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  “徐四娘。”妇人抿起嘴，圆圆脸蛋皱出一层褶子，声音有些伤心：“我家男人替我顶罪，被官府判了窝赃，打了一百杖。他身体壮，回来将养两个月就没事了。四娘，四娘。”

  声音略微哽咽，“四娘也被打了一百杖，打完之后，官府把她押回蔡家。说是她犯了盗窃，要不要休妻，由蔡家自行决定。”

  “没过几日，我还在家里照料我家男人，便听人说，四娘没了。”

  没了？

  台下静了一会儿，方有人出声问道：“是伤势太重，没挨过来吗？”

  圆脸妇人摇摇头：“我不知道。街坊说什么的都有，他家邻居说是四娘临死那晚，哀嚎了整夜，那叫声比在衙门里挨打还要凄惨。

  也有人说，下敛时，蔡家不准人看，匆忙就入了棺材，一把火烧了。

  那会儿，街上多有些风言风语。可半年过后，也就没什么人记得四娘了。蔡七又另讨了一门媳妇，这回嫁妆比四娘厚，蔡家却仍旧不满，因是娘子年龄偏大了些。”

  说到这里，圆脸妇人顿了顿，眼神柔和起来，轻声说道：“我们那巷尾子里头，长着一丛蛇果子。四娘每次蹲在那里哭，都会揪几枚蛇果子，她说，她小的时候，她娘骗她，说蛇果子是仙人的泪珠子，只要吃得够多，就能长命百岁。”

  声音慢慢低下去：“我已经快记不清四娘的长相了。就记得她笑起来，有三个小小的浅窝，看着可叫人高兴了。”

  作者有话要说：

  最近多了好些收藏与评论的朋友，很开心，也很惶恐。不知道该说些什么，只能尽力写好自己心中的故事。

  第58章讲故事（中）

  徐四娘的故事讲完，台下沉寂了好一阵。

  仲简回头，见众人脸上都有些不忍之色。

  顾瑀心软，跟余助低声嘀咕：“这娘子心善，等散了，我们去找着她，送她些银两好度日，也算还报她一番善心，别叫好人没好报。”余助这回没驳他，点头称是。

  有人仰脸问：“既是这四娘死得蹊跷，你们为何不报官，开棺验尸？大周刑统有规定，诸因病死应验尸。”

  圆脸妇人尚未回答，身边的青衫女子忽地说话了：“为何不报官？诸位秀才不妨听听我的故事，因我便是报了官。”

  “我爹娘只有我和我妹子两个女儿，厚厚地嫁了我们，另择了个族中侄子做继子，继承宗祧。

  我妹子带着嫁妆，嫁给一个姓丁的男子。这妹夫原也是我爹娘精挑细选的，然而妹子过门之后，两人日渐起了龃龉。”

  “去年三月，我突然接到丁家报信，说是我妹子得急病死了。我问是什么病，却又不肯细说，只说是恶疾，病很快，两三日便去了。等我赶到丁家，他们已经封棺，我连妹子最后一面都没见着。”

  “他们急着要火化，我不肯。便如各位书生说的，我觉得我妹子死得蹊跷，丁家可疑，不顾抛头露面，亲去衙门告，请求青天老爷开棺验尸，还我妹妹一个公道。”

  “青天老爷却说，病死的本该验尸，但法令有规定，若是同居的缌麻以上亲，不愿意惊扰死者，祈求免去检验，应当听从。”

  “姓丁的自然不肯验尸，反而口口声声说我妹子是恶疾，死后形状可怖，急着赶着送上山，一把火连棺材带人一起烧成了灰。”

  “我问官老爷，我是亲姐姐，与妹子十几年感情。姓丁的只与我妹子结亲一年，且夫妻不顺。为何老爷不能听我的意见，反由姓丁的做主？”

  “官老爷说了好一篇大道理。他说，以法意人情论之，妇人在家从父，出嫁从夫，夫死从子，与姊妹之间，并无相干。

  以法令论之，姓丁的与我妹子同居，我却与我妹子不在一处。

  再以制服而论，丈夫属于齐衰之服，服丧一年。已经出嫁的姐姐属于大功之服，服丧九个月。

  亲疏可知。如今死因究竟明不明，应不应当验尸，官府便只应听取姓丁的意见，怎么也不能听我的。”

  “我爹娘在生之时，竭尽家中之力，为我姐妹俩置办嫁妆，求的，便是我姐妹俩能嫁给好人家，一辈子有所依靠。

  然而我妹子嫁了不足一年，就这么无声无息去了。衙门老爷说，妻子虽然死了，她的所有资财奴婢，娘家不得追理。我爹娘的一世辛苦，我妹子的所有嫁资，便都归了那姓丁的。”

  她声音平板，不如圆脸妇人声音活泼，将这整件事讲得波澜不惊。众人听了，虽也替她惋惜，却并不怎么动容。

  顾瑀私下嘀咕：“这当姐姐的。莫不是心里生了贪念，想把妹妹那份嫁妆也夺过去？”

  仲简回头盯了他一眼，顾瑀打个寒颤，莫名其妙觉得周身冷。

  赶紧住嘴，一本正经地朝台上张望。余助一乐：“原来畏之才是仲玉的克星。”

  青衫女子抬起眼，朝台下问道：“我今日来太学，只有一个念头，就是想请教各位读书人一个问题。这个问题，我死也想不明白。”

  “我与我妹子只差了一岁，自小一起长大，小时吵吵嚷嚷，大了彼此为伴。她有什么心事，从来不瞒我。

  我得了什么好东西，也从不藏私。我们一起为父母举丧，彼此出相送。

  我想问，这样一母同胞的感情，血缘相连的亲情，为何在礼法律条里头，竟比不上一个相处一年，感情不和的男人来得重要？”