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此話一說，圍觀百姓有不知情者，均道杜家大少爺有情有義。

「大人！他說謊！」蘇合香指著二老爺的鼻子。

「哦？你可有證據？」裴似狐疑地問道。

蘇合香起身拉媒婆李三娘跪下，說她便是人證。

圍觀百姓聲浪漸高，裴似驚堂木拍了幾次都不奏效，只得吩咐垂文去將府衙的大門合上。

可垂文成事不足敗事有餘，一時聽岔他的吩咐，將捕快喊走，百姓們一擁而上，不一會兒公堂之外烏泱泱站滿了人。

公堂中的幾人一時愣住，裴似大罵垂文像個傻子，一點小事都辦不好！

百姓們既來，便不準備走，裴似更不好出言趕他們走，只好讓捕快攔在身前，不許他們再進一步。

紛爭落定，李三娘開口了。

她有一獨子，和杜家大少爺一樣，同是先天不足之人。

十幾年間，她為了救活兒子，起早貪黑從未歇息過一刻，去年，獨子舊疾發作，危在旦夕，可她遍借親友，也湊不夠五百兩的藥費。

「正在此時，杜家大房大老爺與大奶奶登門，說他們願意出這五百兩，」李三娘低嘆一聲，自嘲說道：「銀錢不是白給，他們要小人為杜家大少爺說一門親，連人都已定好，便是小人同族李遠志的女兒李吟哦！」

「杜家大少爺不好嗎？你為何如此語氣？」裴似聽出她語氣中的諷刺。

「大人，您去年才來此，自然不知這杜家大少爺不僅與貼身丫鬟有私，兩人更在杜家老夫人孝期珠胎暗結，如何是女子的良配？」李三娘高聲質問。

問的是跪在她身邊的杜家大老爺。

她當媒婆二十餘年，從未昧著良心撮合任何一對男女，唯有李吟娥，她為了五百兩，豬油蒙心當了杜家的說客，利用李家一家對她的信任哄騙李吟哦嫁給了好色短命的杜宗敬！

「不對啊，杜家高門大戶，就算杜家大少爺再不堪，以杜家的地位何愁娶不到妻？」裴似覺出一絲不對勁。

杜家在金陵府有頭有臉，李家在江陵府只勉強算個生意人，與杜家結親，李家百利而無一害，何來騙婚之說？

「大人，小人也是在杜李兩家定親後，才從其他媒婆口中得知真相，杜家並非娶妻，只為找身家清白的女子守節！」李三娘提及此事憤憤不平。

衛朝鼓勵女子守節但從未強迫，她做媒多年，從她手中再嫁者數不勝數，窮人尚且放女子自由，她竟不知，有權有勢的杜家居然為了一塊貞節牌坊這般狠毒！

「杜同知，可有此事？」裴似聽完，冷聲責問。

當今天子早已下過聖旨，女子守節需遵從女子意願，嚴令以威逼利誘之法脅迫其守節，騙取朝廷賞賜，尤其是衛朝官員。

「大人，此婆子胡言亂語，怕是被李家重金收買，找來誣陷下官！」二老爺橫眉豎眼盯著李三娘。

下屬不是逼人守節之人，裴似放下心來，問李家可有其他證據？

「民婦還有證據！」有女子的聲音從圍觀百姓中傳出，眾人循著聲音去看，卻是杜家大少奶奶李吟哦，穿一身素衣，被丫鬟扶著，一步步走進公堂。

證據是一封信，確切來說，是杜宗敬的自白書。

裴似喚揚採去取，仔細看過後，拍桌呵斥二老爺膽大包天，竟敢在他眼皮子底下幹這些忤逆陛下之事！

「大人，此女不可信！」二老爺不知信是何人所寫，小心上前，說李吟娥因對杜宗敬不滿，對杜家懷恨在心，她的話絕不可信！

「好好好，她不可信，你的好侄兒可信嗎？揚采，大聲念出來！」裴似動怒，厲聲讓揚采將書信之內容一字不差當堂念出來！

隨著揚采念出聲，金陵杜家多年包藏禍心的算計逐漸浮於水面。

杜宗敬在信中所說，他與貼身丫鬟朱櫻情投意合，更育有一子杜延，可他的爹娘和二叔為了得到陛下的賞賜和提拔，將他與朱櫻拆散，逼他娶李吟哦為妻，只因她是小門小戶出身，好拿捏她逼她守節。

「我自知命數將近，特寫下此封書信，伏願我死後，因杜家人貪慾連累的無辜女子能得自由。」揚采念完最後一句，後面一張紙是放妻書，裴似眼神示意他無需再讀下去。

話音剛落，大老爺衝上來，扯過揚采手中的紙，他不信他的兒子會寫這封信。

二老爺站在他的旁邊，兩人湊近細看，那字確實是杜宗敬親筆所寫，不會出錯...

兩人拿著信翻來覆去地看，李吟娥跪在地上，任由他們質疑。

三十年，什麼不能學會？誰人的筆跡模仿不出來？

莫說杜宗敬，就連老太爺，她也有信心仿個九成！

百姓中有人問杜家圖什麼。

「人心不足蛇吞象，有了權勢，誰不想再進一步！」

「咱們這金陵府，還是頭次鬧出逼人守節之事！」

...

「杜同知，你隨本官過來。」趁百姓們議論之際，裴似悄悄叫走了二老爺。

府衙後院的無人處，樹梢橫斜半牆，風移影動。

「陛下開恩為你留了吏部郎中的位置，多少人眼紅！本官素來看重你，不忍你因此事大好前途作廢，實在痛心！此事，你可想好如何處置了？」他負手立於院中，言語中滿是惋惜，多年苦讀的艱辛，當年應試時的不易。

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