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  “吴都刺史这次回平都，送了一台戏班子来给景和贺喜，你安排着住下，等景和的好日子给她热闹热闹。记得给佟参他安排个位置。”

  地方官员回都回报政事都有时间定数，算着日子，佟参这几日也该回去了。谁知恰好赶上景和长公主的婚事，赵祯一高兴，也就留他下来热闹一番。

  “景和母妃早逝，曾在梅太妃跟前养过一段时日。她又是个念旧情的，大婚之日也让协恩王带着梅韶去看看吧。”赵祯又提了一句。

  周茂这半日的惊吓受得不少，见赵祯交待完事情，连汗都来不及擦，逃一般地退了出去。

  看了一眼周茂仓皇的背影，赵祯笑笑，接过大太监福顺递过的茶，抿了一口：“你看周茂可算得上是个忠臣？”

  福顺恭敬地弓着腰，捧过赵祯手中的茶盏，递给身后的小太监，笑着回道：“这老奴可不懂，老奴只是心疼陛下摔的那个茶盏，那可是和皇后娘娘宫中是一对儿的。”

  意味深长地看了福顺一眼，赵祯笑道：“朕看你懂得很多。不过这个茶盏摔得值当，朕也只能忍痛割爱了。”

  已经好几日未曾回府，经历早上这么一惊吓，周茂倒有些思家，当下出了宫门就往府中去了，合计着回府松快松快。

  本来轿子行得稳稳当当，晃得周茂都有了些困意，忽然一声马嘶，轿子一个急停，周茂差点飞出去。

  “怎么回事，驾车都驾不好！”今日真是事事不顺，周茂憋了一早上的气正没处，撩起帘子就骂。

  “大人，这......”驾车的小厮有些为难地看着拦路的官兵，不知所措。

  看见周茂露了脸，在一旁的巡防营领王震亲自过来问候：“周尚书这是从哪里来？”

  “刚入宫见了陛下。”周茂探着脑袋看了一圈，街上巡防营的官兵比平日多了几倍，正挨家挨户地地排查着，远处竟还有禁军在设着路障，盘问过往百姓。

  自己才进宫了半日，外面就这样大的阵仗，周茂疑惑道：“王统领这是......”

  “周尚书刚从陛下那里来，竟然不知道？”王震一惊，那本中气十足的嗓子又亮了几分，引得路人都看了过来。

  显然上头有所交代，王震驱马靠近，刻意压低了声音：“将军府遭贼了！凌澈将军的腰牌被贼人偷走了。”

  像是生怕面前这文官不知道这为将之人信物的重要性，王震又添了一句：“那可是凌将军的腰牌，晋西军中的虎符！陛下动了大怒，让巡防营挨家挨户地排查，就连禁军都派出去守着城门，盘查过往百姓。平都城这几日只进不出，就算翻个底掉，也要找出人来，不然我手下这批兄弟们都吃不了兜着走。”

  王震唾沫星子直飞，在这抱怨着差事难办，周茂的心思早就不知道飞到哪里去，他回顾自己今日的遭遇，一切都连上了，难怪凌澈焦急，陛下震怒，原来是出了这样的大事。只是陛下召见梅韶做什么，难不成真的要重用他，张相也是看中这一点才把他纳入麾下的？

  “凌将军大喜的节骨眼上搞这么一出，也真是让人闹心。”王震的一声感叹把周茂拉回了现实。

  “要辛苦王统领了。”周茂回过神，慰问了他几句。

  王震也是个公务在身的，搜查过周茂的轿子后，又领兵往别处去了。

  还未到正午，阳光都是懒洋洋的，并不刺眼。

  周茂仰头看天，天空澄净碧蓝，纯澈如洗，心中却有乌云翻滚，雷电轰鸣。

  “要变天了。”他喃喃道。

  第23章蝉鸣噪

  口干舌燥地跟着老大后面盘查了一上午的百姓，连口水也没能喝上，陈平刚蹲在一棵大树下，一滴水不偏不倚地落到他的脑门上。

  他还以为是自己又饥又渴，心里骂自己眼花，这大树下头哪来的水滴？抬头一看，太阳早就不见踪影，只留下几朵乌云，酝酿着丝丝点点的细雨，斜斜地飘落下来。

  看了一眼坐在身边的老大，他一句骂娘的话硬生生吞了回去。

  今天是他来巡防营当值的第一天，人头还不熟，哪里敢放肆，只好在心中暗骂几声解气。

  他老早就听说巡防营的活计轻松，每日只要跟着领队，装模作样地巡视一番，就能敷衍交差，月俸还比他在京兆衙门当个衙役来得多。

  正经捕盗辑匪这样危险的事轮不到他们，遇上酷日暴雨更好，只消随意找家酒楼歇脚，反正大小也挂着个官爷的名儿，那些酒楼客栈的老板都是人精，见到他们都好吃好喝地伺候着。他眼见着隔壁王家的儿子，在巡防营呆了一年都白胖了不少。

  这还只是明面上的好处，暗里那些娼楼妓馆，酒肆饭馆，就连赶早趁晚进城的货郎，哪个不是要给他们几分薄面的，十天半个月的总能有些银两孝敬，关键是这些银钱不用从上头筛一层，都是实打实地落到他们下头人的腰包里。

  这样有油水的好差事自然是不好进的。

  陈家不是什么大富之家，可陈平是根独苗，被陈老爷子养成了四肢不勤、五谷不分的公子样。他没什么本事，可陈家老爷子可是个攀亲附贵的好手，先前攀上了京兆府尹家管家周叔，两个人还拜了把兄弟，今日你来陈家吃盏酒，明日我过周家看场戏，要好得跟亲兄弟似的。

  陈平还认了周叔做干爹，他先前在京兆衙门的差事就是这位干爹帮忙周旋的，不然就凭陈家一个平头寸脸的老百姓，哪里能寻得着这样的好差事。