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第13章（第1页）

魏储依牵牵唇角，眼里却无笑意，“大伯说得是，都是自家人，照理自当叫大伯留下，只是屋舍窄小怕是住不下这些人。”

魏酉撇开眼，“那是自然，你伯娘把灶房收拾出来搭上床榻，也能住两个人，灶厨先挪到外面，现在天气暖和，在外面开灶也凉快。”他看一眼还在魏储依背上睡得香的十七，咳了咳道：“依你伯娘意思，你祖母年岁大了又是长辈，理应睡屋里，你弟弟妹妹被水患吓坏了胆子，怕是要在屋里挤一挤，要委屈你和十七先睡在灶房…等往后大伯砍点木板茅草，把另一间屋也修上…”

魏储依冷冷笑了声，“大伯真是周到，只是我妹妹太小，灶房水汽重，这法子怕是不可。”

话音方落，院内传来一声高昂女声，“我和你大伯还睡在外面，水汽岂不是更重。”

魏储依看向那方，一个二十出头的女子正拿手帕拍打身上，她衣服华丽，又生一副好皮囊，与这破败的院舍格格不入，不过面上挂着凉薄，一副尖酸刻薄模样。

这便是魏酉的妻子朱氏，一个比魏酉小近一旬的县令之女，魏储依第一次见她，虽一眼便知此人是谁，仍假装不知，“此人是谁？”

魏酉道：“这是你伯娘。”

魏储依“哦”了一声，“原来这就是伯娘。”

朱氏随手扔掉脏帕，帕子飘进水坑，上面绣花被脏污污染，瞬间再难看清原貌，帕子吸水慢慢下沉，只露出一角布料。

那是曹贞贞给十七绣的脸帕，十七很喜欢上面绣花，每次用后务必洗干净，再小心搭在脸盆上，有时魏储依故意弄乱，十七便委屈巴巴望着他，说是阿娘留给她的，她要一辈子都用着。

魏储依眸光一凝，脸上那丝冷笑也消失不见，他走到水洼前，慢慢蹲身捞出那块帕子，用力攥去污水，头也不抬道：“伯娘既是要来避难，便该晓得，不是自己的东西，就不该随意触碰。”

说完护住十七直起身，看向一旁的魏酉，“大伯一家来此暂住，于情于理我都不该说甚么，只有一样，我妹妹受不得半点委屈，但凡她有不顺心的，我这个兄长只能顺着她的意思…”

朱氏一愣，顿时拔高声量，“亏你也是读书人，平日就这么和长辈说话？你爹娘没了，若不是你大伯接济你兄妹，你俩个还能活到现在？何况你祖母也在，你难道还敢再忤逆你祖母么，你爹娘因为不孝，已经抬不起头，你若再敢犯上，你祖母宣扬出去，看有没有人戳你筋骨。”

魏酉厉声喝道：“住口，再多说一句看我休了你！”

魏酉得知朱迟泳卷走他的钱财，恨不能在休弃小妾时也休掉朱氏，只是几子都是她生育，没有功劳也有苦劳，最后心软带她一道逃出，不想已到这般境地，她还像从前一样无理跋扈，不免让人火气翻涌。

外面逃难者络绎返还，有人路过不断往院子张望，逃难至此已是够焦灼火燥，朱氏此举真真丢人现眼。他作不得，一劲跺脚叹气。

魏储依却没有怒意，甚至还笑了笑，“我若记得没错，先前我爹在世，已给祖母交十年孝敬钱，并祖母一力催促下，已与我父分家。自然，就是分家了，她也始终是我祖母，我也当敬重，伯娘方才所说‘孝不孝’的，祖母儿子儿媳尚在，我这个被她除名的孙子又怎敢僭越，至于大伯给我兄妹的接济…”他抬指向屋中一指，“都在衣箱下，我和十七倒是没有动过，既然大伯遭难，再拿回去也使得。”

魏酉还未说话，朱氏冷冷接道：“拿回也应当，晚辈就该有晚辈的样子。”说完脚尖一转，往屋里去了。

不出片刻，屋里传出孩童惊喜声，夹杂钱氏一阵呵斥，“吵吵闹闹，到哪里都不安生。”

听到这个声音，魏储依心里一阵悲愤，就是这个声音无数次出现梦里，而这个噩梦已经摧毁掉曾经美好的一切…他僵在原地，脸上有无处可藏的阴寒，也有被命运捉弄的无奈…

脖颈上两只小手动了动，他蓦地回过神，侧头向肩头上的小脑袋近了近，“睡醒了？”

十七轻轻应一声，“他们凶，怕。”

魏储依暗自叹息，“别怕，有哥哥在。”

这时朱氏又走出来，手里拎两只荷包，上头俱带银线暗纹写就的“酉”字，布丝虽老旧，却完好无缺，一看就是多年前的旧物。她当魏酉和魏储依的面分别掂了掂，一只微微趁手，另一只轻飘飘的，她就站在门口，皮笑肉不笑地看魏储依，语气毫不掩饰讥讽，“用的差不多了反倒说分文未动，别以为我不知他到底给你多少，说难听些，买下这处废宅也尽够了，你大伯说你是读书人，原来圣贤书竟是把你教成谎话连篇，不孝不义的小人！”

魏酉高声喝断，“莫要胡言！还不屋里去！”

所谓给魏储依兄妹的接济，旁人不清楚原委自己自然门清，第一回，他对自己那英年早逝的弟弟也有痛心，所以给的多些。第二回，他买卖赔本，需要现银周转，是以给的便少了。这些朱氏原不知情，眼下更无从言说，见两只荷包原原本本放在那，一时间大感羞愧难当。

魏储依脸色淡淡，只看魏酉一眼，背十七往院门外走。

魏酉尴尬招呼，“屋子该是快打扫好了，这会往哪去？”

魏储依背身冷声道：“劳烦大伯看我父亲面上，给我兄妹二人一条活路。”

魏酉讪讪，“这是甚么话，一笔写不出两个魏，都是一家人，一家人。”

魏储依回头看向卧房，魏酉忙道：“等水彻底退了大伯就搬出去，只你祖母毕竟是长辈，又身子骨不好，定是要睡卧房的，你看…不如叫十七和你几个妹妹都跟着你祖母…”

十七在魏储依耳边轻轻道：“我只和兄一起。”

要十七和钱氏一屋相处…魏储依眼前闪过昔日钱氏辱骂十七的情景，顿觉荒诞不已，他托起十七小手紧攥成拳，沉默好一阵，终是长长一叹，“罢了，我带十七睡灶房。”

魏酉夸赞的话还未出口，便听少年正色说道：“大伯莫忘了自己刚刚话，水一退，便都搬出去。”

魏酉连连点头，“自然，自然。”

和州这场水患是建朝以来最大的一次，深究细看，不只是天降灾难，实则也是人祸横行。

重灾区百息令朱迟泳未对灾情做出任何举措，反而敛财逃遁，致使百息县数千人流离失所，幸而和州州府大举赈灾，虽惨祸已酿，然亡羊补牢为时不晚，这场灾害尚未造成流民叛乱之祸。

天下事纷纷攘攘，和州水灾不过九牛一毛，至多成为和州州府上表天子时酌情添加的一笔，加之有人有意压下，在朝野上下未出任何水花，而百息县很快就有新官上任。

魏酉也得到朝廷给灾区商贾分的补资，他元气大伤，这么点银钱根本无济于事，想要回到富甲一方的鼎盛时期，却再无可能，甚至连重新开始经商也难实现，区区二两银补助，一家子嚼用都不够，还能做甚么？

魏酉在上阳城府衙足足占两个时辰，最后不得不认命，加之钱氏拿出的十两，他在桃溪镇买下一座小院，再置一些家什，银钱尽花光了。

新家窄陋，原是一家店铺倒闭而改成的屋舍，只有一间卧房一间灶厨，整体院落比魏储依的还狭小。

镇头的那院舍确实属于魏储依，曹贞贞病时亲自带他办的文书，从户主魏旬过到长子名下，依照晋律法：“兄弟成年而分。”魏酉一家长期住那触犯律法，于是买妥新家，魏酉便主张搬过去，只是新家住不下那些人，魏酉夫妇同钱氏商量，他二人带几子搬进新家，钱氏和魏酉几女继续住魏储依那。

魏储依得知一阵无言。魏酉一家挤在这座院子的数月，他无数次想起魏旬夫妇离开的情景，他听见钱氏打骂魏酉几女，第一反应便是紧紧捂住十七耳朵，这些天从未让钱氏见过十七，就连他自己碰见钱氏，“祖母”二字也无论如何唤不出口。这些人都是他名义上的亲人，却更像他的仇人，否则哪有亲人会坑害自己家人。

可笑又可悲的是，钱氏至今不知魏旬夫妇都已离世，甚至在她不时的咒骂中，还能听到魏旬夫妇的名字。魏储依觉得自己性情太过冷持，明明这时他该怒火丛生，而他却只是面无表情地远远避开。

县试如期而至，只需一日，就在家附近。十七一定要留在官学外，从早到晚守在门口，饿肚子时，还是李清源给她拿来两块糕饼充饥。

十七只吃一块，另一块留给魏储依。

不出几日，官学张贴红榜，魏储依和李清芳都在榜上，九月再到和州府参加院试。

夜里十七睡下，魏储依在一旁呆坐，朦胧夜色中，那张秀面有甚么情绪起伏不定，直至天色微明，他终于下定决心，望着正睡香甜的小小姑娘，自言自语说：“这世上，魏储依就只有十七一个亲人了。”

他细看那张睡梦里的稚脸，“所以一定要十七过上好日子。”

天大亮，魏储依少见地叫来魏酉，两人关在灶房里说半日话，魏酉出门面上挂笑，走出老远还在连连保证，“小依放心便是，大伯定不负所托。”