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  星影驾驶宾士车离开丁香庄后，留下来的所有人仍只是面面相觑，彷佛遭巫术钉住身体般，目瞪口呆。

  十六、蓝色夕阳

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  很难得，气象局的预报完全准确，八月三十日从早上开始下大雨，入夜后，位于山区的这一带雷电交加，似要撕裂黑暗的天空。

  像这样的夜晚，是很希望能窝在家里休息，但，在警局会客室内，包括局长在内，剑持探长、桥本检察官皆静静坐着。在倾盆大雨敲打窗户和轰隆雷声交加下，墙上六角形时钟十时半的报时响声也被掩盖了。

  他们是在未明白目的之下被星影龙三邀集来此。

  「到底怎么啦？星影不是说下个月一日才要来丁香庄吗？」

  「即使这样，未免也太慢了，都过半小时啦！」

  众人正谈论之间，门外传来值夜警察的应答声，大家正竖起耳朵时，星影一手拿着湿透的风衣进来了。背后跟着身材壮硕的陌生男人，年龄约莫四十岁，一见即知同属警界人物。

  「久等了。」星影朝检察官说了一声，看看手表。「已经没时间了，不能再拖拖拉拉。我们在旅馆休息，却因有个电视节目很有，结果看入迷了。各位，请准备出。」

  「星影先生，你到底有何目的，难道不能稍微告诉我们吗？直到现在，我们根本一无所知。」局长说。

  星影龙三毫无不高兴的反应，坐下。「失敬、失敬，是我不对。我的目的当然是要让凶手上钩。前天虽告诉各位说四天后回来，但那完全是为了欺骗凶手，事实上我打算在东京结束调查后马上回来。啊，忘了替各位介绍，这位是警视厅调查一课内最精明能干的水原刑事。」

  星影等水原刑事和众人打过招呼后，接着说：「在东京的调查获得水原刑事的协助，昨天一整天和今天上午之内就已解决一切，所以今夜赶来丁香庄，准备让凶手措手不及。

  「坦白说，我们傍晚就去了一趟丁香庄附近的派出所，找由木刑事前来，三个人拟妥行动步骤。当时我把在东京准备好、用来诱出凶手的信，请由木刑事偷偷丢进凶手房间。当然，不能让对方知道写信人是我，就学恐怖小说的模式，剪下报纸上的铅字拼贴而成。至于信笺和信封，也都使用有日本艺术大学名缄之物，所以凶手一定会认为寄件人是该校的学生之一。」

  「信上是什么样的内容？」

  「放入应该可让凶手情绪极端动摇之物，此外，信笺上只写了『壁炉』两字。」

  「壁炉？」检察官开口。

  「在那栋大建筑物内，只有客厅有壁炉，所以这两个字马上可知道所指的场所，这对凶手来说是非常可怕的，也意味着凶手把一定要毁弃的重要对象藏在壁炉附近。」

  会对凶手造成冲击之物是什么呢？但，以星影这样的人物，就算问了也不会说明。

  「或许凶手也不致认为该物件的现者，亦即写信之人会纯粹基于亲切心而写信，预料当然会有某种交换条件吧！但是，这种危险却值得一试，而抱着孤掷一注的心情前来，因此身上很可能带有凶器。」

  星影再度看表。尽管正面墙柱上挂有六角形时钟，却充分表现出只相信自己之物的态度。对此，局长忍不住产生些许反感。

  「十一时之前，由木会坐在客厅悠哉的阅读，所以凶手会在十一时以后前来。可能见到由木边打呵欠边上楼回自己房间，又静待他熟睡后，才会潜入客厅吧！

  「我们现在就直接去丁香庄，从露台潜入客厅，等候凶手出现。由木会先把露台的玻璃门锁扣打开。」

  听完星影说明至此，众人起身走出外面。在不停洒落的雨丝中停着星影的宾士车和警用吉普车。各人分别坐上，在夜雨中先朝三峰口方向走。每当蓝色闪电掠过时，山丘、树木和住家就似异样的地狱风物般映现，一瞬之后又被似墨汁的漆黑吞噬。

  两辆车停在派出所前，接下来步行前往丁香庄。雨打在车道上，像流水般急流动，剑持探长每踩下一步就水花四溅，还好穿着长统雨鞋才不会很难受。

  不久，黑暗中那栋豪华建筑物映入众人眼帘。可能因为在暗夜里，感觉上比平时高耸，似在震慑众人。北侧和东侧有一部分窗户亮着灯光，一定是走廊和洗手间。铁门门锁也事先被打开，因此众人顺利进入庭院。

  腑过拱门前，绕过转角至南侧，眼前就是露台。二楼各房间的灯光已熄灭，看起来每个房间的主人皆已入梦，但是，只有凶手一定假装睡着、却睁大眼睛等待，一想及此，大家的、心跳都奇妙加快了。

  已等待多时的凶手之真正身分马上就要被拆穿，但，真的能依星影的计划进行吗？

  众人小心翼翼的爬上露台，伸手按住玻璃门，轻推。由于事先已在门轴上油，玻璃门无声的开了。众人默默脱鞋，拿在手上等水滤干后，一一进入客厅，脱掉雨衣。桥本检察官静静关上门后，雨声稍小了。他边松了一口气，边机械性的看着萤光表上的数字，是十一时五分。

  大家各自躲在帘幔后等待凶手出现。大致的行动步骤已事先商量妥，细节则依各人临场自行判断处理。所以探长背对玻璃门、躲在壁炉左侧的帘幔后，检察官则躲在距他数公尺远的右手边和门口相对的位置。而那扇门在由木刑事出去后已经关闭。