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  “原是这样，莹雪知道了。”她缓缓开口道。

  冬至被她明镜般的眼神一盯，生出了许多不自在来，她干笑了两声，只与莹雪说起了镇国公府上的人情世故。

  “镇国公夫人生了三个儿子一个女儿，长子便是如今的世子爷，世子爷可文韬武略样样精通，如今正在御前当差，可真是前途不可限量。”冬至的眼里尽是与荣有焉的自得。

  第12章初遇“这桃汁喝下去，也能害了人性命……

  莹雪却未接茬，只在一旁静静聆听，并未出声。

  冬至自顾自地说道：“长子这般成器，连带着底下的二爷与三爷也卯足了劲地上进，如今也得了两个好差事。”

  说话间，马车已行到了镇国公府前的两座石狮子前。

  冬至止住了话头，连忙携着莹雪下了马车。

  一群仆妇丫鬟们簇拥着黄氏与刘婉晴走到镇国公府的正门前，立时便有一个墨衣男子迎了上来，嘴里说道：“云萧见过刘夫人。”

  黄氏笑得合不拢嘴，只说道：“二公子还是这般客气。”与傅云萧寒暄了几句后，便由镇国公府的管事婆子领着迈进正门。

  一路上，莹雪皆垂头跟在冬至身后行走，绕过九曲十八拐的行廊后，方才来到一处视野开阔的花厅。

  花厅内皆是莺言笑语声，莹雪抬头一瞧，满屋内坐满了珠翠遍头的贵妇小姐，随着黄氏与刘婉晴的现身，众人的视线皆聚拢在花厅门口。

  黄氏早习惯了这样的热切的打量目光，巧笑着拢了拢自己的飘袖后，便走进花厅中央，与上的镇国公夫人沈氏问好起来。

  刘婉晴则缀在黄氏身后，半垂着头，俨然一副羞涩的闺秀模样。

  莹雪与冬至则候在花厅的角落内，等黄氏与刘婉晴落座后，方能站到主子身后去伺候。

  好在黄氏不过与沈氏寒暄了几句后，便带着刘婉晴坐在了左侧的空位上。

  冬至与莹雪纷纷上前去伺候。

  黄氏身旁的大丫鬟明珠伸出手拦了一把莹雪，嘴上笑道：“你且去外头伺候着吧。”说着，又朝冬至使了个眼色。

  冬至会意，她上手捏了捏莹雪袖子里的白玉瓷瓶，满月似的明亮眸子落在莹雪皎白的脸蛋上。

  莹雪咬了咬下唇，心中叫苦不迭，嘴上只能搪塞道：“冬至姐姐，我不识得路。”

  冬至闻言，便俯在她耳边轻声说道：“有个容长脸，青黛色褂子的婆子在外头候着，你且跟着她走便是了。”

  两人密语的动静细微，虽不足以引起旁人的注意，却让前方的明珠频频回头，望向莹雪的眼神里满是警示。

  莹雪不敢再辩，只转身走出了花厅。

  花厅外的廊庑处站着不少面貌肃穆的仆妇，除了花厅内传出些娇俏的笑声外，外间连一丝声响都无。

  莹雪在人群里瞧了片刻，才寻见了那个容长脸，身着青黛色褂子的仆妇，此刻她也正双目灼灼地望着刚出花厅的自己。

  莹雪只得硬着头皮迎了上去，对那仆妇福了福道：“见过婶子。”

  那仆妇生作一副不苟言笑的模样，她略显精明的眸子在莹雪身上转了一转，便说道：“随我去棚帐处帮忙吧。”

  年长的仆妇带着几个丫鬟往各处去帮忙也不算什么稀罕事，莹雪跟在这仆妇身后，绕过雕栏玉栋的廊宇屋角，又略过轩峻壮丽的假山石林，方才来到一处地势开阔的亭台水榭旁。

  水榭右侧十余寸的地方摆着几株梨花芭蕉，应当是花宴缀色之用，再往右几寸，则摆着十数梨花木竹案，上面放着杯筷酒碗、玉盆盏碟。

  竹案后则是十数只嵌着雕花纹样的炉具，好几个丫鬟正在煽风煮茶。

  莹雪身前的仆妇故作大声地说道：“今日花宴，人手不够，你自去那儿帮着各位姐姐们做事吧。”说完又轻声提点莹雪道：“做完了便去角门候着。”

  煽风的丫鬟们纷纷抬头望了一眼莹雪，见她有些眼生，只当是府里哪个犄角旮旯里拉出来顶活儿的丫鬟。

  仆妇领完路后，便闪进了水榭另一侧的羊肠小路内。

  莹雪心下叫苦，大小姐何苦要让自己做这样阴损的坏事儿？

  王氏常年管着刘府的外厨房，对待吃食汁水等颇有几分心得，她曾与莹雪说过，若是有些身子单薄、不宜吃桃子的人，喝多了桃汁便会喉咙肿大，情况严重些还会危及性命。

  安平侯家的小姐与自己无冤无仇，自己何必要如此暗害她？即便这嵌入桃汁的茶水不至于伤了她的性命，可若是众目睽睽之下，生了些红疹疑症，也是损伤名节的大事。

  如今这世道待女子多有严苛，外出做客时，更不可行差踏错一步。

  莹雪万般无奈，虽是害怕回府后大夫人和大小姐的责难，却也不愿白白加害了旁人。

  她捏紧了手中的瓷瓶，走到炉火旁的丫鬟身旁，歉然一笑道：“这位姐姐，我有些闹肚子。”

  那丫鬟也并未为难莹雪，便道：“你去罢，早些回来便是。”说完，却见莹雪并未挪动步子，脸上还有些羞窘之色。

  丫鬟心内了然，指了西南角的方向道：“那儿有个净房，并不算远。”

  莹雪连声道谢后，便往西南角的一处曲径小路中走去，小路两侧皆是些苍翠挺拔的青竹，青竹深处隐隐可见一处结庐小亭。