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格兰特船长的儿女第二篇第二十章 上陆和新西兰（第1页）

第二十章上6和新西兰

当少校一说出本?乔伊斯这个名字，犹如晴天霹雳，众人都吓了一跳。艾尔通忽地腾地而起，挺起身子举着手枪。之后，“砰”的一声巨响，格里那凡爵士随着声音倒地；接着，在帐篷外面枪声四面而起。

约翰?孟格尔和两名水手先是呆地一愣，之后马上猛扑过去，想把本?乔伊斯抓住。可是一眨眼工夫，这个为非作歹的罪犯已逃到了胶林之中，和自己同伙会合去了。

这帐篷是很难抵挡子弹的射击，所以只能选择躲避。格里那凡爵士虽然伤势不轻，但还是从地上挣扎起来了。

“到车上！快到牛车上去！”约翰?孟格尔船长一边高声大喊，一边拉上海伦夫人和格兰特小姐向车上跑。之后，两位女士立即跳上了牛车，在厚厚的车厢板后面躲着。

孟格尔、麦克那布斯、巴加内尔和两个水手反应迅，操起手枪，做好了还击的准备；受伤的格里那凡爵士、小罗伯特和两位女士藏在了牛车；在这关键的时候，奥比内也从牛车下来，拿着手枪，准备和同伴一起还击。

这事情如闪电般生。孟格尔船长端起手枪，仔细观察周围树林的情况。当本?乔伊斯跑到胶树林之后，这枪声也跟着停止了。四周是死一样的静寂，只是胶树枝头上还有几团白烟在飘浮。

少校和孟格尔就抓住这一机会，溜到胶树林边缘，观察情况的变化。他们看到，那一帮歹徒已经逃跑了，在地面上只有一些脚印，还有一些正在冒烟的火药引子。少校做事情一直都很细心，为了以防万一，他踩灭了还冒着白烟的火药引子。因为这些火星一旦触到枯木，会引起整个林子燃烧，酿成凶猛的火灾。

“罪犯全都跑走了！”孟格尔说道。

“跑是跑走了，但我觉得还会有更大的阴谋，我倒还是希望能和这些歹徒正面交锋。要知道，草丛中的毒蛇比平原上的老虎还要难对付。所以，我们还是到牛车周围仔细检查一下最好。”少校说着。

少校和孟格尔一起在牛车周围一带搜查，从树林边一路巡查到斯诺威河的河边，但都没找到一个流窜犯。这一伙流放犯就这样一眨眼消失得杳无踪迹，实在令人大惑不解。为此，大家更提高了防备心理。牛车被当做一个防御堡垒来对待，每两人做值班一次，轮流守护在旁边。

海伦夫人和格兰特小姐正在用尽全力为格里那凡爵士包扎伤口。还好，爵士只是被子弹擦破了一点皮，皮肉里面的筋骨并没有伤到，只是血流得过多。格里那凡爵士忍着伤痛，强忍笑脸安慰着大家。之后，就请大伙儿谈一谈对这件事情的看法。

爵士一行人中，除了轮到值班的穆拉迪和威尔逊之外，其他的人都挤在了牛车上。少校先表了自己的看法。

少校在说起这件事情之前，先向两位女士说了她们还不知道的事情，而且也拿了那一份《澳大利亚暨新西兰报》给她们看。少校说，本?乔伊斯是一个无恶不作、为非作歹的惯犯，警方正在悬赏，并且全力缉拿他。

但是，大家觉得，麦克那布斯少校怎么弄清艾尔通就是本?乔伊斯呢？每一个人对此都疑惑不解。于是，少校就开始从头讲述起来。

麦克那布斯在一开始的时候，凭着直觉就对艾尔通有一些怀疑。艾尔通令人怀疑的疑点很多，如：在维迈拉河的时候，他和换马蹄的铁匠交换过眼神；正当队伍要穿走过市镇的时候，艾尔通总是有一些迟疑的神情；他反复要求“邓肯号”开驶到东海岸来；只要是他照料的牛马，总会莫名其妙地先后死去；还有他的言谈有时支支吾吾，行动躲躲闪闪……这一些，都令少校的怀疑越来越重。

要不是在这里的头天晚上，少校凭借那一片菌类植物所出的光亮，现了那几个可疑的身影，悄悄地爬到那里去，他是不敢断然肯定，艾尔通就是警方正在缉拿的匪本?乔伊斯。

在那一天晚上，他现有三个人影。这些人影正在仔细查看地上的印迹；凭着光亮，他认出一个人影是黑点站上钉马掌的那个铁匠。少校也听到了这三个人的交谈。

“正是他们。”一个人在说。

“对，没错。看，这里还有三叶形马蹄铁留下的印迹。”另一人说道。

“嗯，从维迈河开始，都是这足迹。”

“好像他们的马儿全部死了。”

“这附近就有能毒死马的药草。”

“这些毒草多得是，就是胃豆草，真有效！足足能够毒死一队骑兵的马！”

麦克那布斯继续说：“说到这里时，几个人就没吭声，离开了。我想听得更清楚一些，把一些情况摸清楚，又继续趴在地上，向前爬行。”

之后，少校又这么叙述：

接着，我又听到那几个人的交谈声音，铁匠说道：“本?乔伊斯可真是有本事！他能够把船遇难的事件编得栩栩如生，天衣无缝，骗到了一些人，真不愧是水手出身！如果这个计谋真的成功，我们就有获救的希望了！看来，艾尔通可真是不简单的人！”紧接着，另一个人又说道：“我们还是叫他做本?乔伊斯吧！还是这个名字比较响亮！”说完之后，这几个人又走出了胶树林。

说到了最后，少校总结：“现在，我把听到的都说出来了。之后，我就回到了帐篷里面，心里想着，这些肯定是押送到澳洲，又中途逃跑的流放犯；并不像巴加内尔说的那样，在澳洲就会放下屠刀、立地成佛了。我这个说法，巴加内尔不要见怪！”

大家听完少校的叙述之后，全部都低下了头，陷入了深思之中。格里那凡爵士则气得脸煞白。

爵士说道：“这么一来，我知道艾尔通这个家伙把我们引到这里来；目的就是要做强盗，抢劫我们，谋财害命！”

“对，看来正是这样！”少校说道。

“这么一来，这个坏蛋根本不是什么‘不列颠尼亚号’上的水手！他肯定是盗用艾尔通这个水手在船上的从业证书，冒名顶替、欺世盗名！”

这时，大家把目光全部聚集在麦克那布斯的身上，想着他是否考虑过这个问题

。

“在这个问题上，我觉得很复杂！”少校镇定地说，“我认为，这个人的真名是艾尔通。本?乔伊斯只是他后来落草为强盗之后，为自己起的诨名。我认为，他肯定是认识哈利?格兰特船长的，甚至在‘不列颠尼亚号’上也做过水手。从起初艾尔通和我们交谈的真实细节来看，这一点是毋庸置疑的。从那几个流放犯聊天的内容，也可以作为旁证。所以，可以肯定地说，艾尔通和本?乔伊斯其实是同一个人！换句话说，可能是原来在‘不列颠尼亚号’的水手，后来做了一帮匪徒的脑！”