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  恒娘反问：“若是违例报道，该受何处罚？”

  “查封停刊。”宣永胜反应过来，“你是说，停刊反正已经是定局，能赚一是一？”

  四十多岁的男人，一下子紧张起来，小眼睛里精光闪烁，片刻后嘘一口气，重又握起，“好，你说。”

  恒娘不过一少女，竟有这等孤注一掷的胆色。他年近半百，无家无室，有什么不敢奉陪？

  “第一起，是已决死刑案，京兆府本判了斩监候，三法司改成凌迟。”把邵娘子家里的事情说了，凝眉沉思着，“这案子，务必要强调死者生平之可恶，主旨是，死一恶人，全家陪葬，天理何在？”

  宣永胜走极快，记完对着油灯看了看，摇头道：“这主旨不对。死者虽然可恶，但是他家婆娘和儿子太也忤逆，以妻杀夫，以子弑父，合该千刀万剐，才是坊间喜闻乐见。这案子，主旨当是「犯妇犯男罪犯十恶，青天老爷声张正义」。”

  “你说什么？”恒娘怔了怔。油灯昏暗，宣永胜那张老鼠脸有些模糊，看不真切。

  宣永胜以为她没听清楚，又重复：“我说，这案子主旨当落脚在恶有恶报上……”

  “若是那人不死，儿媳该当如何保全？”恒娘问他。“娘老子还在，不能分家另过。一家人抬头不见低头见，他又是长辈，终不能儿子日日夜夜都陪着媳妇，再没有个落单的时候？再说死者日常对着老婆儿子非打即骂，就算儿子能终日陪着媳妇，难道还能强得过自己老子？”

  “儿媳？”宣永胜顿时也觉棘手，想了想，还是觉得杀了尊长总是不对，摇头道，“总该好生劝他。”

  “好生劝他？”恒娘一连冷哼几声，却并不反驳，只管往下接着说：“另一起是福州路九年前的旧案。便是如你所说，儿媳与儿子想好生劝老子，结果却是被官府判夫妻义绝，儿媳充作军妓。”

  将云三娘的案子说了。只这次学了乖，没有说出李若谷与云三娘的真实姓名身份。

  “这两起案件，要放在一起报道，先讲福州路案子，再讲京城这桩。本期主旨，就叫做……”

  脑海里不期然浮现那日女牢头的一句牢骚话，深吸一口气，断然道：“就叫做「左也是死，右也是死，今世无路可走，来生不做女人」。”

  “恒娘，这……这……这叫做什么词？”宣永胜瞪着自己写下的字，“粗鄙无文，既不香艳，又不怪，倒跟泼妇骂街一般。”

  “再说，道理上也讲不通。日常报纸，宣扬的都是忠孝节义，譬如谁家出了节妇，那是众人称颂。谁家出了不守妇道的浪人，大家也爱看个热闹，一起骂一声奸夫。”

  “你这主旨委实偏狭，若照这样印出，只怕满大街上都是骂声。一并连那些茶肆勾栏，以后也不会再买我们的小报。”

  “以后？”恒娘笑了笑，“皇城司的人说不定已经接到太学告诉，哪里有什么以后？”

  低下眸子，握紧拳头，声音沉沉，如同那油灯上的黯淡火苗：“我办了这几年小报，日常所报，都不是我想看的。这最后一次，我偏要照我心意，任性一回。”

  宣永胜揪着眉毛沉思一会儿，也点头，笑道：“也是，他们便是要骂，总须破费三文钱看个究竟。说不定到时候人人踊跃跳脚，个个争相攘臂，满街喊打喊杀的，买的人反比平时多一些。反正也是最后一锤子买卖，不用考虑长远。”

  两人均知眼前是争分夺秒的时候，谁也不知道皇城司的人什么时候会来。

  宣永胜当下就着适才的记录稍加润饰，此时也不求文采词章，只要前后条理通顺便可。

  妥当之后，本当誊写一遍，恒娘说不必了，催着他连夜快走：“你去找大一点的书局，他们承接的印活多，常有干至通宵达旦的。宁肯多给工人加钱，务必在今夜印出来。你再找平时相熟的报童，让他们多找些同伴，明日不仅要去各茶肆兜揽，还要沿街叫卖。”

  宣永胜口头应着，袖了那卷黄纸，匆匆出门。恒娘站在门口，目送他矮小背影消失在夜色中。

  ——

  第二天一大早，恒娘等到宣永胜传来的消息，知道他通夜未睡，已经按照她的安排，样样布置妥当。心中一块大石落地，暗念一声“阿弥陀佛，神佛保佑。”

  《上庠风月》若能在往生之前，好歹替她出一口胸中恶气，赚一关门小钱，也算得是个善始善终，替它念声佛也是应当。

  打走来报信的脚夫，恒娘返回柴房，坐在矮桌边，一边拿了麻饼啃着，一边听兰姐儿叽叽呱呱：“我昨天去了旁边挑子王家和靴子邱家。王家几个小娃说，大娘犯病那日，她们正在街心做耍，看到有人挑着货担子，上面插了许多鬼脸面具，那挑夫也戴着张面具，比庙里的雷公还吓人。恒娘，你说大娘是不是正好在窗口看到，一时眼花，以为见了鬼，惊了魂，这才犯病？”

  恒娘胡乱应一声，“嗯，你想得有道理。邱家呢？他们家可有看到什么？”

  “他家二郎那日正在门口订靴底，也看到了那鬼脸挑夫。我去他家的时候，他还故意扮了来吓我呢，坏死了。”兰姐儿嘟着小嘴，气咻咻地。

  “他怎么扮的？你学给我看看？”恒娘见她虽然做出很生气的样子，脸上却是红红的，眼神更是瞟到别处。心中好笑，这小妮子，难得有些害羞呢。