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  “奴家没出息，让东家看了笑话。”曹家媳妇轻拭泪痕，面带感激，“家翁都与奴家说了，东家菩萨心肠，救苦救难，这孩子遇着您是前世的造化。”

  胥姜摇头笑了笑，“都是缘分。”

  “是呀，缘分。”曹家媳妇含泪轻道，“此番际遇既是他与东家的缘分，亦是曹家与他的缘分，是以东家不必介怀，因着这也是奴家的心愿。”

  胥姜心中叹息，不再多言，与她携手进了院。

  曹宅是京城常见的两进院子，坐北朝南，通透宽敞，院内疏落有致，干净整齐，墙角还植有瓜枣柿蔬，红绿交杂，十分喜人，足见主人家打理得很用心。

  曹家人分居内院左右，6稹的房间在右侧，紧挨着曹大力夫妇的卧房。曹家父子将人抬进屋轻放到榻上，两名女眷赶紧围上去仔细观瞧，见孩子一身青青紫紫，那伤腿又肿胀难堪，心都要疼死了。

  “疼吗？孩子。可怜见的，吃了不少苦吧。”

  6稹看了站在众人身后的胥姜一眼，冲曹大娘笑了笑，“奶奶，不疼了。”

  曹大娘听这一声“奶奶”一颗心又酸又软，连忙把人搂进怀里，怜爱不已。曹家媳妇坐到了榻沿上，拉起6稹的手不住的抚摸，慈爱之心不言而喻。6稹对着她张了张口，却不知该怎样称呼，一时涨红了脸。

  曹家媳妇见状，轻声哄道：“唤我庄姨便好。”

  6稹实际瞧出了眼前人的身份，可要他一时改口认娘，却也为难，听她这么一说顿时松了口气，软软的叫了一声“庄姨。”

  庄氏闻言摸了摸他的头，温柔的笑了。

  胥姜见屋内气氛和乐，心头那点担忧彻底放下了，又见时辰已不早，便辞别一家子，牵着驴往县衙去了。

  一场秋雨过后，日头虽亮堂，过毛风却吹得人冷，驴子被吹得打了个响鼻，胥姜不禁裹紧了身上单薄的衣衫，一人一驴顶着冷风走了约莫一个时辰，才来到县衙。县衙设立在皇城外的光德坊，邻接西市，想是为了方便衙卫出行公干，也有利于同皇城内各司互通。胥姜将驴系在府衙旁边的柳树下，拜了守卫，借取房契与户籍为由，从侧门进了文书房。

  怪到也是，今日衙门竟冷清得很，休说上门办事的百姓没几个，连处理文书的主簿与主也见不着第二人，仅有一个瘦巴巴的主簿守着文书房，捉着一只紫竹狼毫心不在焉的批阅公文。见胥姜进来，他整了整精神，压着嗓子用一副天塌不惊表情与她对了眼，“妇人因何而来？”

  胥姜先作了一礼，从怀里取出一块刻有编号的木牌恭敬递上，“小女永和坊胥姜，前来请取地契与户籍，有劳大人了。”

  主簿接过木牌，核证后起身走到身后架子前，准确无误的从一堆文契中抽出属于胥姜的那一份。他仔细翻验地契与户籍所标注户主之名讳、特征，确认无误后将其递给了胥姜。

  “户一年后重审籍造册，此后三年一更，切莫误时，逾期一月罚钱一贯，逾期三月销去户籍，听明白了？”

  胥姜接过地契与户籍后拜道：“多谢大人，小女省得。”

  主簿办完事便想将人打走，“衙门重地，不得久留，若无他事，便去吧。”说完，他有些焦灼的朝门外瞧了一眼，又满腹心事的坐下了。

  胥家却仍立在原地，“大人，小女还有一事禀告。”

  “何事？”主簿抬眼瞪她，语气颇为不耐。那被拐子拐卖的孩子还未寻到，整个衙门都提心吊胆，生怕再被御史台捉住错处，连县老爷都亲自带人去找了，却始终没有音讯，也不知是不是被昨夜一场冷雨给浇死在哪个角落了。一想到京兆府尹那张冷脸，主簿心头就犯怵，偏巧遇上这没眼力见的小女子，引得他无端火起，没见他正烦着吗，现下来裹哪门子的乱？

  他正要将人赶走，堂前那女子却已经开口呈禀：“大人，昨夜小女偶遇一小儿倒在小女书肆前，小女怜他年弱伤重又时逢大雨，便擅自将他容留。今晨他醒来，询问之下，才知这孩子是由府衙出走，小女自知此事干系重大，不敢私瞒，特来禀告。”

  “什么？”主簿闻言，拍案而起，惊道：“人在你那儿？。”

  “回大人，孩子伤重又淋了雨，昨夜持高热，好在大夫妙手回春，今早人已转醒，此刻正于民女相熟一匠人家休养，就在寿康坊。”

  主簿以防万一，怕认错了人，又问道：“那孩子姓甚名谁？年岁几何？身量几何？有何特征？”

  胥姜一一答来，“孩子姓6名禛，瞧着七八岁的年纪，身量瘦小，左腿被拐子打折，不良于行。”

  主簿闻言哪还坐得住，连忙三步做俩的奔到门前，冲衙内留守的衙役喊道：“来呀，差二人同这位娘子去寿康坊找人，再派人去通报老爷，说孩子找到了！”

  一时间鸡飞狗跳，两名衙役听命急匆匆赶来，胥姜却不疾不徐的对主簿道：“大人莫急，小女还有一事要求告大人。”

  主簿厉色道：“快说，别耽搁了要事。”

  “大人，6禛脚伤沉重，断骨处反复移位，今日请了大夫诊治，却得医嘱百日内不敢擅动一二，否则永留后患。”胥姜恳切道：“想这孩子双亲并丧，宗祠尽散，因无依无靠而受人拐卖欺凌，差点横死街头，好在他年纪虽小，却心性坚韧，历尽艰险，到底是挺过来了。大人主理全县籍册，应知稚子虽幼，却是在籍良民，若就此落下不治之根，便白白毁了一生，还望大人垂怜，谨遵医嘱，暂容他于匠人处休养。”说着便朝他跪地一拜，“小女在此代6禛跪谢大恩。”