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  此后几年，赵野又趁乱世而起，联结巴舒族残部攻下数州，开仓赈济，收束饥民，再次壮大了势力。在境内筑溏溉田，修浚漕渠，带百姓随军练武以自卫，被部下拥立为成武将军，以朝皇帝自居。随着越来越响的呼声，野心也越来越大，如恶虎一般继续向各州扑食。

  这时的各州已经失控，将领拥兵自重，虽然大周律法依旧在境内施行，却在许多方面不再听由朝廷管制。起初朝廷为了安抚赵野，下旨将他封为节度使，也没有阻拦他攻打奉都的脚步。后来剑指奉都，逼得今上徐昌携妃嫔及皇子外逃，路过河州，得戍守在此的将领庞安护驾奔至青州。

  不过赵野第一次大败，就是败于谢述的大伯谢明安之手。

  但谢家的儿郎总是殒命于战场，轰轰烈烈为国战死。若不是后来谢述横空出世，继承了其祖父伯父之才，奉都怕要提前几年陷于风雨飘摇的境况。

  赵野野心的第二次迸，再次于途中折戟，败于年轻的谢述之手。

  这已经是赵野第三次远望奉都城巍峨的城门了。

  虽然距离尚远，夜色又深，其实完全看不清远方具体的情形，可他还是心绪澎湃，激动不已。四十余数才要实现毕生的抱负，涉足这座繁华都城。

  见乞也夏到了，赵野朗声笑着将他迎入帐内。

  如今的巴舒，残部大部分势力听命于巴舒老可汗特木根的孙子，乞也夏。他现在还有一个汉人的名字，萧夏。

  第39章美人图届时城内要礼数齐备，宾客满堂……

  据说乞也夏是母狼抚养长大的，从小喝狼奶，吃生肉，身形高大壮硕，口生尖牙。不过确实也只是“据说”。实际上他并非母狼抚养长大，那都是汉人商队里的传言罢了，只因他作风过于残忍，犹如全无人性的野兽牲畜。

  乞也夏继承了巴舒人高大的身形，面容间却也有着汉人的温和秀雅。因为他的母亲是被巴舒族虏获的汉人，生得白净纤弱，极擅跳舞，最爱吟诗颂词。原本是被人献给老可汗特木根的妾，结果老可汗死在了她的肚皮上，她又被老可汗的大儿子都达强占。

  老可汗的汗位和女人都落到了儿子都达的手上，巴舒族就这样轻易地“改朝换代”了。

  族人都在私下里悄悄议论乞也夏是特木根的儿子，而非孙子。这一说法最初传进都达耳朵里时，他还只当笑谈，可听得多了、日子久了，再加上有心之人的挑拨，乞也夏，这个他原本最自豪最疼爱的儿子就渐渐成了他的眼中钉。大儿子图木格又在其中煽风点火，都达甚至生出了除掉乞也夏的心思。

  乞也夏不想死，所以前段时间他刚刚杀死了自己的父亲。

  “或许是哥哥。”乞也夏坐在帐内灌了一口酒，笑着同赵野补充了一句。

  都达是他的父亲也好，哥哥也好，既然威胁到了他，他便眼也不眨地除之而后快。在巴舒族杀父兄无罪，为了可汗的位置，手足相残、父子操戈已算常事了。

  两人在帐内把酒交谈正欢。

  乞也夏放下酒壶，对赵野说：“我今日过来，还特意备了份礼赠与你。”他深知赵野的癖好，投其所好。

  赵野平生除对奉都城皇宫里的那把龙椅心心念念之外，最好美人和酒肉。冀州家中姬妾众多，乞也夏去过一次，赵野一一引他见了，还提出要送他两个共享美色。

  只是他不好这一口，自然婉拒了。

  乞也夏拍拍手，其塔风便捧着一只画轴从帐外走了进来，靠近赵野后将手中画轴徐徐展开，待入画之人的样貌与身形完整地展现了出来，才说道：“此女名为善兰琼，乃大周长公主徐月义女。”

  听这人的声音，赫然是孙明秋。主仆二人伪装了容貌潜入奉都城，乞也夏花费数月得到二皇子徐显的信任，摸清了不少大周的机密。

  对于大周这位二皇子徐显，赵野曾数度嘲笑大周后继无人，如今炙手可热的储君人选居然是他这样的蠢货。

  当年河州的戍将庞安护着圣驾奔至青州，在路上还将自己的小妾献给了徐昌。他这小妾年纪虽大，却风韵犹存，很得徐昌的喜爱。皇后当时子嗣艰难，后来平安回到奉都，杀母留子，将孩子养在自己身边。

  二皇子徐显以为自己就是这个孩子。

  徐显也是从萧夏口中才得知，他的生母赵商正是被赵野赶出冀州的母亲，二人实乃同母兄弟，还曾天真地企图以血脉亲缘为由，将赵野谋做靠山，亲亲热热地称他为兄。

  不过徐显并不是赵野的母亲所生，他只是个父母不详的，被抱进宫中换走了真正的二皇子。赵商预感到命不久矣，生产当日便将亲生儿子托付给了她的情人——追随她一路从冀州辗转到河州，又来到奉都城的亲卫。

  赵野站起身。

  画上的黄衫美女蹙着眉，手指捏着琉璃玉杯，眼中含愁，身姿动人。作画之人触也极为细腻，将美人连丝都勾勒得纤毫毕现，画中人几乎要活过来了。他双目炯炯，不由走近细细端详，微露垂涎之色。

  乞也夏站在他身后，慢慢地带着笑意说：“这份厚礼如何？我可是为赵将军寻到了一位绝世美人。待赵将军攻入奉都城，登上皇位，此等美人岂不是你的囊中物？”

  赵野抚掌而笑，赞道：“大善！”

  ……

  圣斋会后，刘母在恩扶寺外大闹随即自尽身亡一事，以及她说的那些话，凭风四散在城中，很快就飘进了众人的耳朵里。