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  王氏能有多少心眼儿，转头就被盛紘说中了心事，倒显得她苛待庶女似的，面上有些挂不住，因强自撑持道：&1dquo;老爷升了四品，如兰是咱们家的嫡女。配给方哥儿确实有些低嫁了，明兰又还小。墨兰后年就及笄了，便如华兰与袁姑爷当年，也不失为&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;大娘子。”盛紘的食指轻轻扣了扣炕几，却并不急着火，&1dquo;你的心思我明白，不过是仍记着墨儿的生母。但你可曾想过，如儿也十二了，墨儿出嫁时，也正是如儿谈婚论嫁之时。如今康家家道中落，日子过得尚不如一般商户，方哥儿只是户部九品检校，我且问你，就这般把墨儿嫁出去，自降身份，又有哪家高门愿意来提亲如儿？”

  王氏微微一愣，呆呆道：&1dquo;如儿是嫡女&he11ip;&he11ip;嫡庶自然不同&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;谁人会管这些？大娘子可是忘了，咱们家的嫡长女华儿，也只嫁了个没落的伯爵府。外头也只会说，如兰的两个姐姐，一个嫁了破落户，一个嫁了九品官，稍微有头脸的人家，便是看上了如儿，也看不上盛家这名声。”盛紘加重了语气，指一指西南方，&1dquo;再者，我虽是四品官，却远在蜀州，来日京城只能靠老太太与柏哥儿支撑，若此时不能兴盛门楣，待来日回京，即便我升官进爵，也终是于儿女婚事无助。”

  &1dquo;那&he11ip;&he11ip;那该如何？”王氏顿时哭丧着脸，不甘心道：&1dquo;难不成要把墨兰嫁入勋爵府邸，才能给如儿谋个好亲事？这虽说是小，如儿也十二了呀！”

  盛紘一看有门儿，摇头轻笑：&1dquo;那倒不必。墨儿虽样样都好，可到底是庶女，不宜越过华儿。我已想好了，请老太太费心，后年墨儿及笄，又是大选之年，只需在科举子中寻一世家子弟即可。如此，门楣不低，又搭着清贵，对如儿说亲百益而无一害。”

  王氏这才放心。虽说按她的意思不想让墨兰太顺心，可她绝不会把如兰也豁出去。所幸照盛紘所言，墨兰总不会越过了华兰和如兰，她又何必背上一个不慈的名声，因心虚道：&1dquo;老爷说得极是，是我见识短浅了。”

  盛紘故作低叹，&1dquo;唉，你也别吃心。墨儿生母原先那个样子，又是过了身的人，祖坟都不容的。我看墨儿这几年，也不曾真学了她姨娘的做派，我的意思，是来日她出嫁，若还如大娘子的意，便也如明兰一般在你名下记个名，成婚时多少好看些。若不如意，便随大娘子做主。我这一番心思，说白了，不过是为了如儿和明儿，大娘子该知道的。”

  盛紘已是这般，王氏还能如何，当下只赌誓道：&1dquo;老爷放心，我岂是那不晓事的？不过记个名字罢了，当年明儿不也如此？我再没有为着个死了的姨娘，至今还为难个孩子的道理。老爷若放心不下，现在就写封信给宥阳送去便是。”

  &1dquo;那倒不必急于一时。”盛紘摆摆手，&1dquo;有大娘子这份心意便足够了，左右墨兰也快十四了，如今才记名，亦无甚功用，索性等到成婚前即可，也还应景。”

  秋日光景，昼短夜长，竟也比春日过得更快。转眼秋闱已过，枫哥儿不知走了什么狗屎运，亦或是京畿的世家子弟少有学富五车者，竟叫他考了八十来名，比当年齐衡的成绩还要好些。榜单下来，盛紘又比照着柏哥儿当年设了个琼林宴，单单招待亲朋故旧，倒也不算大办。

  为防枫哥儿被外头的纨绔子弟早早移了性情，宴会过后，盛紘严加管制了他的日常出行，日常诗文会友，都要盛紘和长柏一同筛选过与会人员，才准他赴约。时间一长，也少有狐朋狗友上门了，盛紘这才算放心。

  如此安分了些日子，十月间，盛海两家开始过六礼。海家乃东阳名门，盛紘决意遵行全套古礼，并请了自己的好友、大理寺的柳大人前去海家纳采求亲。因海大人即将离京夫人，时间有限，当日便带回了海家小姐的八字庚帖，然后盛紘装模作样地请官媒核对问卜早就知道的八字，再放到先祖牌位前供了两天，当然，得出的一定是吉兆。

  如此这般，才能文定下聘，海家也没有什么了指摘。婚事定于腊月十八，丰年瑞雪，大吉大利。

  年底喜事多，今年平宁郡主的父亲襄阳侯七十大寿，遂大开筵席，因盛家算是齐家远亲，齐大人与盛紘是挚交，长柏又与齐衡多年同窗，便一道请了，也算是襄阳侯府的政治投资吧。

  此次六王府与平宁郡主没能搭上关系，自然不会来人。盛紘和长柏是外男，只是同齐大人一起到老侯爷面前祝了个寿，便退出去外席上攀谈，王氏则带着三个姑娘在内席，收回无数红包的同时又送出了不计其数的锦囊，想也知道到大娘子有多肉痛。

  期间，明兰小姑娘如常拜见了混在一群表叔中男猪脚顾二叔，并被齐衡少年设计在偏僻处如愿相见。二人虽不像书中那般不欢而散，到底也还叙说了些许别情，也只是须臾便各自离去。而明兰在回席途中被顾廷烨截住问话，不免又是一番口舌。

  好在如兰心眼不多不会多问，墨兰与身边人聊得正欢也不会留心于她。这都是是内席上事，细节盛紘不得而知。外头齐大人则是给盛紘引荐了几位回京述职的蜀州官员，盛紘会来事儿，三言两语便问清了每人来历，相谈甚欢，甚至还与一位同品的参政定下长柏大婚后结伴赴蜀。