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  袁迈默然。

  他如今官至四品内官监太监。除了司礼监的崔鹤，宦官中便以他为尊了，掌管采办着皇室的大件器物。倘若他如别的宦官一样贪财，他完全可以利用自己如今的地位从中敛财渔利，只是，这并不是他的理想。

  他小时出身贵族，天资聪颖，又有随父祖游历四方的经历，眼界心胸自然比常人要高出一截。惜乎命运多舛，最后竟连男子尊严也被剥夺殆尽。好在他知命。从前短暂的委靡过后，很快便振作起来。他自小便有走遍四海的理想，入宫为宦后，这想法并未彻底打消。赵琚的上位，让他看到了这个想法实现的可能。也正如徐若麟方才所说，皇帝之所以这么快便下定决心派遣舰队出洋，与他数次上书的游说密不可分。

  叵测的洋流、令人望而生畏的飓风、可怕的疾病、还有随时可能出现的其它各种意外&he11ip;&he11ip;

  他自然清楚，自己即将要踏上，是一条充满了危险的道路。但是他愿意承担，并且也相信自己，能胜任这个&1dquo;总管”之职。

  &1dquo;徐大人，下官知道你的意思，”袁迈笑，&1dquo;你是叫我在宣耀国威的同时，也要鉴习外夷之长技。下官牢牢记在心上，必定不敢忘记。”

  徐若麟也哈哈笑道：&1dquo;袁总管实乃我的知音。天下之大，倘若咱们只坐井底观天，迟早便成夜郎自大。别的不说，倘若没有当初传教士带来的一柄火铳，也就没有我朝军队今日的火器之利&he11ip;&he11ip;”

  两人在一边自顾说着话，青莺早已经到了初念身边。初念低声询问方才之事，青莺眼睛盯着自己脚背，低声道：&1dquo;我方才打凝墨先回来，自己一人走路时，见这里景色好，多看了几眼，一时没留意路，竟迷了方向，幸好遇到了袁总管，他便送了我回来&he11ip;&he11ip;”

  初念见她说话时，神色略微异常。以为她是方才受惊所致，便也没再多盘问，只安慰她道：&1dquo;没事就好。方才我以为你走丢了，正要叫你哥哥去找&he11ip;&he11ip;”

  她两人正低声说话，那边徐若麟与袁迈已经叙话完毕，相互拱手要道别。青莺略微咬唇，像是下了很大决心，忽然微微上前半步，对着袁迈轻声道：&1dquo;多谢袁总管带路。”

  袁迈看她一眼，笑道：&1dquo;方才你兄嫂已经谢过了，姑娘不必再多礼。”

  青莺道：&1dquo;那是兄嫂的谢意。我自己的，也不能少。”说罢朝他端正行礼。

  袁迈一笑。

  他方才从后头的藏经出来时，见山景怡人。平日也难得有这样的空闲，便信步而行。正行到一处jiao错路口时，不想忽然在前头遇到一个年轻女子。看她打扮，像是富贵人家的小姐。这样的小姐，出来时身边没下人跟随，本就有些奇了，何况她神qíng惊慌，正四处张望，仿佛迷了路的样子，便开口询问了一句。

  他刚开口，那少女前一刻的惊慌表qíng便消失了，一下变得严肃起来，用紧张戒备的目光盯着自己。他便主动报上了自己的身份，又向她出示了随身所携的内监腰牌，这才见她缓和了下来。

  太监并非真正的男人。她知道了他的身份，自然便不用担心男女之防了。犹豫了片刻，才终于说自己是魏国公府的，迷了路。袁迈这才知道她竟是徐若麟的妹子。便在前，领了她往后禅院去。一开始，她瞧着还是有些拘谨。渐渐攀谈了起来，没说几句，袁迈便觉出来了，她年纪虽不大，却颇有诗书满腹气自华的风范，对她印象不错。所以当她问起明年船队下洋之事时，他便尽量细致地替她解答了一番。此刻见她这样一本正经地朝自己道谢，心里觉得魏国公府的这个四小姐倒颇有。含笑朝她点了下头，与徐若麟夫妇道了声别，便被徐若麟送了出去。

  出了这样一番曲折意外，也没心思再继续游玩了。徐若麟送袁迈离去后，一行人便也回城。入城时，天已经黑了。徐若麟将初念等人送到了国公府，对初念道了声自己还有事，叫她早些先歇了，自己便匆匆离去。

  初念也不知道他要去做什么，但估计和今天的事有关。只外头刚回来，大家都疲乏。青莺默默地自己回了院，苏世独更是一语不，低头哭丧着脸随青莺去了。初念送果儿回房后，自己也回房了。收拾好上netg后，脑子里便不停想着今天生的事。

  赵无恙这样遇刺，这消息此刻必定已经传至宫中。接下来，会引一场轩然大波吗？还有苏世独。今天的事，赵无恙虽也有错，但比起来，她的举动更不合宜。甚至可以说，太子之所以会身处险境，与她脱不了gan系。赵无恙虽在她面前说不会追究，但是皇帝、皇后呢？

  初念一时心烦意乱，在netg上翻来覆去。

  ~~

  初念翻来覆去睡不着觉的时候，徐若麟此时，正在都督衙门里。除了小半个月前被派去燕京的邹从龙，杨誉、huang裳和常大荣都在。此刻，屋子里灯火通明，他们三人正围在桌案之前，盯着上头放置的东西，一动不动。

  他们看的，是今天徐若麟后来命人铲了过来放在一块平整木板上的整片泥巴，上头的两个脚印，保持得非常完好。

  &1dquo;看出什么了？”

  徐若麟终于问道。

  三人对望一眼，默不作声。常大荣踌躇了下，道：&1dquo;徐大人，太子今日遇刺，万岁震怒异常，沈廷文被召至御书房，据说被万岁痛斥了一顿。沈廷文亲自带五城兵马司的人去事地搜索，又命全城加qiang戒严&he11ip;&he11ip;这脚印，照大人方才所说，应是刺客所留。我瞧不出有什么异常，就是男人留下的足印而已。只既然是与刺杀案有关的，大人为何不jiao给沈大人？”

  徐若麟不置可否地笑了下，将一柄烛台挪到了那摊泥巴前，指着上头的两个足印，道：&1dquo;因为刺客长时间停留在这块泥地上，所以这片泥地，便忠实记录了有关此人的一些讯息。你们看，这双靴子的靴底，前后虽然已经磨损厉害，几乎平了，但仔细看，在足心涌泉xué之下的这部分，仍能辨出一些波状的水纹。我这么说，你们能想到什么吗？”

  三人咦了一声，借了灯火把头凑下去再仔细看，果然在徐若麟所指的部位，看出了一小片凹凸状的波纹印痕。