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  “要想为国大用，你就得先安安稳稳平步庙堂，沉沦下僚，有多少才华也是枉然。这官场之路可谓难于上青天，学不会养气，是休想走通的。”周目光谆谆地望着魏知县道：“本官就是年轻时气太盛，得罪人太多，以至于多年困顿官场，不得舒展，前车覆，后车戒，你当深自警醒。”

  “是。属下谨遵教诲！”魏知县站起身来，朝周深深作揖。他对周已经是五体投地、铭感五内了。周臬台目光如炬，看出了他性格的弱点，又以过来人的教训，教育他勿重蹈覆辙。能得遇这样的上官，何其幸哉？

  “坐下。”周淡淡道：“老夫就是这个讨人嫌的脾气，文渊切莫见怪。”

  “中丞这是金玉良言，属下岂能不识好歹？”魏知县忙道。

  “呵呵……”周终于忍不住笑道：“文渊，你这副‘黄山迎客松’，别致得很。”原来魏知县一直将那幅画，挂在签押房的中堂上，周一进来就看到了，没办法，王贤那字，实在太……惊人了。

  而魏知县能一直挂着，就更加惊人了。

  是以连周臬台这种严肃之人，都忍不住要八卦一下了：“这上面的字，是何人所题？”

  “是县衙一名叫王贤的吏员。”魏知县汗颜道：“字是丑了点，但这诗卑职大爱，就这么一直挂着了。而且这字，有提神的作用，学生每当案牍劳形，困倦不已时，只要抬头一看，就会马上清醒。”

  “咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”周缓缓诵念一遍，不禁赞道：“好一个‘任尔东西南北风’，想不到富阳县衙真是藏龙卧虎！”

  “是……”魏知县原本不打算告诉周臬台，自己背后有高人支招。但高尚的人格可以感染人，魏知县觉着自己要是对周不诚实，简直就不算人了。于是他坦诚相告道：“此人确非凡品，下官此番正是全赖他的谋划！”

  “哦？”周颇为意外，旋即赞赏笑道：“文渊真君子也！”

  “愧不敢当，”魏知县说出来，也是心情轻松道：“不过是近朱者赤。”

  “哈哈哈哈……”周素来不吃马屁，却还是被拍得大笑起来：“看来我白担心了，就凭这手马屁功夫，你也能在官场游刃有余。”

  “属下从不说违心之言。”魏知县正色道。

  “那就多谢你美誉了。”周敛住笑容道：“本官能见见王贤么？”

  “他就在门外。”魏知县赶紧出去，对候在外面的王贤道：“臬台要见你。”

  “啊……”司马求失声惊道：“不会吧！”对他这种草根师爷来说，按察使那是遥不可及的存在，不禁各种羡慕嫉妒恨。

  “是。”王贤却很从容，后世自己连国家主席都天天见，当然是在电视上，对一个省级干部接见，自然不会诚惶诚恐。

  见他波澜不惊的样子，魏知县不禁心里暗赞，果然不是凡品，但还是要嘱咐几句，以免他在臬台面前失仪。

  进去签押房，大礼参拜之后，周让王贤坐下，魏知县要告退，却被周叫住道：“文渊可一起参详。”

  “是。”魏知县应一声，重坐下。

  签押房里，周看着王贤，见他其实还是个少年，样貌清秀，双目黑白分明，亮得瘆人，一看就是很聪慧的小伙子。

  不过对个十六七岁的少年，能做出那样一沧桑的诗来，想出那样老谋深算的计策，周臬台还是难以置信。

  但当着魏知县的面，他也不好询问真假，那不成了不相信魏源？何况真又如何，假又如何。他只是想找人问计罢了。无非就是问了，对方答不出，但只要问了，就有一线可能，于是他开口道：“小友，老夫有个难题，听魏知县说，你很有智慧，故而冒昧一问，还望不吝解答。”

  “……”王贤这个汗啊，我什么时候成了百事通？赶紧回道：“小人愚鲁，恐不能让老大人满意。”

  “你姑且听之。”周尽力和颜悦色，实际上仍是一脸冷寒道：“现在有一桩官司，让本官委实难决。你知道，本朝自行开中法以来，允许商人运粮到北边，再回到盐课司换取盐引，然后便可自由销售食盐。”

  “是。”王贤如今是户房吏，这些事情自然知晓。

  “但是朝廷的法令之下，各省又有土规矩。比如我们浙江，因为浙东产盐、浙西不产盐，但两浙都转运盐使司为了维持暴利，不许浙东的盐销往浙西。”周缓缓道：“但商人趋利，他们费尽辛苦，才拿到了盐引，自然不甘心只在浙东销售，便时常有越界运销生。对此，府县里向来睁一眼闭一眼，但盐司衙门却全力抓捕越界的盐商，扭送按察使司，要求按贩售私盐论处。”

  第oo6o章江南第一吏

  从春秋时期，食盐就是政府垄断的专利。到了明朝依然如是，大明设六大都转运盐使司，分掌全国盐务。其中浙江隶属于两浙都转运盐使司，凡该省盐政都归其管辖。

  从地位上看，转运司和布政司、按察司平级，都是直接向朝廷负责，因此谁也管不着谁。而且因为浙江只是两浙转运司辖区的一部分，是以从感觉上，转运司总觉着自己是布政司、按察司的上级。

  因此尽管浙江布政司、按察司几次公文协商，希望转运司通融。对方却不肯谅解，说食盐分区售卖，是祖宗立下的规约，谁也不能违背。越界运售就是贩卖私盐，应当依法处死。