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  [侦探推理]《玩具店不见了》作者：[英]克里斯平【完结】

  ------正文-------

  什么声音也没有。

  他手中的手电筒光芒照出一家传统小玩具店的内部，有一节柜台，一个收银台，还有排列整齐的玩具：模型玩具、引擎、洋娃娃和娃娃屋、彩色积木和玩具兵。他向内走了几步，咒骂着自己疯多管闲事，就撞翻一大盒（放气的）气球，出一阵哗啦声，那在他耳中听来仿佛是如雷贯耳的爆炸声。

  他再次一动不动地站着，连呼吸都不敢出声音。

  这一次，依然一点声音也没有。

  第一章　彷徨的诗人

  理查德·凯德根举起他的左轮手枪，小心瞄准目标，然后扣动扳机。爆裂声声震小花园，仿佛石子投入水中荡起一波波涟漪般，枪声渐远渐弱地穿透圣约翰森林郊区，引起程度不一的恐慌与骚动。受惊的鸟儿从秋阳照耀下金黄树叶的乌黑树干上，成群飞蹿而出。远处的一只狗也开始对空狂吠。理查德·凯德根走到靶子前面气馁地检视。靶子上面一点损伤也没有。

  &1dquo;没打中，”他若有所思地说，&1dquo;太意外了。”

  &1dquo;史波得、纳特灵与欧立克纯文学出版社”的出版人史波得先生，丁丁当当晃着口袋里的钱，必是要引起别人的注意。

  &1dquo;头一千本百分之五，”他说，&1dquo;第二千本百分之七点五&he11ip;&he11ip;我们不可能过这个销售数字，没有预付金。”他不安地咳嗽。

  凯德根回到原来的位置，皱着眉头检查左轮手枪。

  &1dquo;根本不应该瞄准正面，”他说，&1dquo;应该向臀部射。”

  他的体格瘦削，五官突出，有高傲的眉毛与黝黑的眼睛；这副卡尔文教徒似的外表，跟他的为人格格不入，因为他其实是一个友善、温和、浪漫的人。

  &1dquo;我想，这下你该满意了吧？”史波得继续说下去，&1dquo;通常都是这样的。”

  他再度出紧张的咳嗽声。史波得先生最痛恨谈钱的事。

  凯德根弯着腰阅读脚边那本摊在丑陋枯草地上的书。

  &1dquo;&1squo;进行射击时，’”他朗读，&1dquo;&1squo;射击手应该注视瞄准的目标，而非注视手枪。’不行！我要预付金。至少五十英镑。”

  &1dquo;你为什么会对手枪产生这种狂热？”棒槌学堂·出品

  凯德根挺直身子，轻声叹了一口气。他明显地感觉到三十七年的岁月已经在他身上留下了痕迹。

  &1dquo;这样吧，”他说，&1dquo;我们还是一次谈一个主题比较好，这又不是契诃夫的剧本；何况你一直在逃避。我要求先预付这本书的版税：五十英镑。”

  &1dquo;纳特灵，还有欧立克&he11ip;&he11ip;”史波得不舒服地比划着手势。

  &1dquo;纳特灵与欧立克根本是虚构人物，”理查德·凯德根笃定地说，&1dquo;他们是你明出来的代罪羔羊，以便承受你一身刻薄与市侩的罪名。我是举世公认现存诗人当中最优秀的三位之一，坊间研究我的专书就有三本（都很糟糕）不过没关系，在所有论及2o世纪文学的书籍中，都有长篇论述赞扬我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;没错，没错，”史波得先生举起手，仿佛要阻挡一辆公共汽车。&1dquo;你当然是极负盛名没错，”他紧张地咳嗽，&1dquo;不幸的是，这并不表示有很多人买你的书。大众多半缺乏文化素养，而出版社又不是财力雄厚到足以负担&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我要去度假，需要一钱。”凯德根挥开盘旋在他头边的苍蝇。

  &1dquo;是的，那是当然，是，你可不可以再写一些舞曲的歌词？”

  &1dquo;让我告诉你，亲爱的欧文——”说到这儿，凯德根忠告似的拍拍他的出版人的胸脯，&1dquo;我为了一歌词耽搁了足足两个月，只因为无法给&1squo;英国人’的（British）这个词找到押韵的词&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;用轻浮的（skittish）如何？”

  史波得先生嗫嚅地建议，凯德根傲慢地凝视他。

  &1dquo;此外，”他追问道，&1dquo;我已经厌倦靠写歌词赚钱了。我虽然有个老迈的出版人要供养，”他再度拍击史波得先生的胸膛。&1dquo;但是也要有个限度。”

  史波得先生掏出手帕擦脸。他的侧影几乎是一个半圆形：他的眉毛高耸，往后延伸向他的秃头，鼻尖向内画出一个钩，下巴则软弱可怜地往脖子里缩下去。

  &1dquo;或许，”他冒险地说，&1dquo;二十五英镑&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;二十五镑！二十五镑！”凯德根威吓地挥舞他的左轮手枪。&1dquo;二十五镑怎么够我去度假？我的好欧文，我快闷死了，我受够了圣约翰森林，我想不出鲜的点子。我需要换个地方，的人群，的刺激、冒险。就像晚年的华兹华斯【注】一样，我是靠我的精神资本在活。”

  【注】i11iamororth（177o-185o），诗人，英国浪漫派主义运动的重要人物，主张创作应取材于日常生活，运用想象力以实用的语汇描述。

  &1dquo;晚年的华兹华斯！”

  史波得先生呵呵笑了起来，却惊觉自己失态了，又倏然陷入沉默。

  可是凯德根还是不顾一切地继续他的说教。