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53第 53 章（第2页）

日子平静无波，一天一天淌过，转眼间，会试将至。

会试在京城举行，每三年一次，于乡试次年二月份举行，因考试在春天，又称春试或春闱。会试由礼部主持，凡去岁乡试中考中的举人，以及往届会试中未中的举人均可应考。

会试主考官由皇帝钦命，主考官叫做总裁，正总裁一人，副总裁三人，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员担任。此外，还有同考官十八人，叫做十八房，由翰林进土出身的司官、科道担任。

会试与乡试一样，也是考三场，二月初九日为第一场，十二日为第二场，十五日为第三场，每场三日，先一日入场，后一日出场。所试项目，与乡试同，第一场试四书文三道，五言八韵诗一，经义四道。第二场试五经文三道，诏、判、表、诰各一道。第三场试策问五题。每道题都有相应的字数要求。

二月初八日，宋修濂与全国各地的考生一道，接受完衙役的搜身检查，进入贡院，坐到了那间小小的号舍里。接下来九日，不论是吃喝拉撒睡，还是做考卷，他都要在这里度过了。

二月份天气，虽是万物复苏的季节，天儿却依旧冷。所幸号舍有一盆炭火，虽是用来热饭食的，用之取暖倒更为合适。宋修濂看了一眼他的考篮，里面有肉饼，馒头，还有一份肉丁炒饭，是原武彰特意吩咐厨下为他做的。

从来没有任何一场考试如今场这般，他心平似水，脑子清明，三场考题，他笔下生花，答的行云流水，一气呵成。

十六日，宋修濂从考场出来，原武彰已在外面等候多时。待到大家都从里面出来了，他们才一起结伴回了住处。回来之后，一番沐浴梳洗，去掉了一身的臭味。晚上，大家又结伴去了京城一家繁华的酒楼吃饭。

现下正是各地举子聚集京中会考之时，这京城的酒楼几乎被考生占去大半。宋修濂他们隔壁桌，就坐着刚会试完的一众考生。听其口音，应是江南一带之人。自古江南多才俊，风流倜傥人不羁，宋修濂观其样貌，与他们北方之人倒也无大异，不过肤面更细腻，清秀文气，书生气侧漏无余。

其中一青年道“此次会试考题可比我上一次的简单多了。”

另一位年轻公子就道“那还不好，简单易过。”

青年摇头道“话虽如此，理却不对，你想啊，你简单了，别人也觉着简单，这样一来，竞争就更为激烈了，反倒不容易过了。我倒宁愿考题难些，那样才好拉开差距。”

年轻公子道“也是。”笑着，饮了一口酒。

这时，桌上的其他人也插话进来，“试已毕，多说无益。我现在就盼着放榜，中了，自是欢喜，不中，我也好早些家去。出来两个多月了，盘缠已用尽，再待下去，我怕是连饭也吃不上了，更别说回家的开销费用。”

那人摇头，为目前窘困犯难。有人就劝慰“苏兄莫要愁，到时考不过，朝廷自会放银子给落第的考生，做回家盘缠用。再不济，我这里倒还有些余银，苏兄若不介意，便拿去用着，回去后还我就是。”

那人苦笑道“如此，苏某便谢过徐兄了。”

几人之对话，落入宋修濂这一桌，宋修濂听了个仔细。确实，科举费钱，光是进京赶考，吃穿住行，一连几个月，就耗费掉不少银子。条件宽裕的家庭倒也罢，若是家境贫寒的，遇上个进京赶考，不亚于削骨疗毒，把整个家都给透支没了。

尤其是一些偏远地区的考生，早在年前就动身前往京城了。因为地域偏差，外地考生来京很容易出现水土不服的情况，头疼脑胀闹肚子是常态。所以，他们提前半个月，有的甚至一个月来到京城，好适应这里的气候。不然来的晚了，恰逢进考场，在考场上吐个不住，那可真是肝肠寸断，哭死都没地儿诉。

这方面上，宋修濂觉着自己十分有幸，他没有闹水土不服，也没因盘缠之事所窘困。那日鹿鸣宴，巡抚大人赏了他这个解元五十两银子，他放了一部分于家里，其余带在身上赶考用。虽说出行上有广筠家的马车，食宿上却是自己掏的，广筠虽说不必与他客气，可他脸没那么大，怎好吃住都靠人家身上。再然后，他们入了京，住的地方由原文彰，他们没掏一分一厘，原文彰不让。

可怜老天负于我，情义不曾相薄待。

宋修濂为大家斟了酒，情有所动，与他们几人道“今生有幸得遇，你们待我恩深义重，我宋修濂镂骨铭心，不敢相忘，他日得势，往日恩情，定当重报。”

言辞恳切，大家无不为之动容，什么话也没说，只与他把酒祝东风，且共从容。

“这考试的事不提了，你怎么反倒说起这般客气动容的话来，叫人听了不乐意。”原武彰忍不住说了一句。

宋修濂看着他，笑道“酒不醉人人自醉，我心里有什么话，便说出来了，你怎么个不乐意了。”

原武彰端着酒盏，闻着甘洌清甜的酒香之气，说“我们待你好，是心甘情愿的，哪个要你报。”

宋修濂却道“你这般说，我心里可就过意不去了。”

不待原武彰说什么，原文彰就先说了“来，不说这些了，吃菜吧。”

说着，他自己先夹了一筷子，“考试完了，这几天大家可以好好逛逛京中繁华，不用再抱书苦读了。”

原武彰却道“你们倒是放松了，我还没考呢，你们逛去罢。”

原文彰笑道“好，待你考完了，哥再陪你好好游街闲逛。”

却说这放榜之事，考生试毕，卷子交由上去，为防止舞弊，阅卷官认出其考生字迹，从中放水，所有试卷一律弥封，誊录。

弥封，即糊名，就是将考卷上考生的姓名、籍贯等信息用纸糊起来。而后由誊录官将考生试卷墨卷用朱笔誊写，誊写后的试卷称为朱卷，完后送考官评阅。如此一来，彻底杜绝了考官通过字迹、暗语等给人高分的可能。考官评阅罢，中者的朱卷按“红号”调取墨卷，拆卷唱名写榜。

这榜也不是随随便便写的，事先起一遍草榜，再三确认无误后，才誊写到正式的榜上。朝廷有规，会试阅卷不得多于二十天，一般情况下，三月初榜单就放出来了。

三月初二，会试放榜之日。

早早地，礼部衙门前就挤满了前来看榜的考生。宋修濂他们一行五人都来了，他们来的太不是时候，正是考生扎堆相挤一处之时。原武彰一拍他肩，说道“莫慌，待我挤进去给你们看看。”他比任何人都迫切想知道宋修濂的排名。

原武彰挤进去看了，他们几人就等在外面，不过眨眼的功夫，原武彰又挤了出来。他对宋修濂伸了一根指头，宋修濂心中立马明了，心里虽不似乡试时那般翻腾厉害，却也多少有些波动，很是欢喜。

“你哥我呢”原文彰拉着他弟问。

原武彰笑说“哥，我在榜上没看见你的名字。”

不可能啊，原文彰心想，他自认为考的还不错，怎么会榜上无名。此时的他也顾不得其他人，自己挤人前看去了。紧接着，林溪辞也跟了上去。谢广筠也要去时，却被原武彰一把拉住，“广筠，恭喜，你得了第二。”

谢广筠一怔，似是不信，不过很快神色又恢复如常，他说“谢谢，我还是想亲眼看看。”

朝廷对会试录取名额每科都不一样，根据南、北、中三地域比例录取，今科录取者二百五十一人。原文彰排名二十三，林溪辞虽排了个倒数，好歹也是爬上榜了。

会试中选者，均可参加接下来的殿试。殿试不淘汰考生，凡参加殿试者一律录取，但会根据考生成绩进行排名。

殿试排名分为三甲一甲赐“进士及第”，只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪；三甲赐“同进士出身”若干名。

三月十五，殿试之日。