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  定宜看了孩子一眼，&1dquo;十二爷&he11ip;&he11ip;作战失利，朝廷有人诬陷他串通外敌，皇上命十三爷监军，查证属实就要&he11ip;&he11ip;赐死他。”

  海兰啊了一声，喃喃说：&1dquo;这世道，真是叫人没法活了。两军正jiao战，你一个人去，不是送死吗？你还有弦儿，万一有个好歹，孩子怎么办？”

  她也舍不得，拼尽全力才生下来的，真是心尖子眼珠子。可是怎么办？他阿玛在外头有危险，她没用归没用，还有条命呢。就是自己死，也一定要救下他。

  她重重在海兰手上按了下，&1dquo;嫂子，你听我说。如果十二爷能回来，烦你把弦儿jiao给他，请他善待他。如果我们俩都折在那儿了，孩子在你身边会拖累你，求你把他送到朗润园，他太太1要是愿意看在十二爷的份上抚养他，那是最好。如果不能&he11ip;&he11ip;就托付给师父吧！我也是没办法&he11ip;&he11ip;”她偏头擦了擦泪，&1dquo;我没有娘家人，只有师父能帮我了。”

  海兰跟着哭，&1dquo;你放心，孩子哪儿都不去，就在我身边待着，我会好好照顾他。可是你们一定得回来，别人再好，终不及自己的父母，别让弦儿走你的老路。”

  夏至在一旁豪气gan云，&1dquo;我陪你一块儿上喀尔喀，两个人好有个照应，你独个儿上路我不放心。”

  定宜摇了摇头，&1dquo;用不着，我一个人走利落，多个人反倒碍事。再说去那儿不安全，我不能再饶上你。我那弦儿，不单拜托嫂子，也拜托你。师哥，这宅院太平就靠你了。”

  她是拿定了主意，谁也不能改变她的决心。看着生命里最重要的人一个一个相继死去，她活着也是种煎熬。所以要死就死在一起罢，到时候见机行事，连命都豁得出去的人，没有什么是办不到的。

  她整理行装启程，临行在弦儿额头吻了吻。心里有太多话了，可是看着这嗷嗷待哺的孩子，什么都说不出口。她也想看他长大，看他成家立业，可是她这种人注定和亲人缘浅，先是父母兄弟，现在是丈夫儿子。

  她换了男装咬牙上马，听见弦儿开始细声啜泣，心里滴血似的，却不能再耽搁了。也许十三爷已经上路了，她再晚些落在他之后，找见十二爷还有什么用！

  拔转马头奋力扬鞭，马蹄一路急驰出城门。冬季万物萧瑟，轻霜经久不化。走了一段回头看，那城廓隐隐浮起苍白，消失在了地平线上。

  从北京到张家口，再到乌兰察布，离边境最短的距离是穿越苏尼特右旗至扎门乌德。苏尼特右旗是个剥蚀高原，刚入境内还是坦dang的高平原和丘陵，但想到两国接壤处，必须穿越浑善达克沙地。那地方是个有水沙漠，风光很好，只是昼夜温差大，一天走不出去就得过夜。

  找个水泡子扎下来，自打没了投宿的驿站，定宜马背上的东西越来越多了，最后装不下，只得买了头骆驼。骆驼能负重，背上厚毡和粮糙，累了可以就地休息。

  她生了堆火，gan粮放在火上烤，就着凉水能凑合一顿。吃完了靠着骆驼，驼峰温暖，还能挡风。她有了闲暇，掏出一个小锦囊在手里盘弄，这是弦儿满月那天落的胎，她带在身上，想孩子就拿出来看，也可寥解思念。

  路过小集的时候买了面铜镜，玲珑可爱，只有手掌大小。她掏出来就着火光照，她是那种不易黑的rou皮儿，可是风chuī日晒的，颧骨上开了细细的口子，乍眼一看殷红一片。找个猪油罐子胡乱抹两下脸，刺痛减轻了些，拉过厚毡盖住身子囫囵躺倒，一晚上耳边风声呼啸，不远不近的1ang嚎此起彼伏。起先有些怕，后来抵挡不住睡过去，第二天醒过来安然无恙，也算幸运。

  收拾东西上路，牵马的时候现沙地上一滩血，她吓了一跳，这种地方不管人和牲口，受了伤很难走出去。她慌忙去查验马和骆驼，每一处都看了，好好的，连块皮都没破，这血是哪儿来的？不解归不解，赶路要紧，捆扎好了毡子便又上路了。

  再走一天，渐至二连浩特，站在坝子上看，戍军搭起的架子对面就是喀尔喀的土地。她紧了紧腰带，牵着她的马和骆驼就过去了。

  要越过关防须得有文牒，幸亏七爷帮忙，当天命人筹备妥当，眼下要用也不显得慌张。

  守边的人一抬手，上下打量她，&1dquo;从哪儿来？”

  她说：&1dquo;从京里来，到乌兰巴托投奔亲戚。”

  领头的佐领翻看了文牒，嗤地一声道：&1dquo;外头打仗呢，投奔亲戚，什么算计！我看是编瞎话吧？”

  她有些着急，却不能冒失顶撞，赔笑道：&1dquo;不是瞎话，真是投奔亲戚来着。您看我这路票可是朝廷颁的，真的假不了。”

  佐领哈哈一笑，&1dquo;谁知道你是不是偷来的，想携带私货叛逃吧？”手里的鞭子一指马和骆驼，&1dquo;上头装的什么东西？来两个人过去瞧瞧。”

  几个兵卒动手一通翻找，定宜明白了，想出去没那么容易，光有文牒还不够，你还得花买路钱，要不随口给你栽个赃，收监治罪一句话的事儿。

  她识时务，从袖袋里掏出一张银票来，拉过佐领往他手里一塞，&1dquo;这个您收着，不多，二十两，给您和军爷们喝茶暖身子。我是良民，不懂什么是叛逃，因着家里人都没了，只有个表哥在关外做买卖，我得投奔他找饭辙。您瞧人准，我这模样，叛逃也没人要不是？您就慈悲，放我过去得了。”

  佐领一看，这小子还算明事理。边关进项不多，就靠收刮进出的人弄些油水。二十两，说多不多，说少也不少，勉qiang塞牙fèng吧，有比没有好。因痛快放了话，&1dquo;也不是咱们有意的刁难人，这会儿两军jiao战呢，上头吩咐来往过客都要严加盘查，也请你见谅。”说着把银票掖进了袖袋里，高门大嗓欸了两声，&1dquo;没什么可疑就行了，还打算把人褥子拆开是怎么的？收手收手。”

  两个兵卒乖乖回来了，定宜回头一看，翻得七零八落，得亏了没什么贵重东西。她冲佐领拱拱手，&1dquo;这位军门，我胆儿小，前头打仗怪怕的。和您打听打听大军眼下在哪儿，我好避开了走。”

  佐领摇摇头，&1dquo;都进了喀尔喀腹地了，咱们离得远，零星听见一点儿半点儿，也不真着。前阵子听说在德伦，现在是不是挪了地方也不知道。你过扎门乌德和当地人打听，那些边民会说汉话，且能摸准。再往前就不成了，叽里咕噜的鞑子话，半句听不懂，你小子要找人，悬呐。”

  她迟疑了下，也确实是，语言不通是个大麻烦。正要再打听前方战事，后面一个马队飒踏而来，探身一看也就三五个人，一辆大车，后头赶着几十匹马，想来是两头倒腾的马贩子。

  那佐领肯定是受惯了人好处的，和这些马贩子很熟络。那些人搬了两坛酒来，又塞了点儿银子，他就和别人勾肩搭背称兄道弟了。

  木戟架旁的兵卒把文牒还给她，打她过关，她没走。拉起麻布捂住口鼻，趋步上前去，挨着佐领说：&1dquo;军门呐，这几位爷是出关，上哪儿呀？”

  这佐领刚得她二十两银子，分外好通融。她一张嘴就知道她的意思了。冲为的马贩子说：&1dquo;老huang，这位小兄弟要上乌兰巴托，你们顺道带他一程，人家不会鞑子话，怕问不着路。”

  跑江湖的都挺有道义，说话也直接，&1dquo;不会鞑子话敢出关？要跟着也行，可马队不带闲人，得帮着饮马给糙料，能gan不能gan？”

  定宜炸着嗓子说能，&1dquo;我知道规矩，我手脚可勤快了。”

  &1dquo;这就好。”人家在她肩上一拍，差点拍塌她半边肩胛，&1dquo;牵上你那瘦骆驼，上路吧！”

  所以暂时是有了关照，只不过也得留神，一帮大老爷们儿，可没有弘策那样的斯文人。她尽量装得粗鄙，市井里混大的，三青子和夏至那种不着调的模样也能学个七八分。

  马队一直往北，过了戈壁滩路上好走些了，可是开了net的喀尔喀依旧很冷，这月令敢在野外露宿绝对会冻死。老huang常在这条道儿上走，哪个地方有关卡，几时有客栈，门儿清。到一个叫巴郎的小镇上住下，一帮人在大堂里喝酒吃rou。蒙古族是豪放的民族，定宜瞧着周遭红脸膛子的壮汉，个个说话声如洪钟，举手投足虎虎生风，就可以想象七爷家的小满福晋是怎样的一派雷厉风行。

  只是如今在jiao战，镇子上已经不复往日的热闹了，反倒是外来的客商更活跃。譬如马贩子，打仗期间这是个好营生，马是糙原人的根基，可以不喝酒，不能没有马。

  吵吵嚷嚷里进来了一帮人，虽也穿长袍和围腰，但是行动与蒙古人不同，更内敛jīnggan。定宜端起碗，从碗口上沿看过去，那些人不声不响找桌子坐下，刀剑搁在右手边。为的那个解开斗篷，露出紫貂围脖底下那张俊秀的脸，眼神一个顾盼，定宜知道他就是十三爷。

  来得这么快？她心里擂起了鼓。怎么办？马队脚程慢，被他们后来居上了。要想混进他们中间恐怕不容易，这些人训练有素，不需要养马喂糙料的。那么只有跟着了，也得加小心，被逮住，十有八九就活不成了。

  第二天谢过了老huang，就此分道扬镳了。她打听到了乔伊尔的方向，提前一步上路，得赶在十三爷之前。一路上都在琢磨怎么才能让他们带上她，想来想去没法子，破罐子破摔吧！把脸抹抹黑，骆驼和马全赶跑了，蹲守在他们必经的路上。隐约见人来了，也不要脸皮了，四仰八叉横陈在路上，反正这回是下了大赌注，成败就在此一举。

  果然听见勒马的几声长啸，有人说：&1dquo;回主子，前头有个倒卧，不知死了没有。”

  她闭紧了眼，屏息听动静。十三爷淡淡开了口，&1dquo;过去瞧瞧，死的就拖到一旁。”

  两个人应了嗻，下马来观望，扣手腕摸动脉，回禀道：&1dquo;还热乎着，没死绝。”

  定宜暗啐了口晦气，你才死绝了呢！只听十三说：&1dquo;给他灌口酒暖暖身子，等醒了放他去吧！”

  烧刀子入口，辣得她两眼含泪。折腾了会儿&1dquo;悠悠醒转”，啊了声，&1dquo;这是在哪儿呀？”

  &1dquo;是个汉人！”塞外的地界上遇见同乡，总会给几分薄面。侍卫们回禀了，勒马的人高高在上，问，&1dquo;怎么样？能起来不能？”

  定宜一个鲤鱼打挺翻将起来，不住朝上叩拜：&1dquo;多谢爷救命之恩，要不是遇见诸位，我这会儿已经死了。”

  十三爷微偏过身，让人把他扶起来，&1dquo;冰天雪地的，怎么躺在路上？”

  她哭丧着脸揉揉后脖子，&1dquo;我是来投奔亲戚的，结果亲戚没找见，半道上被人揍晕了，把我的马和骆驼都劫走了。这前不着村后不着店的地方，我又不会蒙古话，接下来不知道怎么办才好。”