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  &1dquo;好吧，好吧。”赞福德喃喃地说，&1dquo;起码让我们的眼睛享受享受这一番美景。电脑！”

  &1dquo;大家好！我能&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你只要闭嘴，让我们大家再看看这颗行星。”

  一片单调的黑暗混沌又一次填满了屏幕——行星在他们下面转动着。

  他们静静地看了一会儿，但是赞福德按捺不住兴奋之情。

  &1dquo;我们正在越过夜半球&he11ip;&he11ip;”他压低嗓门道。行星继续转动着。

  &1dquo;这颗行星的表面现在就在我们下方3oo英里的地方&he11ip;&he11ip;”他继续道。他这是在试图恢复他认为面临一个伟大的时刻时所应有的感觉。曼格拉斯！他被福特的质疑伤了自尊。曼格拉斯！

  &1dquo;再过几秒钟，”他继续说，&1dquo;我们就会看见&he11ip;&he11ip;瞧！”

  这个时刻终于来了。即使是阅历最丰富的星际漫游者也无法不为太空中的日出景观所震撼，双星日出更是整个银河系中的奇观之一。

  在绝对的黑暗中突然出现了一个闪烁的亮点。慢慢扩大，铺展成一道窄窄的光带，然后，几秒钟之内，两颗太阳都可以见到了，像是从黑暗的地平线边缘升起了白色的火焰。绚丽的色彩很快就穿越了他们下面稀薄的大气。

  &1dquo;黎明的火焰！”赞福德赞叹道，&1dquo;双星太阳，索利安里斯和拉姆&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;或者其他任何太阳。”福特平静地说。

  &1dquo;索利安里斯和拉姆！”赞福德坚持说。

  双星在太空中闪耀着光芒，一阵可怕的音乐声却在控制桥内响了起来：马文在讽刺地哼哼着小曲，因为他简直恨透了人类。

  福特盯着眼前这光的奇观，内心也感到十分兴奋，但这仅仅是见到一颗行星的兴奋之情；他已经看得足够多了。赞福德非要把滑稽的幻想强加在这样的场面上，从而为他自己的观点服务。这种做法使他稍微有点儿生气。所有这些关于曼格拉斯的胡说八道看起来都太过幼稚了。难道只看见一个花园非常美丽还不够，还非要相信它里面有仙女吗？

  所有这些关于曼格拉斯的事情对于阿瑟来说通通都是无法理解的。他靠到崔莉恩身边，问她正在生什么事。

  &1dquo;我也只知道赞福德告诉我的那些。”她对他耳语道，&1dquo;曼格拉斯显然是一个没有人真正相信的传说。听起来有点儿像地球上关于亚特兰蒂斯的传说，只不过这个传说里说，曼格拉斯人曾经制造过行星。”

  阿瑟望着屏幕，感到自己似乎忘记了什么很重要的东西。突然，他意识到了那是什么。

  &1dquo;这艘飞船上有茶吗？”他问。

  随着黄金之心号在它的轨道上运行，越来越多的行星表面在他们下面呈现出来。双星现在高高地悬挂在黑色的天空中，黎明的灿烂霞光已经结束，行星的表面在正常的白昼光线中显得荒凉而可怕——灰暗、布满尘土、只露出模糊的轮廓。整个星球看上去死寂而寒冷，就像地下的墓穴。有时，一些让人充满希望的影像会出现在远处的地平线上——峡谷，也许是山峰，甚至可能是城市——但当他们靠近时，这一切又都变得模糊起来，没有任何东西出现。行星的表面被时间所侵蚀，被笼罩着的稀薄空气一个世纪接着一个世纪的缓慢移动所侵蚀。

  显然，它非常非常古老。

  看着这些灰暗的景象在身下移动，一阵疑惑出现在福特的脑海中。巨大的时间跨度困扰着他，他此时此刻能够明确地感觉到。于是他清了清嗓子。

  &1dquo;好吧，即使假定这就是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这就是。”赞福德说。

  &1dquo;其实不是的。”福特继续道，&1dquo;但是，你又想从这儿得到什么呢？这儿什么都没有啊。”

  &1dquo;不是在表面上。”赞福德说。

  &1dquo;好吧，就算假设这儿有些什么，我敢断定你来这儿决不只是为了工业考古学。你究竟在寻找什么？”

  赞福德的一个脑袋朝一边望去，另一个跟着去看第一个在看些什么，但是什么都没看见。

  &1dquo;哦，”赞福德轻快地说，&1dquo;一部分是出于好奇，一部分是出于冒险。但主要的，我想还是名声和金钱&he11ip;&he11ip;”

  福特用一种锐利的眼神盯着他。他有一种非常强烈的感觉，赞福德来这儿其实完全没有任何意图。

  &1dquo;你知道，我一点儿也不喜欢这颗行星的样子。”崔莉恩颤抖着说。

  &1dquo;喔，别带什么偏见。”赞福德说，&1dquo;前一个银河帝国一半的财富就藏在它上面的某个地方，就凭这一点也值得好好观察一番。”

  胡说八道，福特想。即使假设这确实是某个已经化作尘土的远古文明的故乡，即使假设一些最最不可能的事情是真的，也不会有什么巨大的财富以一种今天仍旧有意义的形态埋藏在这颗行星上面。于是他只能耸耸肩。

  &1dquo;我认为这只是一颗已经死亡的行星。”他说。

  &1dquo;老这么悬疑不决简直快要我的命了。”阿瑟恼火地说。

  目前，压力和紧张在银河系的任何地方都是一个相当严重的社会问题。为了使这样的状况不进一步加剧，几个事实兹提前公布如下：这颗充满了疑问的行星其实就是传说中的曼格拉斯。