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第15章（第1页）

商队一路不休不眠行，终于在一个晌午抵达上阳城。

鲁成带学童们暂住事先租好的院里，一路车马劳顿，少不得叮嘱众人休整一番，鲁成之所以如此看中院试，甚至亲自陪同学童来参试，其实大有私心，若他带来的学童有过院试者，作为师长的名声自也水涨船高，届时所得束修也会提上几成，他这般带队已有三次，可惜每每失望而回，即便如此他也从未作罢，仍满载信心而来。

租住的院有四间屋舍，十几人勉强分住。院试前夕，鲁成召集一众学童，添油加醋讲了下考舍里的规矩，末了勉励一番，自己则迤迤然去了，有好信者说先生去了青楼，引起一阵阵心照不宣的笑闹。

院试不似秋闱春闱那般规制有序，各地试考和放榜也只隔八日。这些天鲁成跟友朋觥筹交错，席间结识几个府城的同仁，不知撞上甚么运道，竟与声名在外的东山书院山长6轩坐一席上。

放榜之日鲁成终于露面，对众人大肆渲染东山书院与6轩才名，惹众人向往不已。鲁成得意道：“6山长说，今年和州受灾惨重，他一力说服官府，待出榜时，得中前三之外，可再挑几上榜寒门学子到东山书院。”打个酒嗝继续道：“我与6山长总归有几分交情，你等都是我的学生，但有出类拔萃者，为师定要亲去举荐。”

学童们向往之色更重，纷纷围鲁成四周，七嘴八舌打听东山书院和那位6山长。

魏储依独坐一角，视线一直投向窗外。窗上结了霜花，枝枝蔓蔓延向四方，日光落其上变得朦胧一片。

李清芳挤出人群来到魏储依身旁，脸上也有几分难掩的兴奋，“储依，你以为东山书院如何？”

魏储依笑了笑，“自然极好。”

李清芳愈欢欣，“你学问好，这次院试定能中榜。”说着神色忽然一黯，“我只恐怕要等下一回。”

魏储依道：“待明日揭榜自有分晓，眼下忧虑也是徒劳。”

李清芳点点头，坐他一旁，笑道：“那你愁甚么，丢了魂似的，莫不是在想出贡院那日门口遇到的大姑娘？”

魏储依身量比李清芳高，李清芳总抱怨明明自己年长一岁，却没能长过他。十几岁的少年，正是对男女之事好奇的时候，笑闹起来也没甚么顾忌。

魏储依一愣，旋即一笑，“难道李兄想了？”

李清芳哈哈大笑，笑声几乎要盖过那头谈笑正欢的人群，“那你愁甚么？还在担心十七？”

魏储依垂下眼，默认这个说辞。

李清芳想起那个乖巧懂事的小小姑娘，安慰道：“再过几日便回去了…”

鲁成此生最扬眉吐气之时就是放榜那日，他带来的十几个学童第一次有人上榜，且还是三人。其中两人已过而立，而魁正是全和州年纪最小的魏储依。

6山长亲自寻到鲁成，言说要见见他的高徒魏储依。

6轩被和州众学子敬仰，不仅因他山长身份和才名，也因其本身仗义行善，坊间多有传闻，早年间某地地动，不少百姓受灾，6山长不仅自己慷慨解囊，还游说富豪乡绅伸出援手，百姓闻之多感其德。据说书院里的6山长不苟言笑一身正气，在外面则谈吐谦和面善温慈，如此，愈叫人想要接近。

魏储依初见6轩时正收捡行囊，把给十七买的小玩意一样样放进包裹，其中一只碧翠荷包小巧玲珑甚是可爱，他摊在掌心左看右看，仿佛能看到十七佩戴身上的模样，想到她欢欣雀跃地迎接他，便不自觉弯起嘴角。

忽然鲁成一声高呼，他被唬一跳，荷包差点掉在地上，看见来者，赶忙起身相迎。

鲁成笑呵呵道：“莫要着急回程，6山长要见见你。”

6轩从鲁成身后转出，打量片时，笑了笑道：“足下便是魏秀才罢？”

魏储依行学生礼，“学生魏储依拜见6山长。”

6轩摆摆手，环视一周，鲁成立即会意，把屋内其余人赶了出去，对魏储依努努嘴，“还不给6山长看座。”