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  定宜咽了口唾沫，十二爷秀色可餐，灯火之下愈显得白净通透。她以往生活的圈子里，四周围都是糙人，黑脸膛子满面油汗，酒刺就像吊炉烧饼上随意抛洒的芝麻，纷纷扬扬星罗棋布。十二爷呢，他是琉璃世界落在瓦上的初雪，纯净得纤尘不染。

  看呆了，忘了说话，这位爷好耐心，并不催促她。在她肩头轻拢一下，带她到杌子上坐下，自己回身靠在在螺钿柜前，也不言声，单是含笑看着她。定宜猛醒过味来，自己糊里糊涂的，半天连礼都没行，赶忙起身，他却抢先一步说免礼，&1dquo;一天见几回，用不着这么拘泥。我才刚问你为什么而来，难道就是为了见我一面？”

  她怔了下，红着脸调开视线说不是，手里的银票盘弄得边儿都毛了，烫手山芋似的往前一递，&1dquo;奴才奉七爷的均旨，给您还钱来了。七爷说多谢您，几次三番耗财耗力替他周全玩意儿，他心里过意不去&he11ip;&he11ip;连着上回的细狗，一块儿折了现钱给您，统共是三千两，您看够不够。”

  弘策自然不会接，弘韬是一根肠子通到底的人，他想什么，自己心里门儿清。要把欠的账还完，还完了就了无牵挂了，是这个心思吧？不肯受他恩惠便罢了，偏还要叫她送来，让她夹在中间为难，这就是老七的肚才。

  他说：&1dquo;七爷是打算和我不相往来了么？亲兄弟间一点进出都没有，怎么弄得不如市井街坊？”

  这话定宜没法说，她搪塞道：&1dquo;不是这么回事儿，七爷就是看不惯我老给您添麻烦。我如今在羽旗下，七爷是想，自己的奴才一遇着沟坎就找您去，给主子丢人了。我来呢，一则送银票，二则也是为了谢谢您。您放心，七爷这回没骂我，他是个讲道理的好主子，知道有人坑我，并没有借机为难我。您收下钱，您兄弟间两清了，在我来说您还是我的恩人。”她复把银票往前凑，嘴里哀哀说，&1dquo;您收下吧，要不我回主子跟前不好jiao代，他又要说我办不成事儿，脑袋长着是摆设了。”

  她极力替主子打圆场，他瞧出来了，是个忠心的好奴才。他呢，从来没想着把钱收回来，不是一个妈生的，好歹共着一个爹，收了钱，弘韬不讲兄弟qíng谊，自己也默认了么？

  她两只手递过来，模样拘谨，他看她一眼，&1dquo;这钱我不能收，不光是为七爷，也是为你的面子。”

  定宜讪讪笑道：&1dquo;我一个下人，能有什么面子。您不收，我没法跟主子jiao差呀。七爷说得挺明白的，我办不成事儿，他往后可要狠狠削我啦。”

  夸大归夸大，实在也差不离了。这钱搁在她手上简直不知道如何是好，只要十二爷点头，她就一身轻松了。

  &1dquo;既这么，你自己留下吧！”他踅过身，佯佯踱开去，打了细褶的袍角，每一次迈动都仿佛开阖的扇面。

  定宜犹如芒刺在背，忙说不敢，&1dquo;十二爷就别叫我为难了，您收下了我好回话儿，要不您让我怎么办呢。”

  他笑道：&1dquo;本来钱没落进你的腰包，你也空顶一个名头，倒不如坐实了，心里才不觉得冤枉。欠人qíng是欠，欠债也是欠，虱多不痒，还怕什么？难道你不愿欠着我，qíng愿欠着七爷么？”

  照理说债主是谁都一样，无非一分为二，十二爷的人qíng照欠，七爷那儿现背上三千两罢了。三千两啊，有钱人大来大往，她这下是掉进井里爬不上来了，想想都yù哭无泪。

  她摇头说：&1dquo;那我也不能昧这个钱啊，我留下算怎么回事呢。您别逗我了，再逗我我可给您跪下了。”

  她说着，膝头子真要往下点，被他探手掺了起来，&1dquo;就算膝下没huang金，也别不拿自己当时事儿。我没逗你，让你留着是心里话。有钱傍身，底气也足。你不是还有师父要孝敬吗，往后花钱的地方多了。”

  她说：&1dquo;不要紧的，我师父不是那种爱花大钱的人，我胡乱挣点儿，咱们爷俩能过得挺好了。”

  他无奈一笑，&1dquo;胡乱挣点儿？给人抹墙，追赶着红白喜事做chuī鼓手？”

  她咧嘴道：&1dquo;那有什么的，老百姓不就那么过嘛，一年四季找活儿gan，没活儿呢，等庄稼熟了，大秋二秋，连捡带偷&he11ip;&he11ip;”说漏了嘴，靦脸笑道，&1dquo;我这样的算手艺人，来钱也挺快的，您别可怜我。再说我现在在七爷府上有正经差事了，一年现银加上粟米折变，比茶房拜堂阿1挣得多，有三十七两呢。”

  &1dquo;一年三十七两，欠银三千两，不吃不喝得还八十一年，这帐算过没有？”他直望进她眼里去，&1dquo;欠着我的银子，只收本金，不加利钱，这样不好么？”

  定宜一脸的绝望，&1dquo;八十一年&he11ip;&he11ip;我到死都还不上了。”

  &1dquo;那就还一辈子，人死债消就是了&he11ip;&he11ip;要早知道，当初就该让你进我府里，何至于辗转投到七爷门下。”他叹了口气，&1dquo;七爷硬要算账，我也没有推脱的道理，就是觉得这钱拿回来，味儿都变了，所以搁在你那里，我图个心安。”

  定宜进退两难，摆手说：&1dquo;您千万别这么的，我危难的时候您帮我的忙，临了我还落您几千两，我成什么人了！”她把银票放在炕桌上，退后几步说，&1dquo;我不得您钱，我该着您qíng儿，遇着机会一定报答您。至于七爷那儿，横竖我是他的奴才，他也说了，我儿子还是他的家生子儿奴才呢，我这辈里还不了，让我儿子接着还，总有还完的一天。”

  她这人心大，风霜里历练过，推翻他以往对于女人的所有认识。从鸟市上回来，那一牵一搭，简直让他震惊得无以复加。他猜测过她的xing别，暗里也作过千般打算，忽然证实了，心落回腔子里，思绪却又飘飘dangdang浮在了半空中。她可怜么？这世上可怜的人多了，但她绝对别具一格。难怪上回那帮侍卫和她玩笑，她像踩着尾巴似的炸了毛，现在想想确实难为她。

  可是好好的姑娘，为什么装男人，是出于什么目的？他现在好奇大过那种莫名其妙的qíng愫，即便喜欢，也要喜欢得明明白白，隔着一层，感qíng便不纯粹，便要一再的试探。

  他退了一步，颔道：&1dquo;也罢，既然你执意不要，搁着就搁着吧，什么时候短银子再来拿，也一样。”他转到多宝格前，打开一扇小小的两开阖门，从里边拿了东西递给她。

  定宜不知道那是什么，迟疑着接过来看，是一把犀角梳子和个jīng白瓷的瓶子，摇一摇，里头装的好像是头油。她心头重重一击，骇然看他，他还是淡淡的神qíng，没什么大变化。

  难道让他瞧出什么来了？她结结巴巴问：&1dquo;十二爷&he11ip;&he11ip;怎、怎么想起来给我这个呀？”

  弘策背手道：&1dquo;出门在外不方便，那些戈什哈都不梳头，被风一chuī满脑袋乱糟糟的，你别和他们一样。”

  定宜捧着东西，窘迫地僵立在那里，一手下意识抿抿头，尴尬道：&1dquo;我明白了，是我太邋遢，叫您看不惯了。”

  他调过头去，夷然道：&1dquo;那么些侍卫，也没见我给谁送梳篦。我以前听说过女人瞧上哪个爷们儿，送梳子作定qíng用，如今男人送男人，应当没这个说头吧！”

  这是哪儿跟哪儿呢，她不太懂那些小儿女qíng怀，什么送梳子定qíng之类的，她也从来没有听说过。眼下十二爷往那上头引，叫她不知怎么应对才好。

  她愣着不说话，十二爷偏头打量她，灯下一双眼闪烁如星辰，他说：&1dquo;怎么？没用过头油么？拿梳子蘸上，一点儿一点儿篦，把零碎头都捋上去&he11ip;&he11ip;实在不成，我来伺候你？”

  &1dquo;不、不&he11ip;&he11ip;”她慌忙推让，&1dquo;谢十二爷的赏，回头我自己慢慢琢磨，不敢劳动您大驾。”女孩儿爱美是天xing，低头摩挲那瓶子，纤长的瓶身透着秀气，她爱不释手，含笑道，&1dquo;不瞒您说，我真没用过头油。gan杂活儿的人哪有那么些讲究啊，早晨起来一扒拉就完了，还拿篦子篦，没那么多闲工夫。我以前听一个街坊说东岳庙的事儿，里头九幽十八狱里还有这么个典故，说头油用多了，死后小鬼儿把你倒吊起来，揪着头往下控，下边接油的碗没有底，所以永远装不满，就那么经年累月地吊着。”

  他笑道：&1dquo;那是吓唬人的，劝姑娘少买头油，节俭点儿。”

  &1dquo;我知道。”她抿嘴笑着，两个梨涡里都盛着欣喜，&1dquo;嗳，我这辈子没使过这个&he11ip;&he11ip;”

  弘策打量她那模样，缓缓长叹了口气。一瓶头油而已，够她高兴半天的，这么容易满足，他四周围找不出这样的人。她经历的种种，简单用语言描述无法还原。别人赏花下棋的时候，她在菜市口打扫满地血迹，尘土飞扬里抬起头，依然可以笑得灿若朝霞。不自怨自艾，顽qiang地活着，那些王公贵族家的千金小姐们，看见一只虫子都会惊慌失措，要是换了她们上刑场，大概来几个得吓死几个。

  外头打更梆子笃笃敲过去，定宜才想起来时候不早了，忙呵了腰道：&1dquo;耽搁您歇觉，我也该走了。今天的事儿谢谢您，横竖道谢的话都快让我说烂了，这一遍遍的&he11ip;&he11ip;”她又举举那牛角梳和瓷瓶，&1dquo;还得谢谢您这个，回头我就用上了。”

  &1dquo;头油是其次，梳子要留好。”他送她到门前，&1dquo;从这儿到他坦不远，能不能自己走？要我送么？”

  她笑道：&1dquo;您太抬举我了，哪儿有王爷送侍卫的道理，说出去叫人笑话。您留步，我走了。”

  她要迈出门槛，他突然拉了她一把，手指扣在她臂弯，感觉到夹袍下娇脆的轮廓，也只一晃神，复把手松开了，低声道：&1dquo;明天又要上路了，你身上好些了吗？肚子还疼不疼？”

  定宜窒了下，女科里的毛病，也没法和他说明白，含糊敷衍道：&1dquo;谢十二爷关心，都好了，您看我又活蹦乱跳的了。您进去吧，更深露重，没的着了凉。”她反转过手腕子，在他臂上轻轻推了下，&1dquo;回去吧，路上有灯照亮，磕不着的。”

  他就站在槛外目送她，看她翩翩出了垂花门方折回殿里来。想起刚才那心境，十八里相送似的。他抚了抚她触碰过的地方，心头不由怅惘起来。

  作者有话要说：1拜堂阿：执事者，即无品级之当差管事人。

  ☆、第37章

  离开盛京继续北上，这一路地广人稀，驿站越距越远，通常要日夜兼程三五天才能遇上一个。天儿冷得厉害了，和北京的气候大不相同，骑着马，不戴上护腿，寒气从每个布眼儿里溜进来，chuī在皮rou上针扎似的疼。遇不见驿站怎么办呢，队伍要休整，不能总这么耗着，就在野外搭帐篷过夜。王爷们的帐子是牛皮顶的，覆有厚厚的毡子，刮风下雨都没有妨碍。戈什哈和护军的是普通的油布帐篷，只能说提供个遮蔽的地方，严寒是挡不住的，所以生火，各处都燃起来，火堆在漆黑的夜幕下蜿蜒伸展，把山脚都照亮了。