹的攻击仪式，威力和代价都很大。

至于特意强调的“剥皮”，只是她想吓吓跟班而已，《蜕升密续》里并没有记载那么血腥的仪式，只是它曾经某位持有者将那些仪式的效果比作“像是剥开皮肤，以血肉接触空气般直截了当”，因此才得名为《剥皮之蜕》。

——扉页上是这么说的。

收了收脑海中散的思维，瑟莉提看到远处那个委托人挤入了人群之中，于是赶快加快步伐跟紧了一点。

塔尔街的人流在下午时分减少了一些，但仍然远其他街区，环境脏乱、建筑复杂，在这里跟踪的难度极大。瑟莉提毕竟上辈子和这辈子都没系统性地学习过跟踪技巧，依靠着“仪式法师”的强大专注力和反应力才勉强没有跟丢。

他们一路离开了塔尔街，而委托人似乎是因为本就体力孱弱，还因暴饮暴食导致了肠胃不适，在走出拥挤的塔尔街后就减慢了度，让瑟莉提松了口气。

近一个小时后，他们来到了镇北的一处废弃仓库。

这一路来，瑟莉提也彻底确认了他只是单纯的“中间人”，是在替别人布任务，因为他没有一点反跟踪的意识，从来都是直来直往，哪怕没有凡能力的普通人都能跟上他不被现。

但瑟莉提并未因此放松紧惕，在他抵达目的地后反而更加专注了几分。她从腰间取出了一剂“阴影亲和”药剂喝了下去，整个人顿时就像蒙了一层阴影一般难以捕捉。

她做好准备，然后在一个能清晰看见仓库大门的地方躲藏好，等待了起来。

委托人在仓库大门上敲了几下，很快就有一个穿着工人服饰的男人走了出来，他并没有让委托人进去，而是就在门口聊了起来，被刻意压低而不太清晰的话语让瑟莉提再往前靠近了一点。

“……有多少人……”

“大概二十来个……都没有结果……”

“那很正常……继续……”

“……今天的钱……”

简短的交流很快结束，从仓库里出来的男人给委托人手里塞了几个银币，然后就将他打离开。

工人打扮的男人随后装作是休息的工人在仓库附近转了一圈，还故作没有素质地在墙角解决了生理需求，抖了抖身体，以此掩饰自己观察周围的动作。

确认了周围无人后，他转身回到了仓库。

在他进入仓库几分钟后，确认对方没有现自己的瑟莉提从墙上跳了下来，眉头紧皱，小心地避开了那散着恶心气味的液体。

她无声无息地靠近了仓库，稍微观察了它的外形，现在侧边高处有一扇极小的窗户。她活动了一下手脚，然后灵巧地顺着仓库侧面突出的墙砖爬上了高处，小心翼翼地探出半个脑袋观察里面的情况。

映入眼帘的是散落一地的木箱、货架，它们和地面遍布灰尘和污迹，除此之外别无他物。瑟莉提愣了一下，又换了个角度向内看去，还是一无所获。

仓库内部确实没有人，甚至没有脚印和任何人类活动的痕迹。

她从墙壁上跳下，一个翻滚卸去力道，然后拿出一瓶红色药剂灌进嘴里，高强度运动带来的酸疼立刻消散不见。紧接着，她把注意力放在了门口的锁上，确认了上面并没有魔法或仪式的残留，于是掏出一张硬质的卡牌，捣鼓了几下就将门锁撬开。

大门无声无息地向后敞开，瑟莉提躲到一旁，过去半分钟无事生后才小心地踏进门后。

她嘴角勾起，在心里无声说道：

“这就是大侦探‘日曜’……”