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  ——越惊吾从小跟着越二叔长大，所以越二叔才能知道他对蛇狼草敏感不耐。

  ——越惊吾说，从他二哥跟着二叔出门再也没有回来，他大哥就不让他与二叔亲近了。

  ——越止戈身上带着一瓶几乎没什么用处的草汁，投在秦王麾下，邀约越惊吾出门。

  所以在梦里，她从来没有见过越惊吾。

  是不是那个时候，这个小小的少年，就这样在无人知晓的角落，抱着对亲人的信赖和错愕，死在了亲人的一杯毒酒、一片刀锋之下？

  她深深地看了越惊吾一眼。

  那一眼里的疼惜、怜爱和悲惋交错，是一个难以言喻的眼神，让越惊吾心头大恸，又像是被搬开了压在心口的一块巨石，一直以来堵在那里的，说不出的委屈和难以释怀的情绪都找到了一个宣泄的出口。

  他唤了一声&1dquo;阿姊”，不过短促的两个字之间，就剧烈地哽咽起来。

  顾瑟站在炕边握住了他的手，抬眸看了夙延川一眼。

  太子已经站起身走了过来，高大的身影俯下身揽住了少年的头肩，无声地轻拍了拍。

  越惊吾在两个爱护着他、照顾着他的，比血亲更亲的人怀中，痛痛快快地流了一场泪。

  这是一代名将越惊吾一生的转折。那以后，他纵横西北、驻马平明，一生为大燕军神，战功煊赫，不二忠贞。而又杀人无计，以不纳降、不留俘、不见敌使，成为西北异族中可以止小儿夜啼的渴血杀神。

  ——在这一刻，也不过是一个迷了途的少年郎君而已。

  第3o章

  ※

  越惊吾肿着两颗核桃眼，把自己盖进被子里不肯见人。

  顾瑟看着他鹌鹑一样的姿势，忍不住有些好笑。

  少年人自尊心强得上天，顾瑟只怕他心里积郁不消。这时看他既然有心要注意形象了，反而放下心来，索性放着他不管，注意力重回到那瓶来自西北的毒药上。

  她拿过那个锦囊，才看到青白的布料上溅着斑驳的血迹，袋子底下凝固了一片暗紫色，不知道是谁的血。

  夙延川看她解开系带，取出里头的瓷瓶来，面色就有些凝重，道：&1dquo;瑟瑟，不知道它于你有没有毒性，你且小心些。”

  顾瑟应了一声好，目光落在这枚不大的小瓷瓶上。

  这瓷瓶原本该是蜡封，瓶口上凝着一圈细碎的蜡油痕迹，但如今只是被一团布条塞住了，拔开这团布塞，才看到里面的蜡丸。

  那蜡丸个头不大，一个一个大约拇指大小，看瓶内的空当，该能装个八、九枚，如今只剩了两三颗在瓶底滴溜溜地打转。

  顾瑟就倒了一颗在手心里打量。

  这时天已冥冥，闻音和太子的亲卫们知道主子在房中议事，早早掌上了明亮的灯火。

  滴溜溜地滚落在顾瑟手中的蜡丸，在鲸蜡燃烧的火光里泛着朦胧的灰黄色光晕。

  对着光的时候，依稀能看到蜡丸内部摇曳的汁液，透过不甚清透的表皮显出黯黯的色泽。

  顾瑟微微沉吟。

  她的目光落在夙延川身上，让他一瞬就明白了她的意思，温声道：&1dquo;柳太医下午已经取过一颗做了试验，余下的都在这里。”

  柳鸣羽道：&1dquo;这种蛇狼草只在乌里雅苏台北部生长，即使是在南乌里雅苏台，也很难寻到这种草的踪迹，知道它这种效果的人更是十分稀少，下官能有耳闻，也是因为家父曾经于机缘巧合之下，救过一位同样中了这种毒的羌人贵族，因其罕见，记录在手札中，后来传给了下官。”

  向西北去帝都五千里，过黎州边境以后，一入平明都护府，一路群山大漠绵延，百里罕有人烟，平明关的将士就在这种荒天芜地当中，镇守着大燕朝的西北门户，拒骁勇的管羌骑兵于城下。

  而平明都护府再向北，就是羌人生息、逡巡的乌里雅苏台。那也是一片广袤无垠的版图，北境终年飘雪，日夜经年，南境水草丰茂，马骏羊肥。

  顾瑟道：&1dquo;以惊吾所说，他既然知道自己对这种草毒敏感，那在平明关，这种草应该说不上十分罕见才是。”

  夙延川道：&1dquo;惊吾说，他知道自己对蛇狼草敏感，是因为他小的时候，他们兄弟几个跟着越止戈出去游猎野宿，裹着肉的草席里不小心混进了这东西，人人都吃了，只有他生了反应，后来才排查出来的问题——”

  他似乎笑了笑，是那种冷到极致反而温和的笑意，眉目微微地敛着，又道：&1dquo;但讯问越止戈的时候，他只说羌人与西北边民之间，虽然战衅不断，但也常有商贸往来，有些这种东西也不奇怪。”

  他说话的时候声音又沉又冷，像是胸臆中有一团暗火在压抑着难以释出。

  顾瑟体会到他的心绪。

  越止戈毕竟是越沉戈的亲弟弟。

  老宣国公战死之后，世子凌殊被凌皇后羁留在京中，如今也该有十七、八岁了，只传出浊世佳公子的名声，全没有承继宣国公府的半点骁勇、血性，连爵位都被庆和帝以世子尚未及冠的借口一拖再拖。

  凌氏后继无人，作为凌氏副手的越氏，这些年在平明关经营，虽然武功不盛，但终归恪尽职守。越沉戈对太子又表现得十分亲近，当年就舍得把七岁的幼子送到东宫为质。