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  圣主啊！这是人能够办到的事情吗？

  税务官，书记官，统计人员……他们得到国王的这份命令时出了绝望的呻吟。有几人还不死心，以为国王这是在开玩笑，不过现实表明，国王并没有在开玩笑。

  参与编纂的人被安排在蔷薇王宫中统一住下，而王宫的守卫客气地告诉他们“先生们，你们什么时候完成了自己的工作，什么时候就可以离开了。在此之前，请安心在王宫中待着吧。”

  天昏地暗的加班工作就此展开了，领主剥削自己的农奴也就是这个程度了。

  有人不死心，试探地向王宫的守卫能不能出去散散心，他再不去看看自己的情人，恐怕就再也别想踏进她的房间了。

  守卫的士兵深有同感地握着他的手，真挚得仿佛要落下泪来了：“先生您说得真是太对了，我那美丽的丽莎小姐也同样等着我呢，如果我让您踏出王宫半步，丽莎小姐就只能到墓碑前去见我了！”

  末了，他还真情实感地问了一句，您面对和我同样的处境，肯定能够理解我吧？

  官员们：……好了，这么毫无骑士风度，仿佛流氓一样的无赖手段，确实是他们陛下的风格。

  认命吧。

  内务总管在这段时间内在官员们和国王之间两头奔跑，不断向编纂官员们传达国王的旨意，他原本待人和气，但此时官员们一听到内务总管的脚步头皮就条件反射地开始麻——因为这往往代表着国王又提出了什么苛刻的要求。

  “真是糟糕的记录方式。”

  编纂官员们一肚子苦水的时候，国王在自己的办公室中翻阅着编纂完成的部分，毫不留情地点评。

  白金汉公爵坐在国王的对面，侧头看了一眼那前所未有整齐清晰的税务册，最终还是选择了沉默。

  ——冬天了，多活动活动手指也没什么不好的。

  国王一边以刻薄刁钻的语气将这份税务册嘲讽得体无完肤，一边快地翻阅着。这段时间他的工作量甚至过那些编纂官员们，每一份整理完的分册都由国王亲自审批过目，遇到含糊的地方还要打回去让他们重来过。

  国王在心里的长期计划单上加上了“改革进制”这一条。哦，还有就是王室官员再学习教育。

  圣主保佑王室官员们，希望他们足够坚强。

  “您在担心什么吗？陛下。”

  白金汉公爵注意国王合上税务册后没有第一时间喊内务总管进来。白金汉公爵这段时间的工作量也不小，他和国王与顾问团一起根据这些调查分析出合适的郡长预备人选。

  “五港同盟。”

  国王回答。

  五港同盟拥有特权，他们的税务单独成另外一个体系，国王这次调查的范围并不包含五港同盟的自治城市。

  不难猜想，每年有多少磅钱财擦着国王的口袋溜过。

  不过，此时国王想到五港同盟并不是因为这点。

  ——是为了黑死病。

  根据从魔鬼那边得到的信息，爆黑死病的不仅仅只有罗格朗一个国家。如今海上航运兴旺，海运也是黑死病传播的一个重要途径。如果不能够对海关进行有效的把控，那么就算魔鬼能够以某些方式，解决罗格朗境内的瘟疫，黑死病依旧有可能很快地再次于罗格朗境内爆。

  哪怕不是为了“无冕之王”，国王也必须在黑死病到来之前彻底解决五港同盟。

  国王叹了口气。

  “召开议会会议吧。”

  国王放下了税务册，算是默认通过他的审核了。他静静地看向窗外。

  白金汉公爵顺着国王的目光望去，只见白雪覆盖罗格朗的大地。公爵在心中欣慰而又复杂地叹息：

  一个国家的担子有多重？这是个没有问题的答案，因为只有戴上那顶王冠的人才知道。

  不是头上戴着，而是心里戴着。

  而心里戴着王冠的人，是从来都不屑于说出背负着的担子有多重。

  “遵从您的意志，陛下。”

  白金汉公爵说。

  ………………

  十月即将过去的时候，遵从惯例，国王向罗格朗全境出了宣召令。[1]

  但是与以往不同的是，这一次会议的规模前所未有地庞大。一共近千名代表获得了参加的资格，这些人中除了常规的地方贵族之外还多了城镇的自由民代表。和获得参会允许的自由民代表比起来，同样获得参会资格的安格尔邦国王室代表就显得不是难么显眼了。

  除此之外，作为罗格朗特殊组成一员的五港同盟同样拥有自己的代表。

  五港同盟这段时间安静得过分，但这种安静就和国王本人的不表态一样，都透出不同寻常的气息。

  最终，五港同盟的代表们从科思索亚港口出了。

  一件不引人注意的小事，在代表团中多了一位低调的年轻人。

  飘飘洒洒的冬雪笼罩在罗格朗帝国上空，人们开始朝都聚集。

  紧张，激动，不安……种种情绪如暗流涌动在帝国的冰层下，唯有高居王座的那个人才最清楚这次会议真正的目的都有些什么。

  罗格朗帝国有史以来，规模最大的议会即将到来。

  ………………

  “真是大手啊，我亲爱的陛下。”

  一封难以辨别到底是什么材质的信被苍白修长的手展开，魔鬼快地浏览了上面的内容。他感叹道。